林驚瀾布下的羅網悄然張開，而自以為得計的福王等人，也開始依循其陰謀，在三線落子。
北疆線：毒餌暗藏
一支由京城“豐隆號”承運的糧隊，正沿著官道，在薊鎮邊軍的護衛下，向北疆前線運送一批重要的糧草和箭矢。“豐隆號”的東家，與慶王側妃的娘家有姻親之緣，正是福王集團意圖滲透的目標之一。
糧隊管事得了幕後授意，在幾車看似尋常的米袋中，混入了少量受潮易黴的粟米，並在部分箭矢的箭簇與箭杆連接處做了不易察覺的手腳。他們算計著，這些有問題的物資一旦運抵前線，若在關鍵時刻出事，足以讓慕容婉吃個大虧，甚至導致局部戰事失利。
然而，他們並不知道，這支護衛糧隊的薊鎮邊軍小隊副尉，早已被聽風閣暗中發展。糧隊剛出居庸關，關於“豐隆號”物資可能存在問題的密報，就已先一步通過信鴿傳到了慕容婉手中。
慕容婉接到密報，冷笑一聲，並未聲張。她下令親衛隊以“抽查”為名，在糧隊抵達大營時，重點檢查了“豐隆號”的貨物，果然發現了問題。
“將這些有問題的米糧和箭矢單獨存放，登記造冊。‘豐隆號’管事及涉事護衛，全部拿下，分開看管，嚴加審訊！”慕容婉語氣冰冷，“另外，將此事秘報王爺，名單上的人，一個也別漏了。”
她穩坐中軍帳，不動聲色間，便化解了這次陰險的暗算，並順藤摸瓜，開始清理軍中毒瘤。北疆的防線，在經曆這次小小的風波後，反而更加穩固。
東海岸：秘藏魅影
韓鐵戟遵照林驚瀾的命令，改變了策略。他不再主動出擊清剿零星倭寇，而是如同最有耐心的獵手，率領靖海營的快船隊，遠遠輟上了幾股與“鬼倭”平八郎聯係密切的海盜船。
經過數日的跟蹤與偵察，他們發現這幾股海盜的活動軌跡，隱隱圍繞著舟山群島以東一片被稱為“鬼哭礁”的險惡海域。那裡暗礁密布，風急浪高，尋常船隻根本不敢靠近。
“韓頭兒，看來那勞什子‘海外秘藏’，八成就在那鬼地方附近！”副手興奮道。
韓鐵戟麵色凝重：“別高興太早。這種地方易守難攻，平八郎肯定有重兵把守。傳令下去，放出兩條舢板，帶上最好的水鬼，趁夜摸過去，看看能不能找到入口或者暗樁。記住，隻探查，不準動手！”
是夜，兩條輕巧的舢板如同鬼魅般滑向鬼哭礁。然而，就在他們即將靠近一片疑似入口的狹窄水道時，兩側礁石後突然響起尖銳的哨聲，緊接著便是密集的火箭射來！同時，水麵上浮現出數條係著倒鉤的鐵索，試圖纏住舢板！
“有埋伏！快撤！”帶隊哨官當機立斷。
舢板上的水手都是好手，奮力劃槳，險之又險地避開了鐵索和火箭，迅速撤回。雖無人傷亡，但探查行動已然暴露。
韓鐵戟得知消息，不怒反笑：“好！果然有鬼！既然找到了窩，就不怕他們不露頭。傳令，所有船隻後退五裡，嚴密監視鬼哭礁所有出口！一隻海鳥飛出來，也得給老子看清楚！”
東海的對峙，由此轉入更加隱蔽和緊張的階段。
朝堂線：風波乍起
就在北疆、東海的暗鬥悄然進行時，京城朝堂之上，福王等人策劃的“輿論攻勢”率先發難。
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這一日早朝，一位以“清流”自居的禦史，手持玉笏，昂然出列，聲音悲憤：
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