希望如同風中殘燭，微弱卻頑強。
在等待孩子降生的日子裡，顧瑾年的行動更加隱秘而果決。他開始利用一切外出打豬草、撿柴火的機會，在山林間辨認並采集那些帶有毒性的植物——斷腸草、烏頭……他記得村裡老人閒聊時提過哪些東西能藥翻牲口。
他將采集來的毒草小心晾乾，碾成不易察覺的粉末，用油紙包好，藏在柴房一個老鼠洞的深處。
每一次觸碰這些致命的粉末，他的眼神都冷得像冰。村口那些吃過人肉的惡犬，是他們逃亡路上最直接的威脅。他不能讓任何活物，阻礙他們通往自由的路。
蘇挽月的肚子一天天大起來，像揣著一個巨大的包袱，行動日益不便。
孕晚期的水腫和抽筋時常折磨得她夜裡無法安睡。顧瑾年看在眼裡，那眼神裡的情緒複雜得難以言說。
是心疼嗎？是的，心疼她承受的苦楚。但更深的是是一種無力的憤怒和焦灼，他看著她為了他們的計劃，獨自承擔著孕育的風險和身體的劇變，而自己卻隻能在一旁看著，甚至這痛苦很大程度上也是因他而起。
有一次，蘇挽月因為腿抽筋疼得額頭冒汗，顧瑾年趁無人注意，蹲下身，用他那雙本該握筆、如今卻布滿細小傷口和薄繭的手，生澀卻認真地幫她揉捏著小腿。他的動作很輕，帶著一種近乎虔誠的小心。
“我沒事的，”蘇挽月看出他眼中的沉重，強忍著疼痛，扯出一個蒼白的笑容，聲音氣若遊絲，“別擔心……就快……就快到頭了。”
她的安慰像針一樣紮在顧瑾年心上。他知道，生產的鬼門關，才是真正的“到頭”，要麼迎來新生，要麼……
日子在焦灼的等待中，終於捱到了蘇挽月生產的那天。
發作是在深夜。王家頓時亂成一團，接生婆被匆忙請來，王強和他父母在產房外焦急地踱步，臉上是混雜著期待與不安的亢奮。他們期待著“雙胞胎”帶來的雙倍喜悅，更期待著“兒子”來延續香火。
顧瑾年也被允許留在院子裡“幫忙”燒水、傳遞東西。
他沉默地蹲在灶膛前，橘紅色的火光映在他年輕卻寫滿憂慮的臉上。裡麵每一次蘇挽月壓抑的痛呼傳來，他的身體都會控製不住地緊繃一下，手指死死摳著地上的土塊，指節泛白。
他怕，怕極了。怕她熬不過去，怕出現任何意外，怕這漫長的忍耐和等待最終換來一場空。那種無能為力的感覺，比任何肉體上的折磨都更讓他痛苦。
時間在煎熬中緩慢流逝。天光微亮時，一聲響亮的嬰兒啼哭終於劃破了黎明的寂靜。
“生了！生了！”接生婆在裡麵高聲報喜。
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王強一家瞬間湧到門口。
緊接著，又是一聲稍弱些，但同樣清晰的啼哭。
“哎呀！是龍鳳胎！一兒一女！龍鳳呈祥啊！”接生婆的聲音帶著驚喜。
產房外頓時爆發出巨大的歡呼！王強激動得滿臉通紅，猛地一拍大腿：“哈哈哈！龍鳳胎！老子真是行大運了！太好了！”他爹娘也喜極而泣，互相攙扶著，嘴裡念叨著祖宗保佑。
王強興奮得在院子裡轉圈，一把摟住他爹的肩膀，聲音因為激動而有些變形：“爹！龍鳳呈祥！這是大吉兆啊！說明咱們老王家的運氣來了！以後的‘生意’肯定會越做越大！咱們的好日子還在後頭呢！”
他仿佛已經看到了財源滾滾，人丁興旺的未來，沉浸在巨大的喜悅和野心之中。
沒有人注意到，蹲在灶膛邊的顧瑾年，在聽到母子平安、並且是龍鳳胎的消息時，全身的力氣仿佛瞬間被抽空，他脫力般地靠坐在冰冷的牆壁上，長長地、無聲地舒出了一口憋了太久的氣。
額頭上，不知是灶火烤出的，還是緊張沁出的冷汗，這才後知後覺地流淌下來。
他抬起手，抹了一把臉，嘴角難以抑製地向上彎起一個極小的、帶著疲憊與巨大慶幸的弧度。
她沒事。
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