風停了不到一盞茶的工夫，灰白貓狸子右爪又在地板上敲了三下，短橫，節奏沒變。佩妮站在窗前，手指從唇角滑下，落在袖口那枚新製的光感符上。符紙微溫，像被曬過一會兒的石板。
她沒回頭，隻低聲說：“他走了多久？”
斯內普靠在門框邊，目光掃過小路儘頭那片野林。“半小時前。手裡還攥著信。”
佩妮點頭。係統界麵在腦中展開，昨日標記的“高危情報傳輸”已追蹤到終點——科克沃斯鎮南區三戶人家，今日清晨同時出現異常魔力波動。她調出傳播模型，符文在意識裡排列成網，箭頭從托比亞的位置輻射出去，像一張無形的嘴，正把話塞進每個人的耳朵。
“不是閒談。”她合上界麵，“是刻意傳的。”
斯內普沒應聲，但肩線繃了一下。他知道那些話是什麼。昨晚托比亞摔門而去前吼的那句“她用魔法拴住我兒子”，現在正被人低聲重複，添油加醋，變成“那女孩會攝神取念”“斯內普已經被下了傀儡咒”。
清晨他去河邊練習漂浮咒時，三個同齡孩子站在對岸，沒靠近，也沒走。其中一個突然喊：“你是不是已經被她控製了？”聲音不大，卻讓整片河麵都靜了。
他沒答，魔杖在掌心轉了一圈，壓下咒語的衝動。佩妮說過，不為憤怒出手。
可那句話像根刺，紮在太陽穴裡，拔不出來。
佩妮看著他側臉，忽然問：“湯姆老人今天路過時，有沒有抬頭？”
斯內普搖頭。“低著頭，拐進雜貨鋪後門。”
“上禮拜他還幫我搬過藥櫃。”她指尖輕敲符紙，“現在連看都不敢看我。”
她沒說恨，也沒說委屈。語氣像在陳述天氣——陰了，要下雨。
斯內普終於轉過頭。“你要做什麼？”
“讓他們親眼看見。”她說，“不是靠嘴說清白，是讓他們親手摸到魔法。”
她走到桌邊，抽出一張羊皮紙，提筆寫邀請函。沒有華麗辭藻，隻一句話：“明日午後，木屋前空地，展示魔法之用。願者可來。”落款沒簽名字，隻畫了一道流動的銀光——那是穩定劑在皮膚上爬行的痕跡。
寫完，她將符紙夾進信封，一共七封。貓狸子躍上桌麵，她把信一一係在它頸間皮套裡。“送去這七家。”她在它耳邊低語，“別飛太高，別讓人追。”
貓狸子甩了甩耳朵，一躍而出，身影沒入樹影。
斯內普盯著空了的皮套。“他們會來？”
“不一定。”她把最後一封信放進抽屜，“但隻要有一個敢來，就有第二個。”
她轉身，目光落在他腕上的護符上——那是她用係統兌換的“靜魔鏈”，能緩釋魔力過載。他從不摘。
“他們說你被我控製。”她忽然說，“你信嗎？”
斯內普抬眼，黑眸直視她琥珀色的瞳。風從窗縫鑽進來，吹動她一縷黑發，掃過唇角。
“我信你。”他說，聲音低，卻像鐵釘楔進木頭，“勝過信這世界。”
佩妮沒笑，也沒動。但她指尖在桌沿輕輕一敲，係統任務麵板彈出：
**“新任務：舉辦公開魔法展示會，邀請至少十名麻瓜居民見證。”**
**“進度：7\/7邀請函已發出。”**
**“獎勵：待定。”**
她關掉界麵，走到藥櫃前，拉開最下層抽屜。反向蝕印劑隻剩小半瓶。她拿出來，倒進三個新瓶，封好，藏進牆洞。斯內普走過來，默默接過一瓶，塞進內袋。
“他們要是來砸呢？”他問。
“那就讓他們砸。”她說，“砸了再建。建一次，就多一個人看見真相。”
屋外傳來腳步聲，拖遝，沉重。是艾琳。她提著一籃新采的草藥，走進來，目光掃過桌上未收的信紙，又落在佩妮臉上。
佩妮沒說話，隻點了點頭。
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艾琳也沒說話，轉身進了廚房。
托比亞的聲音隨即炸響：“又在搞這些鬼把戲？！”
他站在門口，滿臉通紅，手裡拎著半瓶劣酒。他一眼看見桌上的信封，衝過來一把掃在地上。“還敢發？全鎮都在說你用魔法洗腦我兒子！你還敢招人？！”
佩妮沒動。
斯內普往前半步，擋在她前麵。
托比亞冷笑：“怎麼，現在連話都不敢說了？你不是挺能耐的嗎？讓全鎮人都聽你的？啊？讓艾琳也給你當奴才？”
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