地看著，時不時提出自己的疑問。
“孫先生，您看這裡，南北貨行去年十二月的出貨記錄，與收入賬目對不上，差額有五百兩白銀，這其中定有問題。”林蘇指著賬冊上的一處說道，語氣篤定。
孫老賬房湊近看了看，點了點頭：“小姐說得是，這處確實可疑。老夫再仔細核對一下，看看能不能找出線索。”
就在這時，采荷快步走了進來，臉上帶著一絲興奮：“小姐，孫先生，有消息了！”她走到書桌前，壓低聲音道，“按照您的吩咐，我留意了綢緞莊和南北貨行的動靜，發現劉管事和錢管事今日私下會麵了，兩人在茶館裡密談了許久，似乎在商議著什麼，而且，錢管事還派人去了城西那處偏僻宅院。”
林蘇眼中閃過一絲銳利，心中了然。城西那處偏僻宅院，正是她們之前懷疑的，可能是幕後之人的落腳點。“好，做得好。”她點頭道，“繼續盯著他們，有任何動靜，立刻回報。”
“是，小姐。”采荷應道，轉身退了下去。
林蘇看向孫老賬房，語氣堅定：“孫先生，看來我們的計策起作用了，魚，已經開始咬鉤了。接下來，我們需加快進度，儘快找出他們貪墨舞弊的鐵證，將他們一網打儘。”
孫老賬房點了點頭，眼中帶著一絲敬佩：“小姐智謀過人，老夫佩服。老夫定當全力以赴，協助小姐查清賬目。”
與此同時，秦護衛正帶著手下，在揚州城的大街小巷中暗中查訪。他身著一身粗布短打，臉上抹了些灰，扮作一個往來於各地的行商，眼神卻銳利如鷹，仔細觀察著周圍的一切。
田莊的方向，是他們最先排查的重點。秦護衛找到了那個曾在田莊做過短工、後因酗酒被田有福趕走的老漢。老漢住在城郊一處破敗的茅草屋裡，整日裡酒不離手，神誌時而清醒時而糊塗。
秦護衛遞過去一壺上好的燒酒，老漢眼睛一亮，立刻接了過來，擰開壺蓋便猛灌了幾口。“好酒，好酒啊！”老漢咂著嘴，臉上露出滿足的神色。
“老丈，”秦護衛坐在他對麵，語氣隨意地問道，“我聽說你以前在梁家的田莊做過活？”
老漢點了點頭，又喝了一口酒：“是啊，做了好幾年呢，後來被那個田有福給趕出來了。”提到田有福，老漢的臉上露出幾分憤憤不平，“那廝，仗著自己是田莊的管事，就作威作福，尤其是近兩年，更是變本加厲，手腳也不乾淨得很。”
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“哦？”秦護衛心中一動，追問道，“怎麼個不乾淨法？”
老漢端著酒碗抿了一口，酒液沾濕了下巴上的花白胡須，他擺了擺手，語氣篤定，“前年是還是一板一眼的為梁家賣命，可近一兩年，倒像是轉了性——酒都喝得少了，行事反倒謹慎得很。”
秦護衛眉峰微挑，指尖無意識摩挲著腰間粗布腰帶，麵上依舊是行商的憨厚模樣，眼底卻凝了幾分探究：“哦？竟有這等變化？他一個田莊管事，月例就那幾兩銀子，難不成是得了什麼外快，反倒惜命起來了？”
老漢將酒碗往石桌上一墩，酒液濺出幾滴，落在滿是裂紋的石麵上：“外快是定然有的！不然他那家人的奴籍，怎的就悄無聲息脫了？你道這揚州城脫奴籍容易？少說也得百十兩銀子打點，還得有門路，尋常莊頭管事，八輩子也攢不齊這個數！”
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