的劉婆子。是她們心裡最深的恐懼，是揮之不去的噩夢。
林蘇的聲音，繼續平靜地響起：“我花了五兩銀子一個，把你們從她手裡買出來。五兩銀子一個，你們知道五兩銀子，夠普通人家過一年的日子嗎？”
春兒的眼神，再次閃了閃，那原本燃得旺盛的、理直氣壯的光，像是被風吹動的燭火，晃了晃，弱了下去。
林蘇依舊沒有停。
“還有馬漢子。你們應該都見過，他手裡那些孩子，臉上有疤的，走路一瘸一拐的，身上全是傷的，那些孩子是怎麼來的，你們比我清楚。是被打出來的，是被折磨出來的，是不聽話就會被往死裡揍的。”
小燕的頭，慢慢低了下去，嘴角那絲算計的笑，瞬間消失得無影無蹤，小臉上露出了害怕的神情。
林蘇往前輕輕走了一步，站到了孩子們中間。
她離她們很近，近到能看清她們臉上每一根細微的絨毛，看清她們眼裡一閃而過的恐懼，看清她們緊抿的嘴唇，看清她們攥得發白的指尖。
“你們說，在劉婆子那邊不用乾活。對，你們說得沒錯，在那邊，確實不用乾活。”她頓了頓，聲音壓得很低，卻像一根冰針，紮進每個人的心裡，“可你們知道，那些不用乾活的孩子，最後都去哪兒了嗎？”
依舊沒有人回答。
空氣像是凝固了，連風都停了。
林蘇的聲音很平靜，可那平靜的底下，壓著沉甸甸的心疼與憤怒，壓得她自己都喘不過氣來。
“劉婆子親口跟我說過，賣不出去的，年紀大了的，不聽話的，都有那等好去處。”
她刻意頓了頓，讓這幾個字，在安靜的院子裡，重重落下來，砸在每一個孩子的心上。
“你們知道，那是什麼地方嗎？”
春兒的臉色，“唰”地一下白了，白得沒有一絲血色。
那原本燃在眼底的、理直氣壯的光，徹底滅了，連一點火星都沒有剩下。
小燕的臉，也白了一白，小小的身子微微發抖，緊緊咬住了嘴唇，不敢再看林蘇的眼睛。
蓮生低下頭，死死盯著腳下的青石板，一句話也說不出來。
翠兒躲在人群後麵，那尖尖的聲音，再也沒有響起，隻剩下小小的、壓抑的喘息聲。
青兒的肩膀，也微微抖了起來。
她們都懂。
她們都聽過劉婆子的威脅，都知道那“好去處”是什麼地方，是地獄，是再也回不來的深淵，是比死還要可怕的地方。
林蘇看著她們臉上的恐懼與慌亂，心裡沒有絲毫快意，隻有滿滿的疲憊與心疼。
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她緩緩開口，繼續說：“你們想回家，我幫你們找。阿蘅的事，你們都知道。她的家書，我已經托人送到我祖母那裡，拜托祖母在應天府幫忙打聽，一有消息，我立刻就會告訴她，絕不會耽誤。”
她頓了頓，語氣放緩了些許，卻依舊堅定。
“可找家，要時間。有的孩子，運氣好，很快就能找到家人；有的孩子，可能被拐了太久，家人搬了家，斷了音訊，可能一輩子都找不到。在找到家之前，你們得活著，得好好活著。怎麼活？靠我養著？”
春兒慢慢抬起頭，看著林蘇，眼睛裡已經沒有了之前的理直氣壯，隻剩下害怕、委屈，還有一絲不知所措。
林蘇迎著她的目光，沒有躲，沒有退，一字一句，說得清清楚楚。
“我養你們一天兩天，可以。一個月兩個月，也可以。我梁玉瀟不差這一口飯，不差這一件衣。可一年呢？兩年呢？十年呢？你們一天天長大，從孩子長成姑娘，我還能養你們一輩子嗎？養你們一輩子，然後呢？等你們老了，再去靠別人嗎？”
她轉向小燕，聲音溫和，卻帶著質問。
“你娘說，好人做事要做全套。可你娘有沒有教過你，好人也得吃飯？我梁玉瀟吃的飯，穿的衣，開的工坊，是天上掉下來的嗎？工坊裡大娘們吃的飯，是大風刮來的嗎？你們現在喝的小米粥，吃的蒸紅薯，是憑空變出來的嗎？”
小燕緊緊低著頭，兩隻手死死絞著衣角，絞得指節泛白，指尖發青，一句話也說不出來，眼淚在眼眶裡打轉，卻不敢掉下來。
林蘇的目光，再次緩緩掃過眼前這十幾個孩子，一個一個，認真地看過去。
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