臉上已恢複了平日的溫婉從容，她走回書案後坐下，提筆蘸了蘸墨，在宣紙上緩緩寫下一個“靜”字，墨跡濃黑，力透紙背。
“鋪子還在嗎？”她擱下筆，輕聲問道。
“鋪麵、夥計、尋常貨品都還在，隻是沒了高端貨源和客源，生意……勉強還能維持，不至於立刻倒閉。”劉昆家的連忙回道。
“那便夠了。”明蘭端起茶盞，抿了一口溫熱的茶水，壓下心底的澀意，“傳話下去，所有與錦繡坊相關的生意往來，全部暫停。咱們的人，一個都不許再露麵，不許再去查問，不許再試圖聯絡那些消失的人，就當……從未有過這些往來。”
“可是大娘子，那些投入的銀子，還有咱們擔保的賒賬……”劉昆家的急道，“李掌櫃那邊，咱們還欠著漕運的賬，若是不還，怕是會惹來麻煩。”
“就當交了學費。”明蘭放下茶盞，語氣平靜得近乎淡漠，“梁夫人既然早就看穿了我的心思，卻隱忍不發，直到墨蘭平安離京，才收網走人，已是給了顧家，給了盛家，十足的麵子。咱們若再糾纏不休，再去查問，便是不識趣，便是自取其辱。到時候，丟的不僅是銀子，更是顧家的臉麵。”
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她頓了頓，看向劉昆家的，眼神銳利如刀：“去查，查清楚兩件事。第一，梁夫人是什麼時候開始布局的，從何時起，便看穿了我的意圖。第二，她通過誰布的局，是府裡的人，還是外麵的勢力，漕運、貨源、客源，她的渠道，究竟從何而來。”
劉昆家的不敢多言，連忙躬身應下，轉身快步離去，去查探詳情。
書房裡再次恢複寂靜，明蘭獨自坐在書案後，望著窗外漸漸西斜的日頭，陽光透過窗欞，在地上投下斑駁的光影，卻照不進心底的陰霾。她布了半年的局，耗費了無數心力，動用了無數人脈，最終卻落得個竹籃打水一場空的下場，甚至還被人利用，替他人做了嫁衣。
這種滋味，不好受。
三日後，劉昆家的再次前來回稟，這一次，她的神色裡，除了凝重，更多了幾分歎服。
“大娘子，查清楚了。”她將一疊整理好的紙條遞上，聲音帶著幾分複雜，“梁夫人早在半年前，便以‘查賬’為由，親自接管了錦繡坊的賬房。她並未撤換這些明麵上的掌櫃，反而對他們信任有加，依舊讓他們打理鋪子裡的日常事務，卻在暗地裡，通過自己好友——一個在江南經營綢緞生意的商人，重新搭建了一條完整的供貨鏈。”
明蘭拿起紙條，細細看著，指尖微微顫抖。
紙條上寫得清清楚楚：李掌櫃給的雲錦，梁夫人早已通過江南的渠道，進了更優質、更低價的貨；王娘子供的珍珠，梁夫人直接與南洋的海商聯絡，省去了中間環節；漕幫趙把頭運的皮貨，梁夫人更是暗中聯絡了官運的大當家，用更低的運費，走了更安全的路線。
她明麵上讓芙蓉、秋紋與明蘭的人周旋，收下明蘭提供的所有“優惠”，暗地裡卻用自己的渠道，悄悄進貨、出貨，將明蘭提供的所謂“高端客源”，也儘數轉化為自己的生意。安國公府、永寧侯府的那些大訂單，明蘭以為是自己牽線搭橋的功勞，卻不知，梁夫人早已私下與那些府邸的女眷聯絡，用更優質的貨品、更公道的價格，拿下了訂單，而明蘭，不過是個牽線的幌子。
這半年來，錦繡坊明麵上的生意越做越大，名聲越來越響，暗地裡的利潤，卻大半流入了梁夫人的私庫。而芙蓉、秋紋這些掌櫃，之所以能“忠心耿耿”地配合演戲，對明蘭的人言聽計從。
“最妙的是，”劉昆家的說到這裡，語氣裡竟忍不住帶了幾分歎服，“梁夫人用咱們提供的低價貨源和客源，做成了好幾筆大生意。光是去年臘月那批遼東皮貨，她轉手賣給關外的商人，就淨賺了五千兩。而這批貨的本錢，用的是李掌櫃牽線、咱們暗中擔保的賒賬。如今貨賣了，銀子落了她的口袋，那筆賒賬，卻還記在咱們的名下。”
明蘭靜靜地聽著，臉上依舊看不出喜怒，隻有握著紙條的手，指節泛白。
“還有，”劉昆家的又遞上一份抄錄的賬目，神色複雜，“昨日，梁夫人將錦繡坊這半年的總賬，親自送到了侯爺書房。上麵記著，這半年來，錦繡坊的淨利，足足有兩萬八千兩。侯爺看了，大喜過望，當場誇讚梁夫人持家有方，是永昌侯府的福氣，還賞了梁夫人一抬赤金鑲紅寶的頭麵。”
兩萬八千兩。
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