夜風從窗縫鑽進來，吹得桌角那張邀請函微微顫動。佩妮沒去壓它，隻把最後一瓶清心湯放進木匣，蓋上蓋子。斯內普站在門邊，盯著地上被托比亞打翻的碗片，腳尖輕輕一踢，瓷片滑進牆角。
他轉身走出屋外，沒說話。
佩妮看著他的背影消失在樹影裡，手指在唇邊頓了頓，又放下。係統界麵在腦中一閃而過——信任值仍是32%，展示會籌備進度停在60%。她閉了閉眼，把那些數字壓下去。
院子裡，斯內普站在空地上，魔杖抬起，低喝一聲：“漂浮咒。”
羽毛沒動。
他又試了一次，聲音壓得更低。羽毛邊緣微微翹起，隨即落下。
他停住，呼吸變重，手背青筋凸起。這不是魔力不足，是心亂。
艾琳披著舊披肩走出來，腳步很輕。她沒叫他，隻把手裡的布披肩遞過去：“夜裡涼。”
斯內普沒接，也沒回頭。
“她沒控製我。”他聲音發緊，“我是自己要學的。我是自己……站在她那邊的。”
艾琳看著他瘦削的肩背，忽然伸手，把披肩搭在他肩上。布料粗糙，是她親手織的，邊角已經磨毛。
“我知道。”她說。
斯內普猛地轉頭看她。
艾琳沒躲開視線。她眼神很靜，像雨後的井水。“你小時候發燒，她半夜跑來，用一根銀針紮你指尖，血流出來，燒就退了。那時候你就信她了，是不是？”
斯內普喉嚨動了動，沒說話。
“你父親罵她妖女，可你從沒信過。”艾琳輕聲說，“因為你親眼見過她救人。”
斯內普低頭，看著自己的魔杖。杖尖在地上劃出一道淺痕。
“那你為什麼不說？”他問。
艾琳沉默了一會兒。“我說了，沒人聽。我說了，隻會挨打。”
斯內普攥緊魔杖。“可你現在說了。”
“現在不一樣。”她看著他，“你現在有力量。她也有。你們不怕他了。”
斯內普沒再說話。他把魔杖收進袖口，低頭走進屋。
第二天清晨，廚房裡飄著藥香。艾琳在灶台前熬一鍋安神草根，火候很穩。佩妮推門進來，手裡拿著新配的反向蝕印劑。
“昨天的湯都送到了。”她說。
艾琳點頭，沒抬頭。
佩妮把藥瓶放在桌上。“你手臂上的傷，昨晚愈合得不錯，但還得再塗一次。”
艾琳這才抬眼。“你不用管我。”
“我是管斯內普。”佩妮說，“他要是看見你傷口裂開，又得整夜練咒。”
艾琳嘴角動了動，像是要笑，又沒笑出來。
就在這時，門被猛地踹開。
托比亞撞進來，酒氣衝天。他一眼看見灶台上的藥鍋，抄起桌上的木勺就砸過去。鍋翻了，滾燙的藥汁潑了一地。
“還熬？！還給她準備東西？！”他指著艾琳，臉漲成紫紅色，“你是不是腦子被她洗了？啊？你兒子被拐走，你還在這兒當她的藥奴？！”
佩妮沒動。
艾琳站直了身子，看著他。
“佩妮治好了我的偏頭痛。”她說，“三年了，我第一次能睡整夜覺。”
托比亞冷笑：“那是毒藥！是幻術！她用那種邪法控製你們！”
“那你來治我啊。”艾琳聲音不高，“你打我，罵我，讓我頭疼得撞牆。你治得好嗎？”
托比亞愣住。
“你隻會毀東西。”她繼續說，“打碎碗，潑掉藥，嚇走兒子。你能建什麼？你能給人什麼？”
托比亞臉色變了。他一步衝上來，抬手就推。
艾琳沒防備，後背撞上灶台邊緣，悶哼一聲。草藥罐子嘩啦摔碎，玻璃渣混著藥粉灑了一地。她左臂被劃開一道口子，血立刻滲出來。
斯內普衝進來，魔杖直指托比亞。
“你再碰她一次，”他聲音低得幾乎聽不見，“我就讓你再也站不起來。”
托比亞卻笑了。“怎麼？現在連兒子都敢拿魔杖對老子了？她教你的就是這個？弑父？”
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