那顆蒼白的、布滿褶皺的菌卵，如同一個冰冷的、充滿惡意的水底之眼，在阿簷轉頭分神的瞬間，悄無聲息地沉入了舊紗廠積水潭深處的淤泥。而那個穿著藍色工裝的、如同幽靈般閃現又消失的男人身影，則像一根冰冷的刺，深深紮在阿簷緊繃的神經上。
他是誰？他為什麼跟蹤我？他和水潭裡那個東西……有什麼關係？
疑問如同盤旋的烏鴉，在阿簷腦海中聒噪。他站在那片死寂的、散發著甜膩腐朽氣味的水潭邊，感到一種前所未有的孤立無援。
就在這時，一陣極其輕微的、窸窸窣窣的腳步聲，從他身後不遠處的一片半塌的廠房廢墟後麵傳來。
不是那種刻意放輕的、跟蹤者的腳步。
而是一種拖遝的、略顯疲憊的、仿佛穿著不合腳的膠鞋在碎石地上行走的聲音。
阿簷猛地警惕起來，迅速閃身躲到一堵厚重的、爬滿枯藤的磚牆後麵，屏住呼吸。
腳步聲越來越近。
一個人影從廢墟拐角處走了出來。
不是那個藍工裝男人。
是一個身形佝僂的、穿著一件沾滿泥點和不明汙漬的深綠色舊軍大衣的老人。他頭發灰白雜亂，臉上布滿深深的皺紋和曬斑，下巴上留著參差不齊的灰白胡茬。他背上背著一個巨大的、磨損嚴重的竹筐，手裡提著一把小鋤頭和一個肮臟的編織袋。
他走路微微低著頭，目光專注地掃視著腳下的地麵和旁邊倒塌的磚石堆，仿佛在尋找著什麼。
一個采藥人？或者……撿破爛的？
阿簷稍微放鬆了一點警惕，但並未完全放下戒心。他繼續觀察著。
老人在一片長滿了墨綠色苔蘚的、潮濕的牆角根蹲了下來。他伸出一雙布滿老繭和裂口的、指甲縫裡塞滿黑泥的手，極其小心地、用那把小鋤頭撬開幾塊鬆動的磚石。
底下，露出一片顏色異常深暗的、幾乎是黑綠色的、毛茸茸的厚實苔蘚。
老人眼睛似乎亮了一下。他從編織袋裡拿出一把小鑷子和一個扁木盒，開始極其專注地、一點一點地采集那些苔蘚，仿佛在進行某種精密的手術。
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他的動作熟練得令人驚訝，帶著一種長期與這些沉默的、微小的生命打交道的人所特有的耐心與專注。
阿簷猶豫了一下，從牆後走了出來。
老人似乎絲毫沒有察覺到他的靠近，全部心神都沉浸在眼前的采集工作中。
“老伯。”阿簷開口，聲音因為長時間緊張而有些沙啞。
老人的肩膀微微一抖，似乎被嚇了一跳。他緩緩抬起頭，看向阿簷。他的眼睛是一種渾濁的、近乎灰黃色的顏色，眼神平靜得近乎麻木，沒有好奇，沒有害怕，也沒有歡迎。就像看著一塊路邊的石頭。
“嗯？”他發出一個簡短的、含糊的鼻音。
“請問……您在這采藥？”阿簷儘量讓自己的語氣聽起來平常。
老人低下頭，繼續手裡的工作，過了幾秒，才慢吞吞地回答：“算是吧。一點苔蘚，一點地衣……城裡幾個中藥鋪偶爾會收。”
“這地方……好像挺偏僻的。”阿簷試探著問，“這些東西別處沒有嗎？”
老人手上的動作停頓了一下。他沒有立刻回答，而是抬起頭，再次看了看阿簷，那雙渾濁的眼睛裡似乎閃過一絲極其微弱的、難以捉摸的神色。
“別處……長得不好。”他聲音低沉沙啞，“這地方……地氣靜。它們喜歡。”
地氣靜？
阿簷的心臟微微一縮。他想起了水潭裡那幅可怕的景象，那些從地底伸出的、吸食生機的灰色絲線。這種“靜”，恐怕並非什麼好事。
“除了苔蘚，”阿簷努力讓自己的聲音保持平穩，“您還采別的嗎？比如……一些比較特別的……菌子？”
老人的目光似乎凝滯了一瞬。他慢慢放下手裡的鑷子，拍了拍手上的泥土。
“你問這個做什麼？”他反問，語氣依舊平淡，聽不出什麼情緒。
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