去！這輩子，總要活出個人樣來！”
老孫頭狠狠點頭，把舊布攥在手裡：“乾！俺這就去染布，把四十年的手藝都拿出來！”
小鄧子把人脈圖揣進懷裡，摩拳擦掌：“俺這就去跑街，把消息散出去，把貴人都引過來！”
阿塵把冊子抱在懷裡，眼睛亮了起來：“俺去整理賬目，把每一筆賬都記清楚，絕不差半文錢！”
柴房裡的油燈，映著四張滿是風霜卻透著韌勁的臉，昏黃的光，卻像一束暖陽，照進了他們塵封半輩子的心底。
巳時一到，錦繡閣的門板被一塊塊卸下。
厚重的榆木門板撞在青石板上，發出沉悶的聲響，嶄新的燙金牌匾掛在門楣上，“錦繡閣”三個大字，筆鋒淩厲，是墨蘭請人題寫，比從前劉管事掛的舊牌匾，氣派了不止十倍。
對街的茶樓二層，臨窗的位置，劉管事背著手站在那裡，一身錦袍，手裡把玩著和田玉扳指，居高臨下地看著錦繡閣的動靜，嘴角掛著毫不掩飾的譏誚。
錢管事站在他身側，端著一盞雨前龍井，陪著笑：“劉兄，你說這梁三奶奶，是不是被那小丫頭片子哄傻了？真以為一紙章程，就能把這群泥腿子調教成才？錦繡閣是咱們經營了十年的地盤，東市的老主顧，隻認咱們的老招牌，不認她的新規矩！”
劉管事嗤笑一聲，端起茶盞，茶蓋輕輕刮著浮沫，語氣輕蔑至極：“等著瞧吧！改規矩？分紅利？脫籍？不過是畫餅充饑罷了！這群奴才，天生就是奴才命，給點甜頭就以為能上天？我倒要看看，他們能撲騰出什麼浪花！不出半日，錦繡閣就得門可羅雀，到時候，盛墨蘭要求著我回去收拾爛攤子！”
他篤定得很。
東市是揚州城最繁華的商圈，權貴雲集，商鋪林立，錦繡閣能在東市立足，靠的是他劉管事打通的人脈，靠的是他維係的老主顧，一群沒見過世麵的夥計，就算拚了命，也翻不了天。
一個時辰過去。
兩個時辰過去。
錦繡閣裡，靜得能聽見針落地的聲音。
老孫頭染好了一筐草木染的綢緞，色彩鮮亮，擺在櫃台裡，無人問津；小鄧子站在門口，扯著嗓子吆喝，路過的行人隻是瞥一眼，便匆匆離去；阿塵坐在賬台後，賬本攤開，一個字都沒記；趙全福站在櫃台後，手心攥出了汗，心臟怦怦直跳，緊張得幾乎喘不過氣。
真的門可羅雀。
劉管事在茶樓二層看得真切，忍不住“嘖”了一聲，語氣裡的嘲諷更甚：“錢老弟，瞧見了？這就是她三奶奶的好章程！這群廢物，連個客人都拉不來，還想翻身？簡直是笑話！”
錢管事連忙附和：“還是劉兄厲害！薑還是老的辣，這群毛頭小子，根本不是咱們的對手！”
劉管事得意地抿了一口茶，眼神陰鷙地盯著錦繡閣門口，等著看墨蘭的笑話。
唯有錢管事，眼角的餘光，不經意間瞥見了錦繡閣門檻邊，坐著的那抹藕荷色小身影。
是盛家四姑娘，梁玉瀟。
小姑娘穿著一身素雅的藕荷色小襖，梳著雙丫髻，鬢邊別著一朵小小的白玉蘭，搬了一張矮腳小杌凳，安安靜靜地坐在門檻上，手裡捧著一卷畫冊，時不時抬眼，瞥一眼街角的方向。
她不慌，不急，不躁，小臉上沒有半分慌亂，眼神清亮，像是早就算準了什麼，靜靜等著魚兒上鉤。
錢管事心裡莫名一慌，總覺得有什麼不好的事情要發生。
未時三刻，東市正街的儘頭，忽然傳來一陣清越的馬蹄聲。
路人紛紛駐足避讓，隻見一輛青帷香車緩緩駛來，車身雕梁畫棟，掛著琉璃墜子，拉車的是兩匹雪白的駿馬，氣度非凡。車簾用的是江南最好的軟煙羅，掀開一角，露出半張清貴冷豔的臉，膚若凝脂，眉如遠黛，眼波流轉間，自帶一身皇家貴氣。
“是長公主！”
“天呐！長公主怎麼來揚州東市了？”
“長公主身份尊貴，向來隻去城西的頂級綢緞莊，怎麼會來咱們東市？”
路人的驚呼聲此起彼伏，茶樓二層的劉管事，手裡的茶盞“哐當”一聲磕在桌麵上，茶水濺了一身，他卻渾然不覺，眼睛瞪得溜圓，滿臉的不可置信。
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