告狀者，顧氏廷燦。
皇城根下漸漸聚攏了圍觀的人群，竊竊私語聲隨著鼓點此起彼伏。有人認出了這狼狽婦人竟是昔日名動京華的寧遠侯府二姑娘，驚得倒抽冷氣；有人想起近日沸沸揚揚的汙名，麵露鄙夷；更多人則好奇，是什麼深仇大恨，讓她不惜自毀至此，敲響這非天大冤屈、潑天血案不得擅動的登聞鼓。
禁軍統領不敢怠慢，上前厲聲問詢：“告狀人，所告何人？所訴何罪？”
顧廷燦緩緩抬起頭，額上鮮血混著汙泥淌下，襯得她蒼白如紙的臉色愈發淒厲。她乾裂的嘴唇翕動著，聲音嘶啞卻異常清晰，如同淬了冰的利刃，劃破晨霧：“我告……嫡親兄長，寧遠侯——顧廷燁！”
“嘩——！”
圍觀人群驟然炸開了鍋。告顧廷燁？那個權傾朝野、聖眷正濃，連皇子都要禮讓三分的寧遠侯？她一個被夫家厭棄、聲名狼藉的罪婦，竟敢告這樣一位大人物？
禁軍統領亦是一驚，追問：“告他何罪？”
顧廷燦猛地從懷中掏出一卷早已被揉得皺巴巴的狀紙，高高舉起。那狀紙邊緣磨損，紙上字跡卻力透紙背，墨色濃重如血，在寒風中獵獵作響。她一字一頓，泣血般嘶吼：“狀告顧廷燁——不孝！大逆不道！”
“不孝？”
“告寧遠侯不孝？”
人群中發出此起彼伏的驚呼，旋即陷入一片死寂般的震驚與茫然。這三個字，如同一塊巨石投入滾沸的油鍋，瞬間讓所有議論都凝固了。
滿京城誰人不知，寧遠侯顧廷燁與繼母小秦氏之間，是綿延了數十年的生死仇讎，是浸透了鮮血與陰謀的不死不休！
小秦氏自嫁入顧府那日起，便懷揣著替姐姐複仇、扶持親子顧廷煒襲爵的野心。她表麵溫婉賢淑，待顧廷燁如己出，暗地裡卻步步為營，挑撥離間，將他塑造成頑劣不堪、忤逆不孝的逆子，逼得他年少離家，流落江湖。待顧廷燁曆經艱險重返京城，她更是變本加厲，攛掇顧廷煒投靠叛亂的聖德太後，趁顧廷燁出征在外，悍然圍攻澄園，縱火燒宅，欲將明蘭母子與顧家嫡係斬儘殺絕！
那場血戰，至今仍被京中人私下議論。澄園火光衝天，屍橫遍野，明蘭帶著繈褓中的幼子死守內院，險些殞命；顧廷煒則咎由自取，在混戰中被亂箭射死，死後還被朝廷定為“謀逆”，從顧家宗祠除名，子孫三代不得入仕！
小秦氏的罪行隨之徹底暴露：勾結逆黨、謀害嫡親、構陷忠良……樁樁件件，罄竹難書。她的誥命被奪，聲名狼藉，眾叛親離。娘家秦家唯恐被牽連，緊閉大門，對外宣稱與她恩斷義絕；顧府上下更是對她恨之入骨，無人願與她往來。
更淒慘的是，她僅存的血脈——顧廷煒留下的一雙年幼孫輩，被曾遭她算計而被休棄的兒媳餘方氏尋機報複，用染了時疫的毒物暗害夭折。白發人送黑發人，連最後一點香火都未能保住，小秦氏在接連承受喪子、絕嗣、身敗名裂的毀滅性打擊後，身心徹底崩潰。她被安置在顧府最偏僻的廢棄院落裡，無人問津，最終在冰冷潮濕的床上，孤獨而肮臟地咽下了最後一口氣。
她畢生汲汲營營、用儘陰私手段想要奪取的侯府爵位與煊赫榮耀，最終化為泡影，真正是應了那句“機關算儘太聰明，反算了卿卿性命”。
這樣一個與他有不共戴天之仇的繼母，顧廷燁……需要為她守孝嗎？
人群中，有懂律法的老者眉頭緊鎖，低聲道：“按《大律》，繼母亦是母。父母亡故，子女需守製二十七個月，期間不得婚嫁、宴樂、出任官職，此乃孝道根本，朝廷綱常所係。”
“可小秦氏那般罪孽，這‘母’的名分，能作數嗎？”有人反駁。
“名分在，禮法便在。”老者搖頭，“她是顧偃開明媒正娶的填房夫人，上了顧家族譜，受過朝廷誥命，名義上便是顧廷燁的母親。縱有千般罪孽，身死罪消，孝道的規矩，不能破。”
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