翠微園文會之後，林凡在青鬆書院的生活，表麵依舊平靜，內裡卻已暗潮洶湧。張允明那邊的招攬與威脅暫時沒了下文，但林凡能感覺到，無形的監視似乎並未撤去。他更加深居簡出，除了必要的課業與去藏書樓，幾乎足不出院，將全部精力投入到春闈的最後衝刺中。
與顧蓮舟的偶遇，成了這緊張壓抑氛圍中唯一的慰藉。兩人依舊守禮，交談不多，但每每在藏書樓相遇，一個眼神交彙，一句關於典籍的簡短討論，都帶著難言的默契。顧蓮舟似乎也察覺到了林凡身上某種凝重的氣息，她的關切化作更細致的幫助——有時會在他常坐的位置留下一盞新沏的清茶，有時會將他可能需要的相關典籍提前找出放在顯眼處。這份無聲的體貼，讓林凡在冰冷的權謀算計中，感受到一絲真實的溫暖。
然而，危險從未遠離。
這日深夜，林凡正在燈下研讀《春秋繁露》，忽聞窗外傳來極輕微的“哢噠”聲，似是瓦片被踩動。他瞬間警覺，吹熄油燈，悄然移至窗邊陰影處，屏息凝神。
片刻寂靜後，一道黑影如同鬼魅般從院牆翻入，落地無聲，徑直向他房門摸來。那身影矯健，動作專業，與當初在山神廟遭遇的殺手如出一轍！
林凡心沉穀底。對方竟敢直接潛入青鬆書院行刺！看來張允明那邊的“警告”無效後，他們決定直接清除隱患了！
他手中並無利器，隻有一枚沉重的硯台。他深吸一口氣，計算著對方的步伐，準備在其破門而入的瞬間，拚死一搏！
就在那殺手的手即將觸碰到門扉的刹那——
“嗤！嗤！”
兩道更加細微急促的破空聲從院牆另一側響起！
那殺手身形猛地一僵，悶哼一聲，噗通倒地，抽搐兩下便不再動彈。其背心處，赫然插著兩枚烏黑無光的細針！
林凡心中大駭！螳螂捕蟬，黃雀在後！是誰？
他緊貼牆壁，不敢妄動。隻見又一道黑影從牆頭飄落，身形比之前那名殺手更加飄忽難測。那人落在院中，看都未看地上的屍體，目光銳利如鷹隼，直射林凡所在的窗口，仿佛能穿透黑暗，看到他一般。
林凡渾身冰涼，感覺自己如同被毒蛇盯上的獵物。
然而，那黑影並未動手，隻是抬手，向他擲來一物。
那東西“啪”地一聲輕響，落在窗下的草叢裡。黑影隨即幾個起落，便消失在茫茫夜色中，來得突然，去得乾脆，仿佛從未出現過。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
院內，隻剩下那名殺手的屍體，和死一般的寂靜。
林凡等了許久，確認再無動靜，這才小心地推開一條門縫。月光下，那名殺手麵目扭曲，已然氣絕。他快步走到窗下，在草叢中摸索，找到了一枚入手溫潤的玉佩。
玉佩材質普通，雕工也尋常，正麵刻著一個“驛”字，背麵則是一個編號：“丙柒”。
驛？丙柒？
林凡腦中如同閃電劃過！這玉佩，與他之前繪製驛傳圖時，在官方文書上見過的、低級驛丞或重要驛卒的身份標識極為相似！“丙柒”或許是某種編號或代號！
這救他之人，與驛傳係統有關？是王按察使那邊的人？還是……與他發現的驛路異常、那本可能存在的“賬冊”有關？
這突如其來的變故，讓局麵更加撲朔迷離。一方要殺他，另一方卻在暗中保護他？這保護是善意，還是另有所圖？
他來不及細想，當務之急是處理掉院中的屍體。若被人發現死在書院，他百口莫辯。
他立刻喚醒兩名隨從的後生。這兩人雖是農家子弟，但經過林凡一段時間的調教，膽大心細。見到屍體，雖驚不亂。
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