日頭斜斜漫過窗欞，將暖融融的光鋪在窗邊的軟榻上。墨蘭斜斜倚著錦墊，一手虛虛搭在膝頭，一手緊緊攥著一方半舊的素帕。帕子邊角早已被摩挲得柔軟光滑，角上那叢歪歪扭扭的蘭草針腳笨拙，卻針針藏著舊年心事。她目光遙遙落向窗外那株盛放的海棠，粉白花瓣隨風輕顫，飄飄揚揚落了半院，視線仿佛穿透這漫天飛花，穿透二十年沉沉光陰，直抵早已模糊的舊時光裡，看見盛府庭院的秋千，看見上元節的燈火，看見那些笑靨明媚、尚未被命運磋磨的少女身影。
林蘇輕手輕腳爬上軟榻，挨著母親坐下，膝蓋輕輕貼著墨蘭的膝頭，安靜得像一隻溫順的小貓。她仰頭望著墨蘭眼底的悠遠，沒有出聲打擾，隻靜靜等著，知道墨蘭有話要講，有藏了半生的舊事，要慢慢說與她聽。
“我小時候，”墨蘭終於緩緩開口，聲音輕悠悠的，像風拂過花瓣，帶著歲月的溫涼與悵然，“大姐姐還沒出嫁，一大家子住在一處，熱熱鬨鬨的。太太心性也寬，每逢年節、時令節氣，總會帶著我們一眾姐妹出去走走。”
林蘇眼睛微微一亮，輕聲追問：“去哪裡？”在她從來到這個世界，女子出門是極難的事，要報備，要遮掩，要守無數規矩，從不知原來從前的閨閣女子，也能時常踏出院門，看外麵的天地。
“多著呢。”墨蘭唇角勾起一抹極淺的笑意，那笑意裡藏著年少時為數不多的歡喜，“正月裡跟著老太太上廟進香，求平安，求順遂；三月三踏青，去郊外的河灘看新抽的柳芽，看遍地野花；四月裡京中辦看花會，滿園牡丹芍藥開得轟轟烈烈，擠在人群裡看不儘的熱鬨；八月十五中秋夜，還能去街邊賞燈，看滿街花燈流轉，聽小販吆喝叫賣……”
她細細數著那些遙遠的場景，語氣裡帶著幾分懷念：“有時候是跟著老太太，有時候是跟著太太，一大家子人，丫鬟婆子簇擁著，浩浩蕩蕩的，走一路笑一路，從沒有如今這般多的顧忌，更沒有這般多死死束縛的規矩。”
話音剛落，門外傳來輕淺的腳步聲，李姨娘端著一盞新沏的雨前龍井進來，青瓷茶盞冒著細細熱氣。她剛跨進門，便聽見墨蘭說起從前的光景，腳步不自覺頓住，眼底泛起幾分共鳴的悵然。她輕手輕腳將茶盞擱在榻邊小幾上，順勢在榻沿坐下，語氣裡滿是追憶：“奶奶說的可不是嘛，那真是很久以前的好光景了。妾身還記得，十五歲那年，跟著娘家嫂子去城外白雲觀進香，路上人擠人挨，摩肩接踵，熱鬨得不得了，我頭上的紅頭繩都被擠散了，回頭撿的時候，還被人踩了一腳鞋尖，可那時候心裡半點不惱，隻覺得滿街的人氣兒，暖得很。”
一向沉默寡言的高姨娘，此刻也坐在了角落的繡墩上，難得主動開口，聲音細細柔柔的，帶著幾分怯生生的懷念：“那時候出門，也不用太講究。頭上戴個帷帽，帽簷垂一層薄紗，遮著臉麵，既合禮數，又能透氣看路，輕輕鬆鬆就能出門。”
她話說到一半，便輕輕住了口，餘下的未儘之語，屋裡的人都懂。
李姨娘伸手比劃著，眉眼間泛起幾分少女般的靈動，“紗要選最薄的青紗，透氣不悶，能看清腳下的路，也能隱約看見街邊的景致，又不會失了閨閣女子的體麵。不像現在……”
她再次頓住，輕輕歎了口氣，沒有再說下去。那些話不必說透，屋裡的女子都深諳其中的苦楚。
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恰在此時，柳姨娘從外頭進來，懷裡捧著一疊剛從繡坊送來的新料，雲錦、杭綢、軟緞，色彩雅致，質地精良。她一進門便聽見眾人談論出門的事，也跟著歎了口氣，將布料輕輕放在桌上，語氣裡滿是無奈：“現在出個門，簡直比登天還難。裡三層外三層的衣裳裹著，帷帽要遮得嚴嚴實實，馬車簾子必須全程放下，連一絲縫隙都不能留，生怕被外頭的男子看了去，便是大罪，要被人戳著脊梁骨罵不守婦道、拋頭露麵。”
趙姨娘本在廊下整理針線，聽見屋裡的談話，也輕手輕腳走了進來，聲音小小的，帶著幾分畏懼：“妾身還聽說，京城那些高門大戶，規矩比咱們這裡嚴上十倍百倍。有的人家的小姐，一年到頭出不了三次門，即便能出門，也得提前挑好日子、選好時辰、定好路線，一步都不能錯，跟做賊似的小心翼翼，半點差錯都出不得。”
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