頭頂那聲來自“不存在”的閣樓的沉悶撞擊，像一塊冰冷的石頭投入阿簷心底，激起的卻不是漣漪，而是凍結一切的寒意。
他猛地抬頭，視線死死盯在天花板上那一片因常年滲水而形成的、輪廓模糊的汙漬上。書店裡死寂無聲，連地板的呻吟和椅腿的怪異都暫時沉寂下去，仿佛也被那一聲響動駭住了。隻有遠處街道上模糊的車流聲，提醒著他現實世界的維度尚未完全崩塌。
幾秒鐘，或許更久。再沒有第二聲傳來。
阿簷緩緩低下頭，目光落在牆角榆木書案那方端硯上。墨仙依舊是一灘死寂的濃墨，毫無生氣。但那聲撞擊……它來自墨仙通常棲身的書房正上方。
他喉結滑動了一下，壓下那絲鐵鏽般的腥澀感。他走到書案前，猶豫了片刻，然後拿起案頭那隻泡著廉價茶葉的搪瓷缸。缸壁上的紅雙喜字早已磨損得模糊不清。他將裡麵溫吞的茶水倒進桌角的垃圾桶，發出嘩啦一聲輕響。
他需要一種更“純淨”的水。
津港城的自來水總帶著一股消毒劑的尖銳氣味和管道深處的鐵鏽味，墨仙對此深惡痛絕，曾斥之為“牛嚼牡丹，焚琴煮鶴”。阿簷推開書店的後門，門軸發出疲憊的吱呀聲。後院很小，堆著些廢紙箱和破損的家具，角落裡有一隻積滿雨水的老舊瓦缸，缸壁生著厚厚的青苔。
他用一隻邊緣磕碰過的青瓷杯，舀了半杯瓦缸裡沉澱過的、帶著一絲土腥氣的雨水。水很涼。
回到案前，他將青瓷杯輕輕放在硯台旁邊。
沒有任何反應。墨汁依舊沉寂如深潭。
阿簷沉默地等待著。時間在舊書店特有的沉滯空氣中緩慢流淌。窗外的陽光移動了幾分，照亮空氣中飛舞的億萬塵埃。
就在他幾乎要放棄時——
硯台裡那灘濃墨的中心，極其細微地波動了一下。像一個沉睡太久的人，無意識地吞咽了一下。接著，波動變得明顯，墨汁開始自行向青瓷杯的方向蠕動，如同一種擁有自主意識的粘稠生物，緩慢地、試探性地攀上杯壁，滑入清澈的雨水中。
雨水以肉眼可見的速度被染黑。但更奇異的是，墨汁並未均勻散開，而是在杯底凝聚、旋轉，仿佛在汲取著什麼。清澈的雨水變得渾濁，杯底漸漸沉澱下一層極其細微的、難以分辨的雜質，像是微縮的沙礫，又像是某種無法溶解的塵埃。
這個過程持續了將近一分鐘。直到墨汁似乎“喝飽”了，才緩緩縮回硯台，重新聚攏，表麵微微蕩漾。
一聲極其虛弱的、仿佛隔著厚重棉絮的歎息，在阿簷的腦海中響起。
“……癡兒……”
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是墨仙的聲音，但失去了往日抑揚頓挫的嘮叨勁頭，變得沙啞、破碎，像是信號不良的老舊收音機。
“這……這雨水……寡淡得很……像是……像是被篩子濾過了一遍……啥滋味都沒了……”它斷斷續續地抱怨，音節之間夾雜著奇怪的停頓和喘息聲，“渴……真是渴死老朽了……”
阿簷沒有催促，隻是靜靜地看著那灘逐漸恢複活力的墨汁。他知道墨仙需要時間“潤筆”。
又過了一會兒，墨仙的聲音稍微清晰了一些，但變得更加跳躍，思維渙散。
“剛才……剛才是不是房梁塌了？震得老朽腦仁疼……”它沒等阿簷回答，話題猛地一轉，“……說起來，填河那會兒……好家夥，泥漿裡哪是泥啊……全是螺螄的冤魂，密密麻麻……推土機一過，嘎吱嘎吱響……嘖，那動靜……”
阿簷眉頭微蹙。填河是幾十年前的老黃曆了，為了擴建馬路。墨仙的記憶似乎卡在了某個遙遠的碎片裡。
“……還有西街那家老棺材鋪……嘶……掌櫃的姓什麼來著？……算了，不重要……”墨汁不安分地湧動了一下，“……他前些日子收的那批木料……味道不對……根本不是正經陰沉的料子……聞著一股子……一股子‘餓’味兒……對！就是餓！好像那木頭自己想吃東西似的……”
棺材鋪？木料？阿簷想起墨仙之前昏迷前的囈語似乎也提到過這個。他下意識地摩挲著指尖的墨繭。
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