對他們來說，這些安保人員甚至不算“對手”——充其量隻是擋在路上的幾把椅子，搬開就行了，沒必要踢碎。
……
十二點零三分。
陳立國收到四個小隊傳回的信號——外圍清理完畢。
他抬起頭，目光穿過神武門的門洞，望向皇城深處那片在夜色中沉默的建築群。
月光如水，灑在琉璃瓦上，泛著冷冷的光。
他深吸一口氣，攥緊了拳頭。
然後，他邁步走了進去。
……
皇城深處，那條布滿百年鬆柏的林蔭道，在深夜裡安靜得像一條通往另一個世界的隧道。
樹冠遮天蔽日，月光隻能從枝葉的縫隙裡漏下來，在地上投下斑駁的光影，像無數隻眼睛在黑暗中眨動。
空氣裡彌漫著鬆脂和陳年落葉的氣息，悶熱中帶著一絲說不清的涼意——不是自然的風涼，是那種屬於古老建築的、深入磚石骨髓的陰冷。
陳立國帶著二十名白虎軍的核心好手，沿著這條林蔭道往裡走。
腳步極輕，踩在青石板上的聲音被刻意壓到了最低，像貓爪踩過絲綢。
其餘的人已經按照預先部署的計劃，分散在皇城各處要道，封鎖了所有可能的出入口。
但陳立國心裡清楚，這些部署——封鎖也好，埋伏也好……
在麵對今晚真正要見的那個人時，形同虛設。
那不過是做出來，給人心安的。
真正決定今夜結局的，隻有一個人。
他走在最前麵，越過陳立國半個身位。
陳白虎。
老人換了一身衣服。
不再是那件洗得發白的灰布長衫，而是一身玄色勁裝，束袖，束腰，腳蹬軟底布靴。
衣料是陳家老庫房裡存的，老式手工織的粗絹，結實，耐磨，不礙手腳。
滿頭白發在夜風中微微飄動，身形依舊佝僂，步履卻出奇地沉穩，每一步落地都像釘子楔入木頭，無聲卻有力。
他走在這條林蔭道上，走得不快不慢，脊背挺得比平時直了一些。
不多，隻有一點點。
但那一點點，讓他的整個輪廓都變了——不再是一個風燭殘年的老人，而是一柄藏在鞘中太久、終於要出鞘的刀。
林蔭道儘頭，那座傳說中的小院出現在月光下。
白牆黛瓦，木門緊閉，牆頭爬滿枯藤——不，現在是夏天，藤蔓上已經抽出了新葉，在月光下泛著暗綠色的幽光，像一條條蟄伏的蛇。
小院看上去再普通不過。
和皇城其他地方比起來，它甚至顯得寒酸——沒有琉璃瓦，沒有朱漆彩繪，連門楣上都沒有匾額，隻是一扇普普通通的、褪了色的木門。
可陳白虎站在門前，腳步停了。
不是因為猶豫。
是因為他感覺到了。
那種氣息。
從那扇緊閉的木門後麵，隱隱約約滲透出來的氣息——像深海的暗流，看不見，摸不著，卻帶著一種足以碾碎一切的、無聲的壓迫感。
它不鋒利，不淩厲，甚至談不上“強”。
它隻是……深。
深不見底。
深到你站在它麵前，會不由自主地產生一種錯覺——自己不是站在一扇門前，而是站在懸崖邊緣，腳下是萬丈深淵。
陳白虎的瞳孔微微收縮了一下。
他活了一百多年，修煉了近一個世紀，見過無數強者，感受過無數種氣息。
但能讓他——一個半步武尊的老怪物——在門前駐足的，這世上隻有寥寥幾人。
而這門後的，是他們中最強的那個。
他深吸一口氣。
然後抬手，推開了門。
門沒上栓。
“吱呀……”
木門在夜色中發出一聲蒼老的呻吟，像一個年邁的老人在歎息。
門開了。
院子裡很安靜。
月光灑滿青磚地麵，幾叢竹子在角落裡投下稀疏的影子，被風吹得微微晃動。
石桌上擱著一隻粗陶茶壺，壺嘴朝外，像是在等誰來倒一杯。
沒有啞仆。
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