狠抹了一把臉，把眼淚擦得乾乾淨淨，像是要用這個動作，把剛才那點示弱也一並抹去。然後她抬起頭，迎著林蘇的目光，聲音雖然還帶著哭腔，卻依舊倔強。
“四姑娘，您把我們買回來，就得對我們負責。這是天經地義的事。”
林蘇看著她，沒有說話。
春兒像是得到了鼓勵，繼續說下去，說得更快，更急，像是在拚命說服林蘇，也像是在說服自己。
“我們被人販子賣來賣去，本來就夠可憐了。您把我們買回來，就是我們的新主人。主人養下人，那不是應該的嗎？我們在劉婆子那兒，她雖然打我們罵我們，可她也得給我們口飯吃，讓我們活著，不然她拿什麼賣錢？您比劉婆子有錢，您比劉婆子心好，您更應該養著我們。”
旁邊的小燕，這時也抬起了頭。
她臉上的害怕還沒褪乾淨，可那絲算計的光，又悄悄爬了回來，躲在眼角，躲在嘴角，躲在偷偷打量林蘇的眼神裡。
“就是。”小燕接話，聲音細細的，卻每一個字都清清楚楚，“我們在劉婆子那兒，雖然吃不飽，可也不用乾活。到了您這兒，您讓我們學織布，學繡花，比在那邊還累。您要是真想對我們好，就該讓我們舒舒服服地待著，等家裡人來接。”
林蘇的眉頭，又皺緊了一分。
“等家裡人來接？”她重複了一遍這句話，聲音裡帶著一絲說不清的意味。
小燕用力點頭。
“對！我爹娘肯定會來接我的！我爹開雜貨鋪，家裡有錢，他們肯定是找不著我，不是不找我。等他們找來了，肯定會給您一大筆銀子，把您買我的錢還給您，還會多給您謝禮。您現在養我，就當是……就當是替我爹娘養我，他們以後會還您的！”
她說著說著，聲音越來越大，越來越理直氣壯，像是真的看見了那個場景——她爹娘駕著馬車，帶著銀子，風風光光地來接她，把一錠一錠的白銀堆在林蘇麵前，感謝她這些日子的照顧。
蓮生也跟著點頭。
“對，我爹娘也會來接我的。我家在蘇州，有滿池塘的荷花，我爹會摘蓮蓬給我吃。他們肯定在找我，隻是蘇州離揚州遠，一時半會兒找不過來。等他們找來了，肯定不會虧待您。”
青兒也開口了。
她的聲音低低的，不像春兒那麼衝，也不像小燕那麼理直氣壯，可那話裡的意思，卻一點不少。
“四姑娘，您幫阿蘅找家，我們感激您。可您不能隻幫阿蘅找，不幫我們找。我們都有家，都記得家在哪兒。您幫我們找到家，我爹肯定也會謝謝您的。他賣豆腐，攢了不少錢，肯定會把您花的銀子還給您。”
林蘇聽著這些話，心裡的失望，一點一點，沉了下去。
她看著這些孩子，看著她們一張一張的臉，看著她們眼底那越來越亮的光——那不是希望的光，那是算計的光，是把她的付出當成理所當然的光，是把自己當成“暫時的客人”、把林蘇當成“暫時養著她們的冤大頭”的光。
她們以為，她們的家，很快就能找到。
她們以為，她們的爹娘，很快就會來接她們。
她們以為，林蘇現在養著她們，是在替她們的爹娘養，是在做一筆穩賺不賠的買賣。
林蘇深吸一口氣，壓下心裡翻湧的情緒。
她開口了。
聲音不大，卻很清晰，像是從結了冰的湖麵上，一字一字敲過去，冷，硬，不容置疑。
“你們說的對，你們都有家。春兒家在江陵，小燕家在應天府，蓮生家在蘇州，青兒家在襄陽。你們都記得家在哪兒，記得爹娘是誰。你們覺得，你們的爹娘，一定在找你們，一定能找到你們。”
她頓了頓，目光緩緩掃過每一個孩子的臉。
“可你們知道，人販子是怎麼拐孩子的嗎？”
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春兒愣了一下，嘴張了張，沒說出話來。
林蘇沒有等她回答，繼續說下去。
“人販子拐了孩子，第一件事，就是儘快把孩子帶得遠遠的。離家鄉越遠，越安全，越不容易被找到。你們從江陵被賣到揚州，從應天府被賣到揚州，從蘇州被賣到揚州——你們知道，這中間隔了多遠嗎？”
她看向春兒。
“江陵到揚州，一千多裡。”
看向小燕。
“應天府到揚州，倒是不遠，可中間隔了多少道關卡？多少個人販子的手？你被轉賣了多少次，你自己還記得嗎？”
小燕的臉色，微微變了。
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