劉木匠甩開她的手，頭也不回：“坑不坑的，去了才知道。可要是不去，咱們一家五口，這個冬天怎麼過？”
老婆愣住了，手慢慢鬆開。
劉木匠大步流星往梁府走去。他知道，自己這一去，可能會被人罵。那些讀書人肯定會罵他，說他為了幾個臭錢，給女子當奴才，丟男人的臉。可他不怕罵。罵能當飯吃嗎？罵能讓孩子不餓嗎？罵能讓老婆的病好起來嗎？
不能。
隻有錢能。
城西的一間小院裡，一個姓趙的鐵匠也在收拾東西。
他四十出頭，膀大腰圓，一雙手跟蒲扇似的。他在城裡開了間鐵匠鋪，打鐵二十年，手藝沒得說。可這兩年生意不好做，那些大戶人家的活，都被有門路的人搶走了；那些小門小戶的活，又不掙錢。他的鐵匠鋪，已經三個月沒開張了。
他老婆坐在門檻上，看著他把錘子、鉗子、鑿子一件件裝進工具箱，眼圈紅紅的：“你真要去？給人家當下人？”
趙鐵匠頭也不抬：“什麼下人不下人的？人家給錢，咱乾活，天經地義。再說了，人家不是說‘隻管放手做，出了差錯有我擔著’嗎？這話我愛聽。乾了二十年，頭一回有人跟我說這話。”
老婆還想說什麼，趙鐵匠直起腰，看著她：“你知道人家給多少工錢嗎？加倍。我打一個月鐵，能掙二兩銀子。加倍就是四兩。一個月四兩，一年就是四十八兩。夠咱們蓋三間新房了。”
老婆張了張嘴，什麼也說不出來了。
城北的一條巷子裡，一個姓錢的年輕木匠正在跟他爹吵架。
他爹也是木匠，乾了一輩子，手藝不差，可一輩子窮。他爹最常說的話就是：咱就是乾活的命，別想那些有的沒的。老老實實乾活，本本分分做人，就行了。
可錢木匠不想老老實實。他今年二十五，有力氣，有手藝，有想法。他不想像他爹一樣，乾一輩子活，窮一輩子。
“爹，人家給工錢加倍，管三餐，月錢不欠。這樣的好事，去哪兒找？”
他爹蹲在門檻上，抽著旱煙，頭也不抬：“好事？好事能輪到你？人家是侯府，是大戶，咱們是什麼？是泥腿子。人家說得好聽，到時候真乾起來，誰知道怎麼樣？再說了，那當家的是個姑娘，一個姑娘家懂什麼？萬一瞎折騰，折騰完了，拍拍屁股走人，你找誰去？”
錢木匠急了：“爹！你怎麼就知道不行？你不去試試，怎麼知道不行？”
他爹“呸”了一口唾沫：“試？試什麼試？我試了一輩子了，試出什麼來了？還不是窮？還不是苦？我告訴你，老老實實乾活，別想那些有的沒的，才是正道。”
錢木匠不說話了。他看著蹲在門檻上的爹，那背影佝僂著，灰撲撲的，像一塊被磨平了的石頭。他心裡忽然湧起一股說不清的悲哀。
他拎起工具箱，推開門，走了出去。
身後傳來他爹的罵聲：“你個不孝的東西！你給我回來！”
他沒有回頭。
城中的清風茶館裡，那些秀才們還在高談闊論。
他們已經從“女子當家不成體統”罵到了“奇技淫巧禍亂人心”，又從“奇技淫巧”罵到了“世風日下人心不古”。罵著罵著，有人覺得餓了，招呼茶館老板上點心。
本章節來源於𝑜𝑜𝑝.𝑡𝑤
茶館老板是個四十多歲的胖子，笑眯眯地端著一碟花生米上來。放下花生米的時候，他忽然說了一句：“幾位爺，聽說梁府門口已經排起長隊了，十幾號人呢。”
幾個秀才一愣。
“十幾號人？都是什麼人？”
茶館老板說：“還能是什麼人？木匠，鐵匠，機匠，還有那些乾粗活的。都拿著工具箱，排著隊，等著應募呢。”
張秀才冷笑道：“哼，一群泥腿子，為了幾個臭錢，連臉都不要了。給女子當奴才，虧他們乾得出來！”
李秀才搖頭晃腦道：“孟子曰：富貴不能淫，貧賤不能移，威武不能屈。這些泥腿子，為了幾個錢，連節氣都不要了。可悲，可歎！”
王秀才剛要附和，忽然發現自己不知道該說什麼。他張了張嘴，又閉上了。
他忽然想起，自己已經欠了茶館兩個月的茶錢。茶館老板雖然笑眯眯的，可那雙眼睛，分明在說：你什麼時候還錢？
他低下頭，抓起幾顆花生米，塞進嘴裡，嚼得咯嘣響。
。來道味出不吃他可，香很米生花
。隊長了起排經已，前門府梁，刻此
。人多百一有少至說，數了數人有。口街到排直一，彎了拐子巷著沿，去出排口門大府梁從伍隊。來趕地絕不繹絡，藝手身一著揣，箱具工著扛，們人匠的衫衣布粗些那
。著等裡伍隊到站就，頭點點，了楚清問。錢工問隻，言寡默沉人有
。了來就，餐三管裡這說聽。的路無投走，的債躲，的荒逃，的來地外是多大們他。飯飽口一求隻，當了截直人有
。識見識見眼親想，議思可不得覺都，力之人數抵可人一，動帶力水用器機那說聽們他。樣模麼什個是竟究，機織奇新的中口娘姑位這看看想，奇好中心人有也
。論議聲低在人有裡伍隊
”。歲十才，娘姑個是的家當說聽“
”。了多強的練不說光些那比，話算話說能，來錢出拿能家人？了麼怎娘姑“
”。淨乾還臉比兜褲們他？試試來出錢拿們他讓你可，罵罵天天，們爺老才秀些那。是就“
”。欠不真是不是錢月，倍加真是不是錢工，道知想就我。的用沒些那說別“
”。脆乾還兒們爺比，事做話說娘姑那說，子鋪家梁在戚親個有我。假不該應“
”。啥乾啥乾讓，錢給要隻。行就那“
。子傻成當人被會隻，說裡這在，以可說說裡館茶在，話些那。話腐迂的”家當不子女“麼什提再人有沒
。風陣一像得輕，論議的腦巴頭虛些那，前麵存生在
。人匠的起聚漸漸中院著看，下廊在站蘇林
