從趙府賞梅宴歸來時，日頭已過中天，暖融融的光透過雲層灑在永昌侯府的琉璃瓦上，折射出淺淡的金輝，卻驅不散深宅裡浸骨的涼意。墨蘭披著一件銀鼠皮鬥篷，領口綴著的白狐毛溫順地貼在頸側，隨著腳步輕輕晃動。她踩著青石板路，裙擺掃過階前半枯的草葉，身後跟著的丫鬟素心捧著食盒，裡麵是趙府女主人特意贈予的梅花酥酪，一路小心翼翼，生怕晃灑了。
進了侯府大門，墨蘭依著規矩，並未直接回自己的院子，而是轉道往正院而去。既是赴宴歸來，向婆母梁夫人請安複命，是必不可少的禮數。遠遠便見正院的朱漆大門敞開著，門內兩側立著的銅鶴香爐裡，正嫋嫋地飄著細煙，那是梁夫人素來愛用的安息香，清潤綿長，能寧神靜氣。
掀簾而入，暖意夾雜著沉香與安息香的混合氣息撲麵而來。屋內陳設依舊是往日的規整雅致，紫檀木的大架上擺著幾件古瓷，牆上掛著一幅董其昌的山水軸，筆觸清淡，與屋中閒適的氛圍相得益彰。梁夫人正歪在臨窗的暖榻上，身下鋪著厚厚的狼皮褥子，身後墊著兩個秋香色大引枕，引枕上繡著暗紋纏枝蓮，針腳細密。她身著一件石青色緙絲褙子，領口袖口滾著青金色的窄邊，手裡撚著一串沉香木佛珠，顆顆圓潤光滑，想來是日日摩挲的緣故。她眼簾微垂，長長的睫毛在眼下投出淺淺的陰影，神色安然閒適，仿佛周遭的一切都擾不了她的清淨。
下首的繡墩上，坐著梁晗的二嫂蘇氏。蘇氏穿了件月白色綾羅襖子，外罩一件藕荷色比甲，手裡拿著一方素色綢緞，正低頭做著針線，繡針在她指間翻飛，繡繃上已現出半朵清雅的玉蘭花。見墨蘭進來，蘇氏抬起頭，臉上露出一抹溫和的笑意，衝著她輕輕點了點頭，目光裡帶著幾分熟稔的親近。
“兒媳給母親請安。”墨蘭款步上前，斂衽行了個標準的福禮，聲音柔和，不高不低，恰好能讓屋內之人聽清。素心也跟著行了禮，侍立在墨蘭身後。
梁夫人緩緩抬眼，目光落在墨蘭身上，帶著幾分審視，卻也並無不悅，淡淡道：“起來吧，一路回來，想來也累了，在榻邊的機子上坐。”
“謝母親。”墨蘭依言起身，在榻邊的梨花木機子上坐下，姿態端莊，脊背挺得筆直，卻又不顯僵硬。素心適時上前，將食盒遞上，墨蘭柔聲說道：“趙府的梅花酥酪做得甚好，趙夫人特意讓兒媳帶了些回來，母親和二嫂嘗嘗鮮。”
丫鬟接過食盒，從中取出三隻小巧的白瓷碗，分別奉給梁夫人、蘇氏和墨蘭。碗中酥酪潔白細膩，上麵點綴著幾粒殷紅的梅瓣，看著便讓人食指大動。
梁夫人端起瓷碗，卻並未立刻品嘗，隻是用銀匙輕輕撥弄了一下，隨口問道：“趙家的梅花宴，可還熱鬨？”
墨蘭接過丫鬟遞來的茶，是她平日裡愛喝的雨前龍井，茶香清雅。她輕輕抿了一口，將茶碗放在一旁的小幾上，小幾上擺著一盆小巧的水仙，花葉鮮嫩，透著勃勃生機。她斟酌著詞句，將今日宴上的情形緩緩道來，語氣平和溫婉，既不添油加醋，也不刻意隱瞞，隻揀那要緊的、適宜在婆母麵前提及的細說。
她先是說趙府的梅花開得如何繁盛，紅白相間，暗香浮動，又說赴宴的皆是京中有名望的世家夫人和姑娘們，彼此寒暄問候，氣氛和睦。說到衛王府的瓔珞郡主時，墨蘭也隻是客觀描述，提及她一身銀紅色織金襖裙，外罩白狐鬥篷，氣度不凡，言談間透著與眾不同的利落姿態，全無尋常閨閣女子的嬌柔之氣。
說著，她話鋒一轉，自然地提及了後來在戲台前發生的事。“……那位郡主，年紀雖小，性子卻極有主張。”墨蘭的語氣依舊平穩無波，仿佛隻是在敘述一件再尋常不過的小事，但眼底卻極快地掠過一絲極淡的微光，快得讓人幾乎無法捕捉，“席間談及她與顧家長子的婚事，郡主竟當眾直言不喜顧家大爺，說若是強求，她寧可剪發做姑子，了此殘生。”
這話一出，屋內頓時靜了片刻。那鎏金狻猊香爐裡的煙依舊嫋嫋升起，在空氣中氤氳開來，卻似乎讓這寂靜更添了幾分凝重。
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