石磊忽然想起離京前，林凡對他說的話：“若遇‘無畏號’，不可硬拚。它火力強、裝甲厚，但也有弱點——轉向慢、吃水深。引它進淺水區，或者……用非對稱戰法。”
非對稱戰法？
石磊腦中靈光一閃：“放煙霧！全速右轉！向龜山島方向！”
“龜山島附近多暗礁……”
“就是要暗礁！”石磊眼中燃起火焰，“我們吃水淺，它能過的礁區，那大家夥未必能過！”
濃煙從“啟明號”尾部噴出，遮蔽了視線。戰艦以最大膽的角度轉向，衝向那片被稱為“船墳場”的礁石區。
“無畏號”果然猶豫了，速度稍減。但它顯然不願放棄，依然尾隨。
兩艦一前一後衝入礁區。海水顏色由深藍變為青綠——水變淺了。
“右滿舵！避開前方暗礁！”領航員嘶吼。
“啟明號”險險擦過一塊水下礁石。而身後的“無畏號”就沒這麼幸運了——它龐大的身軀在轉向時遲滯了片刻。
轟隆！
沉悶的撞擊聲從後方傳來。“無畏號”的艦體劇烈震動，速度驟降。
“它觸礁了！”了望哨狂喜高喊。
石磊回頭，隻見“無畏號”艦艏下方湧起渾濁的泥沙，顯然船底受損。雖然不至於沉沒，但已無法全速追擊。
“全速撤離！”艦長下令。
“啟明號”借著煙霧和礁石掩護，艱難脫離戰場。
這一戰，沒有擊沉敵艦，甚至沒有造成實質損傷。但“啟明號”在絕對劣勢下活了下來，而“無畏號”的不可戰勝神話，也被打破了。
石磊癱坐在艦橋地板上，冷汗浸透衣衫。他知道，這隻是開始。
下一次遭遇，“無畏號”不會再給他們這樣的機會。
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十日後·林府密室
林凡的“病情”愈發“沉重”了。對外，他已臥床不起，連新帝都親自探視過兩次。朝野流言四起，有人說林閣老積勞成疾，有人說他遭了暗算，更有人說……是天譴。
隻有最核心的幾人知道真相：十日來，顧蓮舟按古方配製的解毒藥穩住了毒性，但林凡的身體仍在緩慢衰弱。而趙虎的調查，終於有了關鍵突破。
“下毒者是廚娘劉氏的弟弟劉三。”趙虎稟報，“劉三在城南開胭脂鋪，其相好正是林府采買管事的女兒。毒藥通過這條線，混入每日的湯藥和參湯中。”
“劉三現在何處？”
“昨夜試圖逃出城，被我們的人截住。他招認，指使者是暗香閣的二掌櫃，而二掌櫃……聽命於楊繼。”
鐵證鏈閉合了。
林凡靠在榻上，臉色蒼白，眼神卻清明如鏡：“楊廷和那邊呢？”
“楊閣老昨日上疏，稱病乞骸骨，請求致仕還鄉。”韓文遠遞上奏折副本，“但陛下留中不發。”
“他是想抽身……”林凡沉吟，“楊繼的事，他可能知情，也可能不知。但無論如何，楊家已走到懸崖邊。”
顧蓮舟輕聲道：“夫君，暗香閣的賬冊副本我已整理完畢。涉及官員二十七人，其中三品以上五人，包括……程文瑞。”
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林凡閉眼。程文瑞，那個在朝堂上死諫的老禦史，原來私下也在暗香閣“寄存”過受賄的金銀。真是莫大的諷刺。
“這些證據，現在不能動。”他緩緩道，“一動，朝堂必亂。西方艦隊虎視眈眈，此時內亂，就是自取滅亡。”
“那就放過他們？”趙虎不甘。
“不。”林凡睜眼，眼中寒光閃爍，“記下來，每一個都記清楚。待海疆平定、新政穩固後……再慢慢算賬。”
他艱難坐起：“現在，該收網了。”
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當夜·暗香閣
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>P/<宮清乾·後日三
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