通州船塢縱火案的餘波尚未平息，京師上空彌漫著一種山雨欲來的壓抑。護國公府雖表麵上恢複了往日的秩序，但府門外的眼線似乎多了些，連每日送來的菜蔬糧油，都需經過護衛更嚴格的檢查。林戰深居簡出，大部分時間都待在格物院或書房，與沈墨、周鐵錘等人商討著“破浪號”的修複細節與應對之策。他神色如常，指揮若定，但眉宇間那一絲不易察覺的凝重，卻逃不過一個人的眼睛——靖王府郡主，李清荷。
自林戰脫罪回府，尤其是“林記”商號聲名鵲起以來，李清荷與他的往來，已從最初雪中送炭的義舉，漸漸多了幾分難以言說的默契與牽掛。她欽佩他的才智與堅韌，更心疼他肩頭背負的重壓。縱火案的消息，她比外界知曉得更早，也更詳細。那份深切的擔憂，如同藤蔓，悄然纏繞心頭。
這日午後，天空飄著細密的雪花。李清荷借口探望府中一位與靖王府有舊的老嬤嬤，乘坐一輛不起眼的青呢小車，悄然來到了護國公府側門。她沒有驚動太多人，隻讓貼身丫鬟捧著一個小巧的食盒，在老管家林安的引領下，徑直來到了林戰的書房。
書房內，炭火溫暖，墨香淡淡。林戰正伏案繪製著一幅複雜的海船結構改進圖，聞聲抬頭，見是李清荷，眼中掠過一絲驚喜，連忙起身相迎：“清荷？你怎麼來了？這般天氣……”
李清荷解下披風，露出略顯清減的臉龐，眼中帶著未加掩飾的憂色：“聽聞前幾日通州不太平，心裡總是不安，過來看看。”她示意丫鬟將食盒放在桌上，“這是府裡新做的幾樣點心，你……你莫要太過勞神。”
言語簡單，卻情真意切。林戰心中湧起一股暖流。在這危機四伏、眾人或覬覦或疏離的時刻，這份不問緣由的關懷，顯得尤為珍貴。他請李清荷坐下，親自為她斟上一杯熱茶。
“勞郡主掛心了。”林戰語氣溫和，“不過是些宵小之輩的伎倆，船廠有些損失，但並無大礙，‘破浪號’修複順利，不日即可下水。”
李清荷卻輕輕搖頭，目光澄澈地看著他：“林世兄，你我之間，何必說這些場麵話。通州之事，父王亦有所耳聞，牽扯甚廣，絕非尋常火災。你身處漩渦中心，萬事……定要小心為上。”她頓了頓，聲音壓低了些，“近日我隱約聽得，三皇子府上與東南來的幾位海商過往甚密，其中一人，姓鄭，似乎……與漕幫有些不清不楚的關聯。”
這個消息，與陳剛調查的方向不謀而合，甚至更為具體！林戰心中一震。李清荷此舉，無疑是冒了風險的。她將靖王府暗中留意到的信息透露給他，這份信任與支持，遠非尋常。
“清荷……”林戰一時不知該如何表達謝意，隻覺得任何客套話都顯得蒼白。
李清荷微微垂下眼簾，纖長的手指摩挲著溫熱的茶杯：“我知道，你誌在四海，胸有丘壑。這海貿之路，你既已選定，前方必是波瀾重重。我……我幫不上什麼大忙，隻望你能平安順遂。”她的聲音輕柔，卻帶著一種堅定的力量，“若有我能知曉、能轉達的消息，必不會瞞你。”
“換我心，為你心，始知相憶深。”
顧夐《訴衷情》中的詞句，悄然浮上林戰的心頭。無需海誓山盟，這風雨同舟的牽掛，這默默傳遞的訊息，已然勝過千言萬語。他看著她眼中清晰的倒影，那裡麵盛滿了擔憂、信任與一種難以名狀的情愫。自己這顆曆經滄桑、習慣於算計與謀劃的心，似乎也被這清澈的目光所浸潤，變得柔軟起來。
“你的心意，我明白。”林戰的聲音低沉而鄭重，“這份情誼，林戰銘記於心。如今局勢微妙，你亦要多加小心，莫要因我而卷入是非。”
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