耿耿的匠人,有真心相待的女工,有一腔熱血的初心。
可這些,在“溫良賢淑”的世俗規矩麵前,在顧侯爺的權勢麵前,顯得如此渺小,如此不堪一擊。
墨蘭看著她失魂落魄的模樣,心疼不已,輕輕握住她的手:“蘇姐兒,你別急,萬事總有解決的辦法,咱們慢慢想,總能熬過去的。”
林蘇輕輕點了點頭,可心裡卻比誰都清楚,這件事,拖不得,也慢不得。
慢一天,來工坊的人就少一天;少一天人,工坊的活計就趕不完;趕不完活計,就掙不到銀錢;掙不到銀錢,那些跟著她吃苦的女子,心就會涼一分。
她必須想辦法,必須守住這個女工坊,守住這些女子的生計。
可她絞儘腦汁,翻來覆去,卻始終想不出一個能對抗“溫良賢淑”四個字的辦法。
那一夜,林蘇躺在床上,翻來覆去,徹夜難眠。
屋裡悶熱得像個小蒸籠,一絲風都沒有,她索性披了一件薄衫,起身坐到窗邊。
夜空中,一輪圓月又大又圓,清輝灑滿大地,白家背後,站著權傾朝野的顧廷燁。
第二日天剛亮,林蘇便起身,獨自一人去了城西的白家鋪子。
她想親眼看一看,那個用一塊“賢淑匾額”搶走她所有女工的地方,到底是什麼模樣。
白家鋪子坐落在西市最熱鬨、最繁華的地段,門臉寬敞氣派,比梁家所有的鋪子加起來還要大上幾分。鋪子門口圍了裡三層外三層的人,大多是年輕的姑娘,還有陪著女兒前來的娘親、祖母,日頭已經升得很高,酷熱難耐,可這些人絲毫不怕熱,擠成一團,爭先恐後地往鋪子裡張望,眼神裡滿是向往與期待。
林蘇站在人群外圍,靜靜往裡望去。
鋪子門口的牆上,貼著一張嶄新的紅紙告示,上麵“賢淑女工”四個大字格外醒目,告示旁邊,還高高懸掛著一塊鎏金匾額,上麵寫著“賢淑可風”四個大字,陽光灑在鎏金的字跡上,明晃晃的,晃得人眼睛發疼。
一個穿著綾羅綢緞、麵色圓潤的白家管事,站在門口,笑眯眯地對著人群高聲宣講,語氣裡滿是蠱惑:“各位鄉親,各位姑娘,咱們白家招工,門檻低,待遇好,隻要身家清白,品行端正,無論會不會手藝,咱們都收!工錢按件算,多勞多得,絕不拖欠!”
“每月咱們評選三名賢淑女工,賞賜上等筆墨紙硯,連續三月評上,再賞名貴胭脂水粉!隻要做工勤勉,品行出眾,就能獲賜顧侯夫人親書的賢淑匾額,掛在家門口,光耀門楣!姑娘們將來婚嫁,有這塊匾額撐腰,說親都能攀個高枝,彩禮都能多要幾分,一輩子風光體麵!”
話音剛落,人群裡立刻炸開了鍋,一個頭發花白的老婆婆,緊緊拉著自家孫女的手,拚命往前擠,臉上笑開了花:“管事老爺,您看看我家孫女,在家洗衣做飯,紡紗織布,樣樣精通,最是溫良賢淑,肯定能評上賢淑女工,能得匾額!”
管事笑眯眯地點著頭,連聲應道:“能能能!老夫人放心,您孫女一看就是端莊賢淑的好姑娘,必定能評上!”
老婆婆大喜過望,拉著孫女,歡天喜地地往鋪子裡走。
旁邊立刻有女子著急地問道:“管事老爺,若是評不上賢淑女工,還有工錢嗎?不會白做工吧?”
管事依舊滿臉堆笑:“自然有!隻要肯乾活,就有工錢,一文都不會少!評上賢淑女工,隻是額外的賞賜,評不上,也不耽誤掙錢,還能落個好名聲,穩賺不賠!”
人群又是一陣騷動,更多的人擠破了頭,往鋪子裡湧去。
林蘇站在人群外,靜靜看著這一切。
看著那些年輕的姑娘,看著那些滿臉期盼的娘親,看著她們一個個,心甘情願地走進那扇寫著“溫良賢淑”的大門。
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她們有的臉上帶著歡喜的笑,有的眼神裡藏著猶豫,有的低著頭,怯生生的,不敢看人。
可無論她們是什麼模樣,最終都選擇了白家。
隻因為那扇門裡,有“賢淑”二字。
隻因為那兩個字,比實實在在的銀錢,更管用,更體麵,更能讓她們在世人麵前抬得起頭。
在這世間,女子的婚嫁,從來都是頭等大事。
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