聲說母親害你，可母親死後，你是怎麼做的？你將她草草埋葬在城外荒坡，不許她入顧家祖墳正穴，不許設靈堂，不許族人祭祀！甚至連她最後一麵都不肯去見！是，她有罪！律法判了她奪誥幽禁，可曾判她死無葬身之地、魂魄無依？！你是她名義上的兒子！你連這最後一點活人給死人的體麵都不給！你這般絕情絕義，與劊子手何異？！難道這就是你顧侯爺標榜的‘忠孝節義’？！”
她越說越激動，掙紮著想從地上站起來，卻被兩旁的禦前侍衛死死按住肩膀，膝蓋磕在金磚上，傳來一陣鑽心的疼，可她渾然不覺。“你不孝！你就是不孝！你恨她，所以連她死後都不放過！你這般作為，天理難容！我告你，就是要讓天下人都看看，你這光鮮亮麗的寧遠侯，內裡是如何的冷酷刻毒，連對死人都如此苛刻！你今日能對繼母如此，他日會不會對君父也……”
“住口！！”顧廷燁勃然大怒，一聲暴喝如雷霆般炸響，震得殿宇梁木仿佛都在嗡嗡作響。他雙目赤紅，胸腔劇烈起伏，竟似要不顧君臣禮儀，幾步衝上前去，親手扼住顧廷燦的喉嚨！那一刻，他是真的被激怒了。不僅僅是因為顧廷燦的指控，更因為她話語中那種將他與小秦氏的私怨，隱隱牽涉到對君父忠誠的惡毒暗示——這是誅心之論，足以讓他萬劫不複！
“陛下！”“侯爺不可！”幾聲驚呼同時響起。禦前侍衛立刻上前一步，擋在顧廷燁與顧廷燦之間，幾位與顧廷燁交好的武將也下意識地踏前一步，麵露憂色。
皇帝的聲音適時響起，不高，卻帶著不容置疑的威嚴，還透著一絲不易察覺的冷意：“寧遠侯，退下。”
顧廷燁胸口劇烈起伏，死死瞪著被侍衛按住的顧廷燦，眼中的殺意幾乎要凝成實質。而顧廷燦卻毫不畏懼地回視著他，嘴角甚至咧開一個扭曲的、近乎癲狂的笑容，那笑容裡滿是報複的快意與絕望的淒涼，仿佛能將他的憤怒當作滋養自己的毒藥。
她仿佛徹底豁出去了，對兄長的震怒視若無睹，反而趁著這短暫的對峙間隙，用儘力氣提高了嘶啞的嗓音。那聲音如同鈍刀刮過石板，尖銳地刺破金殿上凝重的空氣，字字泣血：“你說母親蓄謀多年要害你？顧廷燁！那我問你，母親若真想害你，為何不在你年幼時，遠在邊關、缺衣少食、孤立無援的時候動手？殺死一個幾歲的孩童，或者一個無權無勢的少年，比對付如今權傾朝野、身邊護衛森嚴的寧遠侯，豈不是容易千百倍？！”
她的話像一道冰冷的閃電，劈開了殿上眾人固有的思維。是啊，若小秦氏真存了必殺之心，為何要等顧廷燁長成，等他立下軍功，等他獲得聖寵？這不合常理。百官之中，已有不少人下意識地頷首，眼中露出了思索之色。
不等顧廷燁反駁，也不等眾人深思，顧廷燦的聲音更加急促，帶著一種豁出一切的癲狂與控訴：“是你！是你從小就不服管教！是你不肯讀書，不肯習武，頑劣成性，四處惹禍！母親是繼母，她打不得你，罵不得你，稍有管教，你便頂撞不休，鬨得全家不寧，讓父親對她心生不滿！她不順著你，你就闖更大的禍來報複她！究竟是誰在逼誰？！究竟是誰讓這個家不得安寧？！”
她的話勾起了某些老臣模糊的記憶。是啊，顧廷燁年少時的混賬名聲，當年在京城可是無人不曉。老侯爺顧偃開沒少為此頭疼，宮中宴席上，也曾不止一次對人抱怨繼室難當，管不住這次子。難道……其中真有隱情？並非全然是小秦氏蓄意養廢，也有顧廷燁自身叛逆難馴的緣故？
顧廷燁臉色鐵青，牙關緊咬得咯咯作響。幼年往事，孰是孰非，早已在歲月的衝刷和仇恨的浸染中糾纏不清。他恨小秦氏的縱容與捧殺，恨她的偽善與算計，但也無法完全否認自己當年的荒唐。可這就能抵消後來的血海深仇嗎？那些圍攻侯府的刀兵，那些指向明蘭與稚子的殺意，難道都是假的？
“至於爵位——”顧廷燦的聲音陡然拔高，尖銳得幾乎要破音，她臉上露出一種近乎慘烈的譏諷，淚水混合著恨意洶湧而出，“爵位本來該是誰的？是大哥哥顧廷煜的！是父親原配大秦氏所出的長子！可大哥哥是怎麼死的？啊？！”
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她猛地轉向禦座方向，又像是環視著滿朝文武，聲音淒厲得如同杜鵑泣血：“我那時候還小，可我也記得，大哥哥身子一直不好，常年臥床，湯藥不斷。可怎麼你一回京，沒多久，大哥哥就跟著去了？！那麼巧嗎？！顧廷燁，你敢說，大哥哥的死，你當真一點都不知道？還有父親……父親他老人家當年身體尚可，不過是偶感風寒，怎麼就突然一病不起，撒手人寰了？！這些，你敢說，你都清清楚楚、明明白白嗎？！”
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