吳承安在自家用過午飯，陪著弟弟妹妹玩耍了一會才回到王家。
正午的陽光透過院牆邊的老槐樹，在地上投下斑駁的光影。
他蹲下身，讓五歲的弟弟騎在自己肩上，在院子裡轉了兩圈，逗得小家夥咯咯直笑。
十一歲的妹妹則拽著他的衣角，嚷嚷著要學昨天新教的字。
吳承安耐心地在地上用樹枝寫下“忠““勇“二字，看著妹妹一筆一劃地模仿。
“大哥，你什麼時候再教我耍槍？”弟弟吳承樂仰起臉，眼睛亮晶晶的。
吳承安揉了揉他的腦袋：“等你再長高些，現在先去幫娘親收拾碗筷。”
看著弟弟妹妹跑進屋，他臉上的笑意漸漸斂去。
接下來，該回去說服王夫人了。
不一會，他回到王家大院。徑直走向後院，遠遠就看見王夫人正俯身在花圃前修剪月季。
五年來，這位慈祥的婦人眼角又添了幾道皺紋，但修剪花枝的手法依然嫻熟利落。
“夫人。”吳承安站在三步外恭敬行禮。
王夫人聞聲回頭，沾著泥土的手在圍裙上擦了擦：“安哥兒回來啦？報名的事可還順利？“
“已經辦妥了。”
吳承安從懷中取出蓋著官印的文書：“這是縣試的憑證，我們四人的都在這裡。”
王夫人接過文書，指尖在朱紅官印上輕輕摩挲，臉上浮現出欣慰的笑容：
“這麼多年寒窗苦讀，總算是熬到了縣試。”
她抬頭望向東南角那間書房，五年來夜夜亮到三更的燈火仿佛還在眼前。
“真希望這次你們四人都能考上。”
這話說得情真意切。
自從五年前那場變故，王夫人已將吳承安、藍元德和謝紹元三人視如己出。
每日寅時便起身為他們準備早膳，冬夜總要親自去書房添炭火，連他們衣衫的針腳都要親自檢查。
吳承安卻突然沉默下來。
“安哥兒你怎麼了？“王夫人注意到他神色異常，急忙放下剪刀。
“是不是晌午太陽太毒，中了暑氣？我讓小翠去請郎中來瞧瞧？“
“不必了夫人。”
吳承安深吸一口氣，忽然退後一步，鄭重其事地躬身行禮：“承安有要事相告。”
王夫人被他這架勢驚得後退半步，手中的剪刀“當啷”一聲掉在青石板上。
她還是第一次看到吳承安這麼嚴肅。
“這次縣試……”吳承安直起身，目光堅定如鐵：“我不想參加。”
“什麼？”
王夫人失聲驚呼，保養得宜的手緊緊攥住衣襟：“好端端的怎麼不願意參加縣試？”
她突然想起什麼，壓低聲音道：“可是有人威脅於你？還是報名時出了岔子？”
吳承安搖頭，聲音低沉，“夫人還記得五年前，趙承平和大坤王朝簽訂的協議嗎？”
“五年了，自趙承平與大坤王朝簽訂，我清河縣這五年一直落於鄰縣之後。”
“這件事，不是一個小小的縣令能決定的，必定是朝中文官定下的，如此文官，我羞於他們為伍！”
說到這裡，他猛地收住話頭，拳頭攥得發白。
王夫人聞言臉色瞬間慘白，她的思緒被拉待了五年前。
五年前那個血色的黃昏又浮現在眼前——丈夫的遺體被抬回來時，胸前的箭傷還在汨汨流血。
“我明白你的心思。”
王夫人聲音發顫：“可你們吳家也需要你光耀門楣，你有如此天賦若是不參加科舉，你父親他們……”
“剛才我已說服家父。”
吳承安打斷道，眼中閃過一絲決然：“耳聞我我不參加文試，但我會走武舉之路。”
王夫人這才注意到，當年那個瘦弱的少年，如今肩寬背闊，握筆的指節處布滿老繭。
她忽然想起這五年來，每天寅時總能在後院聽到的破空之聲——原來那不是風聲，是少年在練槍。
“燎原槍法我已練至巔峰。”
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吳承安似看出她心中所想，右手虛握成拳：“遊龍劍法也能使的隨心所欲。”
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