攝政王府的書房內，氣氛凝重如鐵。針對鴻臚寺少卿崔明遠的監控網絡已然悄無聲息地張開，如同蛛網，靜待飛蟲。
“王爺，”柳如煙呈上最新密報，“三日後，鴻臚寺將設宴接待新近抵達的於闐國使團。按慣例，由崔明遠全權負責。據報，此次於闐使團中，混有數名身份不明的隨從，並非於闐官方記錄在冊之人，行蹤詭秘。”
秦般若眸光一閃，接口道：“於闐雖非聖火教核心區域，但其地處西域要衝，商路繁雜，聖火教借此使團夾帶人手、傳遞消息，極易掩人耳目。此宴，恐有蹊蹺。”
林驚瀾指尖輕叩桌麵，發出規律的輕響，沉吟片刻，決斷道：“這是一個機會。他們若有所圖，必會借此宴會接觸或傳遞信息。本王，親自去會一會這位崔少卿。”
“王爺欲親自赴宴？”柳如煙微訝，“鴻臚寺宴請外使，王爺身份尊貴，突然駕臨，恐打草驚蛇。”
林驚瀾唇角勾起一抹莫測的笑意：“本王自有道理。便以體察外情、彰顯天朝恩寵為由，臨時起意，駕臨鴻臚寺宴。他崔明遠難道還能將本王拒之門外不成？”
三日後，華燈初上。
鴻臚寺接待外賓的“四方館”內，張燈結彩，絲竹悅耳。於闐使團成員身著異域華服，與作陪的鴻臚寺官員相談甚歡，氣氛熱烈。
崔明遠作為主事官員，穿梭於賓客之間，舉止得體，笑容滿麵，應對自如，確是一副乾練能臣的模樣。他年約四旬，麵容清臒，眼神溫和，看不出絲毫異樣。
就在宴會進行到一半，氣氛最是融洽之時，館外忽然傳來一聲悠長的唱喏：
“攝政王殿下駕到——！”
滿堂皆驚！無論是於闐使臣還是鴻臚寺官員，皆慌忙起身，整理衣冠。崔明遠眼中飛快地閃過一絲極難察覺的驚惶，但瞬間便恢複如常，快步迎至門口，躬身行禮，姿態謙卑無比。
“臣鴻臚寺少卿崔明遠，恭迎攝政王殿下！殿下駕臨，四方館蓬蓽生輝！”他聲音平穩，帶著恰到好處的激動。
林驚瀾一身常服，僅帶了兩名貼身侍衛（實為洛傾城與另一名高手偽裝），龍行虎步而入，目光隨意掃過全場，最後落在崔明遠身上，淡淡道：“崔卿不必多禮。本王今夜偶得閒暇，聽聞於闐使團在此，特來一見，體察西域風情，彰顯我朝懷遠之意。”
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“王爺心係邦交，體恤遠人，實乃臣等楷模！”崔明遠連忙奉承，親自引林驚瀾入上座。
林驚瀾的到來，無疑給這場宴會投下了一顆巨石。他雖言談隨和，偶爾問及於闐風土人情，與使團正使交談幾句，但那無形中散發出的威儀，讓整個宴會的氣氛都變得微妙而拘謹起來。
林驚瀾看似在與使臣閒聊，眼角的餘光卻始終鎖定著崔明遠以及那幾個身份存疑的隨從。他注意到，自他到來後，崔明遠雖然依舊忙碌應酬，但眼神時不時會飄向使團中一名低著頭、甚少言語的灰衣隨從。而那灰衣隨從，則始終避開與任何官員的直接接觸，隻是默默觀察，尤其是當有侍女端上特定菜肴或酒水時，他的注意力會格外集中。
酒過三巡，按照流程，有鴻臚寺安排的舞姬獻上中原舞蹈。絲竹聲起，舞姿曼妙。
就在這時，秦般若的聲音通過一枚特製的、細若蚊蚋的玉蟬，傳入林驚瀾耳中：“王爺，注意那領舞舞姬袖口的暗紋，是簡化後的聖火教印記！還有，她佩戴的鈴鐺聲，頻率有異，夾雜著微弱的惑心音律！”
林驚瀾目光一凝，看向場中那翩躚起舞的領舞女子。果然，其水袖翻飛間，隱約可見用特殊絲線繡出的火焰狀暗紋。而那清脆的鈴鐺聲，在普通人聽來隻是伴奏，但在林驚瀾這等高手耳中，卻能分辨出其中隱藏的、試圖引導情緒的詭異波動。
這鴻臚寺，從官員到舞姬，竟都被滲透得如同篩子一般！
崔明遠似乎也察覺到了林驚瀾對舞姬的注視，額角隱隱見汗，他端起酒杯，快步走到林驚瀾麵前，躬身敬酒：“王爺，此舞名為《霓裳羽衣》，乃是我鴻臚寺為接待貴賓精心排演，不知可還入得王爺法眼？”
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