他穿著件一塵不染的長衫，頭發花白卻梳得一絲不苟，麵容清臒，眼窩微陷，臉上皺紋像乾涸的河床。
和陳白虎上次見他時相比，他確實老了。
不是那種歲月堆積的、緩慢的衰老，而是一種被什麼東西從內部加速侵蝕的、肉眼可見的枯敗。
顴骨更突出了，眼窩更深了，脖頸上的筋脈像枯樹枝一樣分明，原本挺直的脊背也微微佝僂了一些——雖然他仍在努力保持著端坐的姿態，但那件長衫下的身形，明顯比記憶中單薄了許多。
他的雙手擱在扶手上，指節修長，骨節分明，手背上布滿了老年斑。
但那雙手沒有抖。
他的目光，落在門口的陳白虎身上。
平靜。
不是那種刻意維持的平靜，是一種真正從骨子裡透出來的、波瀾不驚的平靜——像一麵磨了幾百年的銅鏡，什麼都能映照，卻什麼都不會為之動容。
那雙眼睛看著陳白虎，沒有意外，沒有警惕，甚至沒有一絲被深夜闖入者打擾的不悅。
隻有一種淡淡的、近乎溫和的注視。
像在看一個老朋友。
也像在看一個已經走到儘頭的旅人。
兩個老人的目光在昏黃的光影中交彙。
沉默。
很長很長的沉默。
最終，是陳白虎先開口了。
他的聲音沙啞，低沉，像砂紙磨過生鏽的鐵片，每一個字都帶著一種被歲月和悲傷反複碾壓過之後的、近乎麻木的冷硬。
“陳墨，是你殺的。”
不是疑問。
是陳述。
幾個字，輕飄飄的，像一片枯葉落在地上。
但在這間彌漫著檀香和草藥味的堂屋裡，比驚雷還響。
劍尊沒有否認。
他甚至沒有皺一下眉。
他隻是靜靜地看著陳白虎，目光裡有一種說不清的複雜——像遺憾，像惋惜，又像某種遙遠的、屬於另一個時代的感慨。
沉默了幾息之後，他開口了。
聲音蒼老而沉穩，像古鐘被輕輕撞擊後的餘韻，帶著一種歲月打磨過的沙啞，卻意外地清晰。
“陳墨那孩子，我一直很看好。”
他說這話時，語氣裡帶著一種真誠的、不加掩飾的賞識。
“天賦過人，悟性極佳，心思縝密卻又不失果決。放眼整個華夏年輕一代，能和他比的，一隻手都數得過來。”
他微微停頓了一下，枯瘦的手指在扶手上輕輕摩挲了一下。
“我也不想看到這麼優秀的孩子，英年早逝。”
這句話說得很慢，每一個字都像是在舌尖上掂量過分量才放出來的。
“可惜。”
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他歎了口氣。
那聲歎息很輕，輕到幾乎被窗外的蟬鳴吞沒，卻在寂靜的堂屋裡格外清晰。
“他太聰明了。”
聰明。
這兩個字從劍尊嘴裡說出來，不是誇讚，是判決。
陳白虎站在門口，沒有動。
他的手垂在身側，袖口下的手指微微收緊了一下，旋即又鬆開。
他看著劍尊，渾濁的老眼裡翻湧著什麼，卻被一層厚重的平靜壓著，什麼都沒泄露出來。
“所以，”劍尊的目光始終沒有從他臉上移開，“你今晚來，是來給孫子報仇的？”
語氣很平淡，像是在問茶涼了沒有。
陳白虎沒有立刻回答。
他站在那裡，玄色勁裝在燈光中泛著暗沉的光澤，滿頭白發像落了一層霜。
他看著麵前這位老人——這位他曾經敬畏了一輩子的、站在華夏武道巔峰的、連最高掌權者都要禮讓三分的存在。
他想起六十年前，自己第一次見到這個人時的震撼。
那時候他年輕氣盛，覺得自己天下無敵，結果對方隻出了一隻手，就把他所有的驕傲和自負，像捏碎一隻螞蟻一樣，碾成了齏粉。
那之後，他跪在了對方麵前，不是因為屈服，是因為他終於明白了什麼叫“天外有天”。
六十年了。
六十年過去了，他從一個意氣風發的青年，變成了一個風燭殘年的老人。
而對方，也從一個不可一世的強者，變成了一個……被傷病侵蝕的、正在走向終點的老者。
時間，對所有人都是公平的。
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