好，獨自一人，靜坐了整整一夜。
沒有哭聲，沒有言語，隻有沉默的傾訴。
他對著母親的牌位，坐了一夜，說了一夜，把二十三年的委屈、苦難、掙紮、希望，儘數說給九泉之下的娘親聽。
第二天清晨，卯時一到，他依舊準時出現在錦繡閣，像往常一樣，蹲在灶前熬膠，指導老孫頭試染草木染，給小鄧子指點跑街的門路，勤懇依舊，溫和依舊，沒有半分脫籍後的驕矜。
有好奇的夥計湊過來，笑著問：“趙掌櫃，您的脫籍文書呢？給咱們瞧瞧唄，那可是大奶奶親筆寫的！”
趙全福抬手，摸了摸胸口的衣襟，憨厚一笑，眼角的皺紋裡滿是踏實的暖意：“在這兒呢，揣在心口，熱乎的，一輩子都帶著。”
隨著南來北往的商船，一路傳回京城永昌侯府時，已是初夏時節。
侯府正院，梁夫人坐在窗前，把揚州送來的厚厚一摞賬冊、功績單，翻了一遍又一遍，指尖撫過賬麵上節節攀升的盈利數字，撫過一個個新晉掌櫃的名字，良久沉默不語。
金嬤嬤，小心翼翼地湊上前，低聲問道：“夫人，三奶奶在揚州這般大張旗鼓，革新商道，是不是太張揚了些？會不會惹來旁人非議？”
梁夫人沒有立刻回答，她抬眼，望著窗外開得正盛的西府海棠，花團錦簇，灼灼其華，眼底神色複雜，有欣慰，有讚歎，更有自愧不如。
她緩緩開口，聲音低沉，帶著幾分感慨：“你還記得，當年老太爺誇我管家理事，是怎麼誇的嗎？”
老嬤嬤怔了怔，連忙賠笑：“奴才記得，老太爺說，夫人是‘巾幗不讓須眉’，是侯府的頂梁柱。”
“巾幗不讓須眉。”梁夫人慢慢重複這七個字，輕輕搖了搖頭，“那是老太爺抬舉我。我這輩子，不過是守成罷了，把老太爺交到我手裡的侯府產業，一分不少、一毫沒虧地傳了下去，守著規矩，守著家業，僅此而已。”
她頓了頓，指尖重重落在揚州賬冊上，語氣裡滿是毫不掩飾的讚歎：“可墨蘭不一樣。她不是守成，她是開疆拓土。她是從揚州商界的爛泥裡、從那些蛀蟲的手裡，硬生生給盛家刨出了一條金礦路，盤活了整個揚州的產業，還帶出了一群肯乾事、能乾事的人。這份本事，這份魄力，我不如她。”
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金嬤嬤聽得心服口服，再也不敢有半分異議。
梁夫人擱下茶盞，白瓷盞底輕磕梨花木案，那聲響極輕極脆，卻像一枚寒鐵小釘，狠狠砸在人心尖上，讓廳內本就凝滯的氣氛，更添了幾分壓人的死寂。
她指尖輕輕摩挲著盞沿，銀灰色的鬢角被窗欞漏進的殘陽染得微亮，眉眼間覆著一層化不開的沉鬱，聲音平靜無波，卻藏著不容錯辨的凝重：“秦護衛……前日回府複命，可是查見了晗兒的蹤跡？”
金嬤嬤垂首立在一旁，身子彎得更低，玄色衣襟貼在膝頭，聲音壓得又低又啞，像怕驚擾了什麼隱秘：“回夫人，是。秦護衛去了揚州親率十名精悍護衛，沿官道排查整整半月，各州府的驛站、車馬行、水陸碼頭，一處一處盤查，連偏僻的鄉野驛館都沒放過——京城、通州、保定、真定……全天下能走的官道、水路，皆無三爺離境的記錄，半點兒蹤跡都尋不見。”
她頓了頓，喉結微微滾動，方才繼續低聲道，語氣裡帶著幾分難以言喻的驚疑：“可就在回京前幾日，秦護衛在揚州儀征碼頭，撞見了一個人……那人戴著半麵青銅素麵麵具，遮了口鼻與眉眼，隻露一截光潔的額頭與緊抿的唇線，身形肩寬、步態落腳的姿勢，與三爺分毫不差，遠遠瞧著，活脫脫就是三爺本人。”
梁夫人的手指猛地一收，指節泛白，掐得掌心生疼，卻依舊不動聲色，隻淡淡道：“既是身形步態都像，為何不直接攔下？”
“夫人有所不知。”金嬤嬤連忙搖頭，聲音裡添了一絲惶惑，“那人身形是像，可氣質神態，與三爺判若兩人！三爺您是知道的，素來性子溫潤跳脫，待身邊人都和氣寬厚，便是對著護衛雜役，也常說笑打趣，從無半分架子，更不是那冷冰冰、拒人千裡的性子。可戴麵具那人，周身寒氣逼人，眼神冷厲如寒刃，站在碼頭風裡，像一截淬了冰的鐵，半點人氣都無。”
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