馮保伏誅，其黨羽樹倒猢猻散。隨著皇帝明確的態度和林凡手持的尚方寶劍，一場席卷整個內廷乃至牽連部分外廷的清洗，迅速而有力地展開。北鎮撫司的牢房人滿為患，三法司的燈火徹夜通明。曾經依附馮保的官員、太監，或認罪，或攀咬，往日煊赫的勢力，如同烈日下的冰雪，迅速消融。
數日後的朝會，氣氛與往日截然不同。壓抑已久的清明之氣，似乎隨著馮保集團的覆滅而重新流動。
皇帝端坐龍椅，頒下了一係列旨意：
·林凡，護駕有功，肅清奸佞，社稷之功，擢升為太子太保、武英殿大學士，入閣參預機務，仍兼都察院左都禦史，總領新政推行事宜。賞賜金銀田宅無數。
·十皇子朱載堃，忠勇聰慧，臨危不亂，於平亂中有大功，晉封為宸親王，開府建牙，賞雙親王俸。其於關鍵時刻展現的膽識與忠誠，令滿朝側目，雖年幼，卻已隱隱有了不凡的氣度。
·徐階，老成謀國，舉薦得人，加太傅銜。
·趙虎，護主有功，悍勇忠誠，擢升為錦衣衛指揮同知，實掌北鎮撫司。
·賀延鋒、老周等一眾在雲州、山東及京城案中有功人員，皆有封賞提拔。
這一連串的封賞，徹底奠定了新的朝堂格局。林凡以不到三十之齡，位列閣臣，手握都察院，更得皇帝“總領新政”的授權，其權勢與聲望，一時無兩。而宸親王朱載堃的異軍突起，也預示著帝國未來的繼承格局，可能將產生深遠影響。
作為新晉閣臣，林凡首次踏入文淵閣，參加內閣會議。首輔徐階自然是欣慰支持，而次輔高拱的態度，則耐人尋味。
“林閣老年輕有為，此番雷霆手段，肅清宮闈，令人佩服。”高拱拱手，語氣看似客氣，眼神卻帶著審視，“如今內閣添一銳氣，於國於民，皆是幸事。望日後，我等能同心協力，共輔陛下。”
林凡自然聽得出他話中的試探與保留，亦從容回禮：“高閣老過譽。林凡資曆淺薄，日後還需向首輔大人與高閣老多多請教。凡行事，隻秉持‘為國為民’四字，但求問心無愧，於朝局平衡、同僚和睦，亦不敢或忘。”
這番表態，既表明了自己為國為民的立場不會改變，也給了高拱一個台階，暗示自己並非一味莽撞之人。徐階在一旁撚須微笑，顯然對林凡的應對頗為滿意。內閣的新平衡，就在這看似客套，實則機鋒暗藏的對話中，悄然開啟。
退朝回到府邸（皇帝新賜的大學士府），林凡第一件事便是閱讀顧蓮舟的來信。京中巨變的消息，顯然已傳至青川。
信中，顧蓮舟並未過多詢問京城驚險，字裡行間卻充滿了如釋重負的欣慰與深切的思念。她細細描述了青川春日的景象，冰雪消融，河水歡唱，那株老梅已然盛開，暗香浮動。她提到身子日漸沉重，孕吐已緩，食欲漸開，腹中孩兒偶爾胎動，讓她真切地感受到了生命的神奇與期待。
“……妾身一切安好，夫君勿念。京中事繁，然夫君既已入閣，肩擔更重，萬望以身體為重，勞逸結合。青川諸事平穩，新政推行順利，百姓感念夫君恩德。妾身惟願夫君早日理順朝務，得以抽身……陌上花開，可緩緩歸矣。”
最後一句，引用了古語，那含蓄而深切的期盼，瞬間擊中了林凡心中最柔軟的部分。他仿佛能看到青川的春日暖陽，看到梅樹下妻子撫琴等待的身影。
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歸心似箭！他恨不能立刻插翅飛回青川，陪伴在妻兒身旁。
林凡壓下心中的迫切，他知道，在歸去之前，必須與皇帝有一次深入的交心。他請求麵聖。
禦書房內，隻有君臣二人。
“愛卿此番，受苦了。”皇帝看著林凡，語氣中帶著一絲不易察覺的感慨，“馮保之患，朕早有察覺，然其勢大根深，牽一發而動全身。若非愛卿銳意進取，持劍破局，朕亦難下此決心。”
“陛下謬讚，此乃臣之本分。”林凡躬身道，“如今內患已除，朝局初定。新政推行，方是強國富民之根本。臣必當竭儘全力，不負陛下重托。”
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