會刻在機器上，與這機器一起傳下去。後世的人用這機器織布，就會記得，是你們幾個把它造出來的。”
一言既出，滿院皆靜。
幾位匠人你看看我，我看看你，都從彼此眼中看到了震驚。
工錢加倍，管三餐，月錢不拖不欠——這已經是揚州城從未有過的好待遇了。還有那“另賞重金”，雖不知具體多少，可光聽這口氣，就知道不會是小數目。
更讓他們心動的，是那句“名姓刻在機器上，與機器一起傳下去”。
乾了一輩子木工，誰不想留個名？誰不想讓後人知道自己做過什麼？可平日裡做的那些活計，床啊櫃啊桌子椅子啊，用個幾十年就壞了，壞了就拆了，拆了就燒了，誰還記得是誰做的？
可這機器不一樣。若真能造出來，若真能流傳下去，那他們的名字，就真能傳下去了。
周師傅摸著花白的胡子，半晌沒說話。錢師傅低著頭，不知在想什麼。孫師傅那雙眼睛，卻越來越亮，亮得像點了燈。
墨蘭在一旁看著女兒從容定策，眼底微揚。
她淡淡補了一句：“我梁家在揚州雖不算頂頂顯貴，卻也不至於短了匠人一口飯、一分錢。你們隻管放手做，出了差錯，有我擔著。”
母女二人一唱一和，心意分明。
幾位匠人聽了這話，最後一絲顧慮也沒了。周師傅站起身，抱拳道：“夫人、姑娘這般厚待，老朽若再不識抬舉，就真不是人了。這事，老朽接了。”
錢師傅也站起身：“老錢也接了。”
孫師傅哈哈一笑，拍著大腿：“姑娘，老孫這輩子就喜歡琢磨新鮮玩意兒。這事，你算是找對人了！”
幾個年輕匠人跟著點頭，臉上都有了笑意。
當日，梁家便與幾位匠人立了契約。契約寫得清楚：工錢加倍，管三餐，月錢按月結清，不拖不欠；若造出第一台可用的水利織布機，另賞紋銀一百兩；幾位匠人的名姓，刻在機器上，永世流傳。
一百兩。
這個數字從林蘇嘴裡說出來時，幾位匠人都愣住了。一百兩銀子，夠一個普通人家吃用十年。就是他們這些手藝好的匠人，一年不吃不喝也攢不下二十兩。一百兩，那是想都不敢想的數。
周師傅眼眶有些發紅，嘴唇動了動，想說什麼，又沒說出口。錢師傅低著頭，用袖子擦了擦眼角。孫師傅愣了好一陣，才憋出一句話：“姑娘，老孫這條命，以後就是你的了。”
第二日，梁家招工的消息便在揚州城內傳開了。
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消息是周媽媽親自帶人散出去的。她帶著幾個家丁，走街串巷，在茶館裡、酒樓裡、作坊裡、碼頭上，見人就說：梁家招木匠、機匠、鐵匠，不問出身，不問來路，隻看手藝。工錢優厚，待遇從優，管三餐，月錢不欠。願意來的，隻管到梁府門前排隊。
她還特意加了一句：“當家的是位姑娘，可說話算話，比那些隻會耍嘴皮子的爺們兒強多了。”
消息一散，街頭巷尾頓時炸開了鍋。
最先跳出來的，是城中那些飽讀聖賢書、卻四體不勤的秀才文人。
這日，他們聚在城中的清風茶館裡，聽到梁家招工的消息，頓時炸了鍋。
一個姓張的秀才把茶碗往桌上一頓，冷笑道：“女子當家，已是不合規矩。竟還公然招攬匠人，搞這些機巧淫技，成何體統！”
另一個姓李的秀才捋著稀疏的胡須，搖頭晃腦道：“《禮記》有雲：婦人，從人者也；幼從父兄，嫁從夫，夫死從子。這梁家姑娘，父兄何在？夫婿何在？竟敢拋頭露麵，當家主事，這是要亂了綱常啊！”
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