黑山口大捷的狂喜與喧囂，如同退潮的海水，漸漸沉澱下來，留下的，是滿目瘡痍的戰場和深入骨髓的疲憊。連續數日的戰場清理、俘虜安置、戰利品清點，讓“霹靂營”的將士們從勝利的亢奮中回歸到冰冷的現實。空氣中那股混合了硝煙、焦糊和血腥的死亡氣息，並未因戰爭的結束而消散，反而隨著冰雪的輕微消融，變得更加濃重刺鼻。
戰後第三日，黃昏。肆虐多日的風雪終於停歇，鉛灰色的雲層裂開一道縫隙，慘淡的夕陽餘暉，如同稀釋的血水，無力地潑灑在黑風口盆地這片巨大的墳場上。焦黑的土地、凝固的暗紅血冰、散落的殘破兵甲、以及來不及運走隻能暫時堆積如山的屍體，在夕陽下構成了一幅地獄般的畫卷。
一隊隊士兵仍在沉默地忙碌著，用白布包裹同袍的遺體，小心安置；將蠻族士兵的屍體搬運到指定地點，準備集中掩埋。沒有歡呼，沒有笑語，隻有鐵鍬掘開凍土的沉悶聲響，和偶爾壓抑不住的沉重歎息。
林戰沒有待在溫暖舒適的府衙，而是再次來到了戰場中心。他披著一件玄色的大氅，默然行走在廢墟與屍骸之間，腳下是凍結的血汙和泥濘。每走一步，都能感受到那份沉甸甸的死亡重量。他看到被炮彈撕裂的年輕蠻族士兵，臉上還凝固著驚恐；看到至死仍緊緊相擁的夏軍同袍；看到折斷的旌旗、破碎的戰鼓……這一切，都在無聲地訴說著戰爭的殘酷。
趙鐵柱和雷虎等幾位高級將領跟在他身後，眾人臉色凝重，勝利的喜悅早已被眼前的慘狀衝刷得一乾二淨。
“大將軍，”雷虎聲音沙啞，打破了沉默，“將士們都已安置妥當，撫恤章程也已擬定。隻是……這蠻子的屍體，實在太多了，天氣寒冷，挖坑極難，是否……就地焚燒？”他做了個手勢，這是處理大量敵軍屍體的常見方式，高效且可防瘟疫。
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林戰停下腳步，目光掠過一片狼藉的戰場，緩緩搖了搖頭。他抬起手指向遠處，那裡，幾名隨軍的僧人，正帶著一些自願幫忙的士兵和俘虜，在小心翼翼地收斂屍體，無論夏蠻，皆以布覆麵，口中低聲誦念著往生咒文。
“都是父母所生，血肉之軀。”林戰的聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，“戰場廝殺，各為其主，生死由命。如今戰事已了，便讓他們入土為安吧。挖坑不易，便尋那低窪之處，集中深埋，立一碑，刻‘丙寅冬黑山口戰歿者塚’，不分夏蠻。”
眾將聞言，皆是一怔。為敵人收屍立碑？這在他們以往的軍旅生涯中，聞所未聞。
趙鐵柱忍不住道：“大將軍，這些蠻子燒殺搶掠，無惡不作，死有餘辜！何必……”
林戰轉過身，目光平靜地看著他，也掃過其他麵露不解的將領。夕陽的餘暉映照在他臉上，勾勒出堅毅的輪廓，眼神卻深邃如潭。
“鐵柱，雷虎，諸位可曾想過，我們為何而戰？”林戰問道，不等他們回答，便繼續道，“是為了殺更多的人？是為了炫耀武力的強盛嗎？”
他抬起手，指向南方，目光仿佛穿透了千山萬水：“我們征戰沙場，持利刃，禦強敵，非為逞一時之快，非為築什麼京觀以顯武功。我們所求，不過是以戰止戰，以殺止殺。”
他的話語在蒼涼的暮色中回蕩，帶著一種穿透人心的力量。
“殺生為護生，斬業非斬人。”林戰緩緩吟出這蘊含佛理智慧的話語，“今日我等在此浴血，斬殺這些蠻族士兵，非是因仇恨他們個人，而是要斬斷他們帶來的殺業——那燒毀家園的業火，那擄掠百姓的業障，那挑動邊釁、致使烽煙四起、民不聊生的無邊業力！”
他頓了頓，聲音變得更加沉凝：“此戰之功，不在於殲滅了多少敵軍，而在於熄滅了北疆可能持續數年的烽火，在於讓黑山府乃至後方萬千百姓，得以喘息，重獲安寧。這才是我們手中利刃，我們麾下雄師，存在的真正意義。”
他看向那些正在被收斂的屍體，語氣中帶著一絲悲憫：“這些蠻族士兵，多數亦是被首領驅使，為生計所迫的可憐之人。如今業儘身亡，便讓他們的魂魄安息吧。善待死者，不僅是仁恕，更是為了告慰生者，為了讓我們自己的心，不至於被仇恨和殺戮所吞噬。唯有如此，我們所守護的‘生’，我們所換來的‘安’，才具有真正的價值。”
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