片刻後，陳白虎鬆開了蔣洛塵的衣領。
不是因為他心軟了，也不是因為他怒氣消了。
是那隻枯瘦的手，在揪住衣領的瞬間，不受控製地顫抖起來——那種顫抖，像一截朽木被風吹到了極限，再用力就會從中間斷裂。
他鬆開手。
蔣洛塵的衣領上留下了五道深深的褶皺，像被鐵鉗碾過。
他後退半步，不緊不慢地理了理被扯歪的領口，拇指拂過喉結處那道發紅的勒痕，麵色如常，連呼吸都恢複了平穩。
陳白虎重新坐回藤椅上。
那一下坐得有些重，老藤椅發出一聲沉悶的“嘎吱”，像老人在歎氣。
他沒有看蔣洛塵，目光落在窗外那棵老槐樹上，月光穿過枝葉的縫隙，在他溝壑縱橫的臉上投下斑駁的光影，忽明忽暗。
沉默持續了十幾息。
然後，老人開口了。
聲音沙啞，沉得像從地底下翻上來的，每一個字都帶著一種被人活生生剜去血肉之後的、近乎麻木的平靜。
“你想乾什麼？”
他沒有等蔣洛塵回答，自顧自地說了下去，像是積蓄了太久的話終於找到了一道裂縫，止不住地往外淌。
“我知道以你青龍衛的本事，這件事遲早會被查出來。你蔣洛塵是什麼人，老夫清楚得很——你手下那幫人，挖墳掘墓的本事比閻王爺還大。陳墨的死，瞞得了旁人，瞞不了你。”
他頓了頓，乾枯的手指在扶手上緩緩收緊，指節泛白。
“但既然你知道了這件事的因果，就該知道……這件事，已經結束了。不該再被提起。”
他終於轉過頭，渾濁的老眼對上蔣洛塵的目光。
那眼神裡沒有憤怒了。
憤怒在剛才那一下爆發中已經燒儘了，剩下的，隻有一種比憤怒更沉重的東西——像一塊壓在胸口幾十年的石板，磨得他連喘氣都疼，卻始終搬不開。
“我什麼都做不了。”陳白虎說，聲音低下去，低到幾乎像是在自言自語，“陳家……什麼也做不了。”
蔣洛塵沒有說話，隻是靜靜地看著他。
老人的嘴唇動了動，像是在咀嚼什麼難以下咽的東西，喉結劇烈地滾動了一下，才把那幾個字從嗓子眼裡擠出來：
“因為要我孫兒命的，是那一位。”
“那一位”三個字，聲音輕得像一片落葉。
可這三個字落在這間書房裡，卻比任何驚雷都重。
燭火似乎都矮了一截。
蔣洛塵的眼神微微一閃，但麵上依舊不動聲色，隻是嘴角那抹若有若無的弧度，略微加深了一些。
陳白虎沒有去看他的反應。
他像是在說服蔣洛塵，又像是在說服自己，聲音緩慢而沉重，每一個字都像是從骨頭縫裡磨出來的：
“我孫兒是天賦過人，老夫承認。他的資質，他的悟性，放眼整個陳家百年，再找不出第二個。老夫這輩子練了一甲子的功夫，到頭來，還不如他二十年的修為進境。”
說到這裡，他乾枯的手指在扶手上敲了一下，發出一聲沉悶的響。
“但那又如何？”
他抬起頭，目光越過蔣洛塵，看向更遠的地方——那個方向，是京城的中心，是權力的腹地，是所有武道者仰望的巔峰。
“比起那一位，又算得了什麼？”
他的聲音裡沒有自嘲，沒有不甘，隻有一種被現實碾壓過無數遍之後的、近乎認命的平坦。
“那位是華夏的守護者，是天下安定的基石。若非那位坐鎮，華夏武道圈會亂成什麼樣子，你我心裡都清楚。”
他收回目光，重新落在蔣洛塵臉上，渾濁的眼珠裡泛著一層薄薄的水光，卻始終沒有凝成淚。
“華夏可以沒有陳墨。”
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這句話說得很輕。
“卻不能沒有那一位。”
這句話說得更輕。
輕到像一根羽毛，落在地上，無聲無息。
書房裡安靜了很久。
燭火在風中跳了兩下，投在牆上的影子跟著晃動，像兩個無聲對話的幽靈。
蔣洛塵一直靜靜地聽著，沒有打斷，沒有插嘴，甚至連表情都沒有變化。
直到陳白虎說完，沉默重新填滿書房的時候，他才動了。
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