下，那笑容淡得幾乎看不見，裡麵盛滿了無儘的悲涼與麻木：“還好你送了那些禮來。婆家看到禮單上寫著永昌侯府的印記，知道你如今身份體麵，才鬆了口，默許我來看看你。”
若不是墨蘭如今有頭有臉，有勢力有體麵，婉卿連這短暫的出門機會，都絕不會有。
她抬起眼，望著墨蘭，眼眶紅紅的，鼻尖微微發酸，卻強忍著，不讓一滴淚落下來。
眼淚，在後宅裡是最沒用的東西，隻會換來“矯情”、“善妒”、“心性不穩”的指責。
“墨蘭姐姐，你知道嗎，我已經快不記得街是什麼樣了。”
她的聲音微微發顫，帶著一絲連自己都未曾察覺的惶恐：“小時候咱們趁著宴會，看著大街，買最時新的珠花，吃糖葫蘆，吃糖人，聞著街邊小吃的香氣，聽著小販的吆喝聲……那時候覺得，日子再尋常不過。”
“可現在，我有時候晚上睡不著，就使勁想，使勁想，拚命想把那條街的樣子想起來。想街邊的鋪子，想路過的行人，想陽光灑在街道上的樣子，想風吹過樹梢的聲音……可越想越模糊，越想越記不清，越想越覺得，那好像是上輩子的事，是別人的人生。”
“後來我就不想了。”
她輕輕閉上眼，聲音輕得像一聲歎息。
想不起來，也不敢想了。
越是回憶曾經的自由，越是對比如今的禁錮，心就越疼，日子就越難熬。不如麻木，不如忘記，不如認命，或許還能活得稍微輕鬆一點。
海棠花落了一瓣，輕飄飄落在石桌上，落在那碟幾乎沒動幾口的蜜漬桂花糕旁邊，安靜得像一場無聲的祭奠。
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墨蘭望著那瓣孤零零的花瓣，望了很久很久。
她想起自己從前在盛府的時候，在梁家後宅的時候，也和所有被洗腦的女子一樣，以為這就是女人的命。
生來是女子，便注定困於內宅，困於夫君，困於子嗣。
相敬如賓是好命，生下兒子是好命，不被打罵是好命，不被休棄是好命。
至於十年不出門？那是規矩，是本分，是命裡該受的。
女子本就該大門不出，二門不邁，女子本就該以夫為天，以婆為尊，女子本就不該有自己的心思，自己的喜好，自己的人生。
那時候的她，從未懷疑過這世道，從未反抗過這規矩，隻以為，天下女子，皆是如此。
可如今……
她緩緩抬起頭，望向院子的另一頭。
廊下，白姨娘正彎著腰，輕聲跟一個小丫鬟說話，不知說了什麼貼心話，那小丫鬟抿著嘴，偷偷笑了起來，眉眼間滿是輕鬆自在。
秋江從廂房裡出來，手裡捧著一疊厚厚的賬冊，腳步穩穩地往正廳走，身姿挺拔，眼神堅定，沒有半分低眉順眼的怯懦。
遠遠的，隔著一重又一重院落，一層又一層花影，還能隱約聽見李姨娘爽朗的笑聲，亮得能掀翻屋頂，不知又在跟誰爭論哪家鋪子的貨好，哪筆生意賺得多。
那些聲音傳到耳邊時，已經模糊得隻剩下淡淡的調子。
可那調子裡，有活氣兒。
有熱氣騰騰的、屬於人的活氣兒。
不是木偶，不是工具，不是附庸，是活生生、有主見、有事做、能賺錢、能做主的人。
婉卿順著她的目光，緩緩望了過去。
她就那樣靜靜望著，望著那些隱約可見的身影，望著那些模糊卻鮮活的笑聲，望著那些不用小心翼翼、不用低眉順眼、不用困於一方天井的女子。
她望了很久很久，目光裡充滿了茫然，震驚，還有一絲不敢置信的向往。
過了許久，她才輕輕開口，聲音輕得像一陣風，一吹就散：“墨蘭姐姐，你那些姨娘……都跟著你做鋪子的事？”
墨蘭輕輕點頭，語氣平靜，卻帶著一股不容置疑的力量：“茶食鋪，繡坊，香料鋪，南市的貨棧，西市的雅閣。一人管一攤，有賬算，有利分，做得好的，年底還有花紅，有賞賜，有體麵。”
婉卿沒有說話。
她隻是怔怔地望著那邊，望著那些她從未見過、從未敢想過的景象。
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