中山路地底那龐大、汙穢、近乎凝固的灰色能量團塊，其無意識蠕動帶來的窒息感，像一隻冰冷的手扼住了阿簷的喉嚨。他踉蹌後退，撞在煤氣燈柱上，金屬的冰冷透過薄衫刺入脊背，才將他從那深淵般的感知中猛地拽回。
他大口喘息，額角滲出冷汗，眼前車水馬龍的喧囂景象仿佛隔著一層晃動的毛玻璃，失真而遙遠。指尖那片觸碰過灰白泥土的皮膚，殘留著一種詭異的麻木感，仿佛被極寒瞬間凍傷，卻又沒有任何疼痛，隻是失去了知覺。
他不能再待在這裡。那地底的東西，哪怕隻是無意識的輕微反應，也遠非他所能承受。他需要更具體的線索，需要理解這“汙染”是如何運作、如何蔓延的。盲婆水痕圖上那扭曲的線條，似乎指向河流與舊橋。
他幾乎是逃也似的離開了那條被繁華覆蓋的“疤痕”街道，沿著記憶中城市更早的脈絡，向可能殘存著舊河道痕跡的城西邊緣走去。
越往西走，城市的喧囂逐漸褪去，如同潮水退下後露出的粗糙沙礫。這裡的騎樓更加低矮破敗，牆麵糊滿了層層疊疊的、早已泛黃脆化的“專治跌打損傷”和“代辦僑彙”的小廣告。空氣裡的煤灰味更重，混雜著附近小作坊飄出的、酸澀的染料氣味和河水退潮後留下的、淡淡的泥腥。
最終，他停在了一片被半廢棄的河灘前。
這裡曾是一條支流的彙入口，如今河道大半被填平，建起了倉庫和雜亂的自建房，隻殘留下一小段淤塞的、水色發黑發臭的河浜，以及一座早已廢棄的、橋麵坍塌了一半的舊石橋。橋墩是用巨大的青石壘砌，表麵覆蓋著厚厚的、滑膩的墨綠色苔蘚，以及一道道深色的、顯示著最高水位線的水漬痕。橋洞下堆滿了破爛家什和腐爛的水草垃圾。
荒涼，寂靜，隻有風吹過廢棄電線發出的嗚嗚聲。
就在這時，一陣極其輕微、卻又異常清晰的哼唱聲，飄了過來。
調子古怪，走音走得厲害，旋律支離破碎，像一首被水泡爛又曬乾了的兒歌。歌詞含糊不清，隻能勉強捕捉到幾個重複的音節：
“……叮叮當……填河嘍……打樁嘍……”
“……石頭爺爺……睡不著嘍……”
“……水鬼扯腳……咕嘟嘟……”
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阿簷循聲望去。
在最大的一個橋墩的陰影裡，蜷著一個小小人影。那孩子約莫七八歲的模樣，卻瘦小得像個五六歲的孩子，穿著一件臟得看不出原色、寬大得離譜的舊棉襖，袖子卷了好幾道。頭發亂蓬蓬地結成了綹，臉上滿是汙漬，隻剩一雙眼睛，異常地亮，像兩顆被河水衝刷得極乾淨的黑色鵝卵石。
他正用半截粉筆頭，在長滿苔蘚的橋墩石壁上，專注地畫著無數個重複的、歪歪扭扭的漩渦圖案，一圈套著一圈，密密麻麻。
阿簷緩緩走近，腳步踩在碎石灘上，發出輕微的咯吱聲。
孩子似乎完全沉浸在自己的世界裡，對靠近的腳步聲毫無反應，依舊哼著那走調的、令人隱隱不安的歌謠，畫著他的漩渦。
直到阿簷在他麵前蹲下，陰影籠罩了他。
孩子才猛地抬起頭，那雙過份明亮的眼睛裡沒有絲毫懼怕，隻有一種近乎空洞的好奇。他停止了哼唱，歪著頭打量著阿簷，臟兮兮的手指還捏著那截粉筆頭。
“你畫的是什麼？”阿簷儘量讓自己的聲音聽起來平和。
孩子眨了眨眼，聲音帶著一種奇特的、仿佛隔著水波的回響感：“水渦渦。”
“為什麼畫水渦渦？”
“河裡……好多水渦渦……”孩子伸出手指，指向那段散發著臭氣的、幾乎不流動的黑水河浜，“石頭爺爺……翻身……壓出來的……”
石頭爺爺？翻身？
阿簷心中一動。他想起棺材鋪老掌櫃的嘟囔，想起盲婆水痕圖旁那個古老的“翁”字變體。
他沉默了一下，從勞動布外套那總是裝著修書小工具和零碎的內袋裡，摸索出一顆用透明玻璃紙包著的、最便宜的那種水果硬糖。橙黃色的，在昏暗光線下像一小塊凝固的夕陽。
他遞了過去。
孩子的眼睛瞬間亮了一下，那種空洞感消散了些，流露出屬於孩童的、最直接的渴望。他飛快地接過糖，笨拙地撕開糖紙，一把塞進嘴裡，腮幫子立刻鼓起一塊。
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