正月十五，上元佳節。京師解除宵禁，十裡長街，火樹銀花，恍如白晝。各式花燈爭奇鬥豔，舞龍舞獅，百戲雜耍，引得萬人空巷，喧囂震天。連往日森嚴的皇城附近，也多了幾分難得的煙火氣。
按慣例，皇室會在宮城午門城樓設宴，與民同樂，觀賞燈彩與煙火。靖王府自然在受邀之列。或許是出於對林戰近來“進獻”琉璃鏡與玉露燒的嘉許，亦或是靖王的有意安排，夏仁宗竟特旨恩準，命護國公林戰隨靖王府一同登樓觀燈。
這道旨意，意味深長。一方麵，是某種程度的“恩寵”展示；另一方麵，也將林戰置於了萬眾矚目之下。三皇子李琮得知後，在府中摔碎了一隻前朝官窯的瓷瓶，臉色陰鷙得能滴出水來。
傍晚時分，華燈初上。林戰穿著一身符合身份的靛藍色儒生常服，外罩靖王所贈的玄狐鬥篷，在兩名貼身護衛的跟隨下，來到了午門外的集合地點。靖王府的車駕已然到達，李清荷身著杏黃縷金百蝶穿花雲錦襖，下係翡翠撒花洋縐裙，披著大紅猩猩氈鬥篷，在侍女簇擁下婷婷而立。見到林戰，她微微頷首，眸中閃過一絲不易察覺的欣喜與擔憂。
眾人驗明身份，由太監引領，登上高高的午門城樓。城樓上早已設好宴席，皇室宗親、勳貴重臣按品級落座。夏仁宗與後妃尚未駕臨，氣氛相對輕鬆。林戰的位置被安排在靖王府席位的末座，與李清荷相隔不遠。
居高臨下，俯瞰京城，隻見萬家燈火，如星河落地，蜿蜒流淌。各式燈彩將街道勾勒出夢幻的輪廓，笙歌笑語隨風飄來，一派太平盛世景象。然而，在這極致的繁華與喧囂之下，林戰卻敏銳地感受到幾道冰冷的目光，如同暗處的毒蛇，鎖定在自己身上。他心中冷笑，表麵卻不動聲色，與靖王、李清荷等人低聲交談，欣賞著燈景。
戌時正，鐘鼓齊鳴，夏仁宗鑾駕至，群臣跪迎。簡單的儀式後，宴會開始，宮廷樂舞助興，煙火也開始在夜空中綻放，絢麗奪目。人群的歡呼聲一浪高過一浪，氣氛達到高潮。
就在這萬眾歡騰、注意力被空中璀璨煙火吸引的刹那，異變陡生！
數條黑影，借著城樓陰影和人群的掩護，如同鬼魅般從幾個不易察覺的角度驟然暴起！他們的目標明確至極——直撲靖王府席位末座的林戰！速度快得驚人，顯然都是訓練有素的死士！手中短刃在煙火映照下，反射出致命的寒光！
“有刺客！護駕！”尖叫聲、怒吼聲、杯盤碎裂聲瞬間響起！城樓上頓時大亂！侍衛們反應雖快，但事發突然，刺客又混在人群中，一時難以有效攔截。
電光火石之間，最先察覺到危險的，反而是時刻關注著林戰的李清荷！她見寒光閃向林戰，想也不想，驚呼一聲：“世兄小心！”竟下意識地向前一步，想用身體去擋！
林戰在黑影暴起的瞬間已心生警兆，但他萬萬沒想到李清荷會如此不顧自身！眼見一把淬毒的匕首已刺到李清荷身前，他目眥欲裂，爆喝一聲，猛地將李清荷往自己身後一拉，同時側身抬臂格擋！
“噗嗤！”
匕首鋒利的刃尖，劃過林戰抬起的手臂，撕裂錦袍，帶出一溜血光！劇痛傳來，但林戰顧不得許多，另一隻手已抽出藏在袖中的精鋼短尺（他慣用的防身工具），格開另一名刺客的攻擊，將李清荷死死護在身後！
“保護郡主和少主！”陳剛率領的護衛此時也拚死衝了過來，與刺客纏鬥在一起。場麵極度混亂，煙火仍在空中炸響，映照著城樓上的刀光劍影和驚恐的人群。
林戰手臂鮮血直流，染紅了半邊衣袖，但他身形挺拔，將麵色煞白的李清荷牢牢護住，目光如電，掃視著戰局。又有兩名刺客突破阻攔，悍不畏死地撲來！林戰揮尺迎戰，招式簡潔狠辣，全是實戰中總結的殺招，竟一時不落下風！
一名刺客見久攻不下，眼神一狠，竟將目標轉向被林戰護在身後的李清荷，試圖圍魏救趙！林戰見狀，心中怒火滔天，不顧另一名刺客的襲擊，全力回護，後背空門大開！
“嗤！”又是一道傷口出現在林戰後背，火辣辣地疼！但他也成功擊退了襲向李清荷的刺客。
趁著這個間隙，大批宮廷侍衛終於趕到，將剩餘刺客團團圍住。刺客見事不可為，紛紛咬碎口中毒囊，頃刻斃命，無一活口。
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