西弗勒斯跟在佩妮身後，腳步踩進她留下的淺印裡。泥地已經半乾，鞋底粘著碎草，每走一步都發出輕微的撕拉聲。他沒抬頭，但眼角餘光一直鎖著她的背影——那件暗紅金邊的長袍被風吹得微鼓，像某種他沒見過的鳥翼。
佩妮忽然拐進一條窄巷，兩側是倒塌的籬笆和荒草瘋長的空屋。她停下，等他走近兩步，才抬手在空氣裡劃了一道短弧。指尖掠過的地方，石牆上浮出一行淡灰色字跡，像是用濕粉筆寫上去的：**這裡安全**。
西弗勒斯盯著那四個字，喉結動了一下。
“你沒念咒。”他說。
“不用。”佩妮收回手，“這是‘隱形粉筆咒’，寫完會自己消失。三分鐘後。”
他伸出手，指尖快要碰到牆，又縮了回去。
“碰了也不會留痕。”她看著他，“這隻是個標記，不是陷阱。”
他還是沒碰，但肩膀鬆了一寸。
佩妮轉身，推開一扇歪斜的木門。門軸發出乾澀的響聲，屋內光線昏沉，空氣裡浮著木屑和黴味。屋子不大，角落堆著幾塊破木板，牆角有老鼠啃過的痕跡。唯一乾淨的地方是中央一塊石板，上麵刻著模糊的五芒星圖案，像是多年前有人在這裡做過什麼。
“廢棄的工具房。”她說，“沒人來。”
西弗勒斯站在門口，沒進去。
“你怕什麼？”她問。
“我爸知道我亂跑，會打我。”
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“那你就別讓他知道。”
“可你會——”
“不會有人看見。”她打斷他，“我剛才寫的字，三分鐘後就沒了。我進屋前沒留下腳印。你跟進來的時候，繞過了泥坑。我們沒留下痕跡，也沒人會查。”
他低頭看自己的鞋。確實，他下意識避開了最濕的幾處。
佩妮沒再說話，隻是抬起右手，掌心朝上。一團微光在她指尖凝聚，像螢火蟲聚成的小球。她輕輕一吹，光球飄起，懸在半空，照亮了屋子。
西弗勒斯的瞳孔縮了一下。
她另一隻手在空中輕點，意識調出係統界麵。【技能庫】→【魔藥】→【圖譜投影】。一道半透明的光幕從她掌心展開，浮現出《初級魔藥製作》的目錄頁，接著翻到第三章“增智劑調配”。
“你看這裡。”她指向光幕上的一行字，“書上說，曼德拉草根粉要在沸騰後三秒加入，可實際最佳時間是沸騰前零點五秒。差這半秒，藥效下降百分之三十七。”
西弗勒斯盯著光幕，嘴唇微動。
“還有這裡。”她滑動頁麵，“‘用銀匕首切片’是錯的。銀會催化某些成分提前反應。用黑曜石刀片，誤差最小。”
他猛地抬頭：“你怎麼知道？”
“我知道很多。”她說，“包括你昨天試的那瓶緩解頭痛的藥水，失敗了三次，因為你在加嚏根草汁時手抖了。”
他僵住。
“你媽的頭痛，每周三和周五最嚴重。”她聲音沒變，“你試過用薄荷和月光花混合，但沒用。因為缺了關鍵成分——夜騏淚滴，哪怕隻有一滴。”
西弗勒斯後退半步，背抵住門框：“你……你偷看我？”
“我沒進你家。”佩妮關掉光幕，“但我看見你書包裡有藥渣，顏色偏灰，說明反應不完全。你袖口有濺痕，角度是右手持瓶時抖動才會留下的。你媽頭痛，你不想讓她疼，所以你在試。”
他沒說話，但呼吸變重了。
“你不是怪胎。”她說，“你是唯一一個敢動手去改的人。大多數人隻會背書，你已經在想了。”
他低頭，手指無意識摩挲著書脊。
就在這時，佩妮意識一動，係統界麵彈出。
【新任務發布】
目標：向一名麻瓜展示基礎魔法
時限：24小時
獎勵：150積分
她沒立刻回應，而是看著西弗勒斯。
係統判定閃爍：【目標鎖定：西弗勒斯·斯內普（未注冊巫師，麻瓜環境成長，符合‘麻瓜接觸者’定義）】
她合上界麵。
“你相信魔法能讓人不疼嗎？”她突然問。
他抬頭。
“不是止痛藥那種。”她繼續說，“是真正讓痛感消失。比如你膝蓋上的傷，現在還在疼吧？”
他沒否認。
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