巾,李姨娘親自跑了一趟雜貨鋪,堿麵、皂角、木梳、剪刀、新布巾,一應俱全。在李姨娘看來,這些東西花的都是冤枉錢,花在一群粗使夥計身上,簡直是暴殄天物。可林蘇的話,她又不敢不聽。
林蘇搬了一張小小的杌凳,安靜地坐在廊下。
她讓那幾個夥計挨個兒過來,第一個,便是那個削木簽的後生。他站在林蘇麵前,頭垂得幾乎要埋進胸口,兩隻手緊緊攥在身後,渾身僵硬,手足無措,像一個犯了大錯的孩子,恨不得把自己縮進牆縫裡,永遠不被人看見。
“把手伸出來。”林蘇的聲音溫和,沒有半分斥責。
後生愣了一下,才慢慢伸出那雙黑乎乎、指節粗大、布滿油汙與老繭的手。
林蘇沒有嫌棄,沒有避開,隻是輕輕指著他指甲縫裡的泥垢,一字一句地說:“這裡頭藏著的臟東西,你自己看不見,可進門的客人看得見。客人看見了,就不敢吃你做的點心;點心沒人吃,鋪子就開不下去;鋪子開不下去,你就沒活乾,沒工錢,沒飯吃,家裡的爹娘兄弟,也要跟著你挨餓。”
後生的頭越來越低,肩膀微微顫抖,眼淚在眼眶裡打轉,卻死死憋著不敢掉下來。他從來沒想過這麼深的道理,他隻知道乾活,隻知道混口飯吃,從來沒有人告訴過他,乾淨,關乎生計,關乎臉麵,關乎一家人的溫飽。
“不是你臟。”林蘇的聲音軟了幾分,輕輕拍了拍他的胳膊,“是從來沒有人教過你。今兒,我教你。”
她讓李姨娘端來一盆溫度適宜的溫水,自己緩緩蹲下身,伸出那雙小巧白皙、養尊處優的手,輕輕握住後生粗大肮臟的手指,穩穩地按進溫水裡。
“先泡一泡,把指甲縫裡的泥泡軟,才好洗乾淨。”
她的手很小,裹著後生粗糙的手指,卻格外安穩,像老農握著田裡的秧苗,小心翼翼,滿是鄭重。
“然後抓一把堿麵,細細地搓,每一根手指頭都要搓到,手心、手背、指縫、指尖,一處都不能落下。”
林蘇示範得極慢,動作輕柔又認真,一邊做一邊細細講解,每一個步驟都講得明明白白,沒有半分敷衍。
“最後用清水衝乾淨,你看——”
她把後生的手從水裡輕輕拎出來,舉到初夏的日光底下。那雙原本肮臟不堪的手,此刻被洗得乾乾淨淨,指縫發白,指甲透出淡粉色的光澤,像從泥裡刨出來的白蘿卜,褪去了外層的汙垢,露出了原本白淨的模樣。
後生怔怔地盯著自己的手,眼珠子都不會轉了,整個人像傻了一般。他活了十七年,從來不知道,自己的手原來可以這麼乾淨,原來他也可以擁有一雙不沾泥垢的手。
“往後每天上工前,先這樣認認真真洗一遍手。”林蘇拿起一旁的剪刀,頓了頓,又遞給管事,“您來幫他剪指甲。指甲剪短了,臟東西就藏不住了。”
管事接過剪刀,手微微有些發抖。他這輩子,從未碰過下人的手,更別說蹲下來給一個粗使夥計剪指甲。可看著林蘇認真的眼神,看著後生通紅的眼眶,他終究還是蹲下身,學著林蘇的樣子,輕輕捏住後生的手指,一刀一刀,小心翼翼地剪著。
剪到第三根指頭時,後生忽然輕輕吸了吸鼻子。
管事抬頭,便看見後生沒有哭,可眼眶卻紅得厲害,像被什麼東西狠狠撞了一下心底最軟的地方,又拚命憋著,不讓眼淚掉下來。
那是委屈,是感動,是多年被踩在泥裡的卑賤,終於被人輕輕捧起來的酸澀。
洗完手,剪完指甲,第二項是洗頭。林蘇讓後生把腦袋伸到木盆上,親自教他用皂角揉搓頭皮,用手指細細摳乾淨每一處汙垢,再一瓢一瓢用清水衝乾淨。後生照做著,洗完頭直起腰,滿頭濕漉漉的黑發順滑如緞,水珠順著脖頸往下淌,他抬手摸了摸自己的頭發,整個人都愣了——這頭發,從來沒有這麼清爽、這麼順滑過。
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