泰昌元年·冬月廿七
林凡的靈柩停放在太廟偏殿，白幡如雪，哀樂低回。京畿九門縞素，百姓自發罷市輟業，沿街設祭者綿延十裡。這不是朝廷要求的儀製，而是民心。
“林閣老走了……”茶攤前，老農抹著淚，“往後誰給咱們修路、點燈、減租子？”
旁邊書生歎道：“聽聞遺詔說新政繼續，可終究……不是林閣老親掌了。”
憂慮如冬霧般彌漫京城。市井傳言四起：有人說西洋艦隊要報複，有人說朝中老臣要反攻倒算，更有人說小皇帝鎮不住場子，大晟要亂。
紫禁城內的氣氛同樣凝重。林凡逝世次日，泰昌帝在文華殿召見四位輔政大臣遺詔指定人——宸親王朱載堃、林懷瑾、韓文遠、石磊。
少年天子一身素服，眼眶紅腫，但脊背挺得筆直：“父皇臨終前托孤於林先生，林先生臨終前托政於諸卿。朕年少，今後國事，賴諸卿輔佐。”
四人跪地：“臣等必竭忠儘力。”
“平身。”泰昌帝翻開禦案上的奏折，“這是今晨到的，二十七封，全是彈劾——彈劾林先生‘擅權逾製’，彈劾新政‘勞民傷財’，彈劾格物大學堂‘壞人心術’。朕留中不發，但明日、後日，還會有更多。”
他抬起眼，目光掃過四人：“你們說，該怎麼辦？”
朱載堃率先道：“陛下，當務之急是穩定人心。林閣老百日喪期內，不宜大動乾戈。可先將彈劾奏折歸檔，待喪期後再議。”
“緩兵之計可行，但非長久。”林懷瑾接口，聲音還帶著喪父的沙啞，“父親曾說，改革如逆水行舟，不進則退。若我們示弱，反對勢力隻會得寸進尺。”
韓文遠沉吟：“臣以為，可雙管齊下：一麵對外示以寬和，準予官員在喪期內‘暢所欲言’，所有彈劾不罪不罰；另一麵暗中收集證據——那些彈劾最凶的，往往自己最不乾淨。待時機成熟，雷霆一擊。”
石磊因腿傷坐在特製椅上，此刻緩緩開口：“技術層麵，臣倒有個想法……不如將部分新政成果，主動‘分享’給反對派。”
眾人一怔。
“比如，”石磊解釋道，“瀝青路修到某位老臣家鄉時，用他家子弟的名義立功德碑；電弧燈先在他家族學的書院試點；甚至格物大學堂可開設‘老臣子弟特招班’。讓他們親眼看到、親身受益，反對聲自會減弱。”
分化瓦解，利益捆綁。這手段比林凡當年更精細，也更……現實。
泰昌帝眼中閃過讚賞，卻問：“若有人不受利誘，鐵了心要恢複舊製呢？”
林懷瑾沉聲道：“那便是道不同。父親說過，改革要團結大多數人，但不必求所有人認同。隻要百姓支持、陛下支持、實乾者支持，少數人的反對……掀不起浪。”
這話說得堅定，卻讓朱載堃眉頭微皺——太像林凡的剛硬了。而林凡正是因為過於剛硬，才樹敵無數。
“懷瑾言之有理。”泰昌帝最終定調，“就按石磊說的辦，以利導之。但底線要守住——新政綱領不變，格物大學堂不撤，海防不鬆。這三條，誰碰，誰就是與朕為敵。”
帝王威儀初現。四人肅然領命。
退出文華殿時，朱載堃叫住林懷瑾：“懷瑾，你剛才在殿上……很像你父親。”
“叔父是覺得我太激進？”
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“是擔心你。”朱載堃歎息，“你父親有先帝全權信任，有二十年積累的威望，有穿越者的眼界和手段……他敢剛硬，是因為他有資本。而你，還太年輕。”
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