江南的雨季，纏綿而潮濕。在赤眉軍控製的永豐縣外圍，一座香火寥落的荒廢山神廟，成了慕容婉與那位白蓮聖女數次“偶遇”的地方。
慕容婉依舊作江湖遊俠打扮，自稱“燕七”。她憑借上次出手相助的淵源，以及刻意流露出的對官府腐敗、百姓困苦的憤慨，逐漸贏得了聖女身邊那些護衛的些許信任，至少不再將她視為需要立刻驅逐的危險人物。
而那位白蓮聖女，自稱“白素貞”，對這位武功高強、仗義執言又帶著幾分神秘色彩的“燕七”姑娘，似乎也頗有好感。幾次在廟中避雨或歇腳時的交談，從詩詞歌賦到民間疾苦，兩人竟頗有些投機。
這一日，細雨霏霏。山神廟內，篝火劈啪作響，映照著白素貞取下麵紗後的容顏。眉如遠山，目似秋水，肌膚勝雪，確是我見猶憐的絕色。隻是那眉宇間，總縈繞著一絲若有若無的輕愁，與她在人前宣揚教義時的悲憫截然不同，那是一種源自內心的彷徨與疲憊。
“燕妹妹，你說這世間，真有‘真空家鄉’嗎？無生老母，真能接引眾生，脫離這無邊苦海嗎？”白素貞望著跳動的火焰，聲音空靈而飄忽。
慕容婉撥弄著一根柴火，沉吟道：“白姐姐，我不懂什麼教義。我隻知道，眼下的苦海是真的，餓殍遍野是真的，官府欺壓是真的。與其寄望於虛無縹緲的來世，不如想法子讓活著的人，少受些罪。”
白素貞微微一怔，看向慕容婉的目光有些複雜：“妹妹倒是通透。隻是……有時候，身不由己。教眾們將希望寄托於我，天王……也將我看作凝聚人心的旗幟。我除了告訴他們前方有光，又能做什麼呢？”她的語氣中，帶著一絲不易察覺的苦澀。
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慕容婉心中一動，感覺接觸到了對方內心的真實一角。她試探著問道：“我觀赤眉軍軍紀尚可，也能開倉放糧，比那些官府強多了。白姐姐為何還如此憂愁？”
白素貞幽幽一歎：“開倉放糧，也隻能救一時之急。軍中糧草已然不多，天王雖驍勇，卻……卻過於依賴某些來路不明的資助。近來為糧草分配，軍中幾位頭領已生齟齬。我雖不直接理事，卻也憂心忡忡。長此以往，恐生內亂。”
來路不明的資助？慕容婉立刻捕捉到這個關鍵信息，記在心裡。她麵上不動聲色，安慰道：“姐姐心係眾生，自然憂慮。不過車到山前必有路，或許……轉機就在眼前。”她意有所指。
就在這時，廟外傳來一陣急促的腳步聲和喧嘩。一名渾身濕透、帶著傷的赤眉軍小頭領跌跌撞撞衝了進來，見到白素貞，立刻跪倒在地，悲聲道：“聖女！不好了！張頭領……張頭領他們帶著一幫人，在糧庫那邊和天王的人打起來了！說是天王偏心，把好糧食都留給了自己的嫡係，給他們發的都是黴米！還……還說了很多對天王和聖女不敬的話！”
白素貞臉色瞬間煞白，猛地站起身：“什麼？！”她眼中閃過一絲慌亂，顯然沒想到內部矛盾會激化到兵刃相見的地步。她身邊的護衛也立刻緊張起來，按住了刀柄。
慕容婉目光一閃，意識到這是一個絕佳的機會。她站起身，對白素貞道：“姐姐，此刻內部生亂，最易為外敵所乘！我雖外人，但也敬佩姐姐為人，願助姐姐一臂之力，前去調停，以免釀成大禍！”
白素貞此刻心亂如麻，她本就不擅長處理這等激烈衝突，見“燕七”主動請纓，且武功高強，仿佛抓住了救命稻草，也顧不得多想，連忙點頭：“如此……有勞妹妹了！快，我們快去糧庫！”
一行人冒著雨，匆匆趕往位於縣城西側的糧庫。遠遠便聽見兵刃交擊聲和怒罵聲傳來。隻見糧庫前的空地上，兩撥赤眉軍士兵正劍拔弩張地對峙著，地上已經躺倒了十幾人，鮮血混著雨水流淌。一方人數較多，簇擁著一個滿臉虯髯的壯漢（張頭領），群情激憤；另一方則裝備相對精良，護著一個麵色陰沉的中年文士（天王麾下的軍師）。
“都住手！”白素貞在慕容婉和護衛的簇擁下趕到，清叱一聲。
她的出現，讓混亂的場麵暫時安靜了一下。雙方士兵都認得這位深受普通教眾愛戴的聖女，動作不由得一滯。
那張頭領見到白素貞，怒氣稍斂，但還是梗著脖子道：“聖女！您來得正好！您給評評理！兄弟們在前線拚命，為何分到手的糧食儘是些不能下咽的黴米？天王麾下的人卻吃香喝辣？這公平嗎？！”
那軍師冷哼一聲：“張莽！休得胡言！糧草分配自有章程！如今糧食緊缺，有的吃就不錯了！你聚眾鬨事，衝擊糧庫，是想造反嗎？”
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