塵埃暫定，風波雖未平息，卻已無法阻擋格物大學前進的車輪。在林凡的強力推動與皇帝的默許下，經過緊鑼密鼓的籌備，大晟王朝第一所新式學府——格物大學，終於迎來了開學的日子。
這一日，天公作美，風和日麗。格物大學嶄新的校門前，沒有過多的彩綢裝飾，唯有皇帝親筆所題的“格物大學”匾額高懸，在陽光下熠熠生輝，自有一番莊重氣度。
儀典並未邀請過多朝臣，參與者主要是錄取的四十一名學生、全體教習、林凡及其核心團隊，以及一位出乎眾人意料卻又在情理之中的貴賓——傷勢未愈，但仍堅持乘坐肩輿前來出席的宸親王朱載堃。
宸親王的到來，無聲地宣示了皇室，尤其是堅定支持自強改革的親王派，對格物大學的鼎力支持，其分量遠超千言萬語。
林凡作為校長（雖無此名，但行其實），發表了簡短而有力的訓詞。他沒有引經據典，而是麵向台下那些目光中帶著憧憬、緊張、甚至一絲迷茫的年輕麵孔，沉聲道：
“諸生今日能立於此處，非因家世顯赫，非因熟讀詩書，乃因你們於算學格物上有天賦，於實務操作上有巧思，於強國富民上有誌向！”
“或許有人譏爾等所學為‘奇技淫巧’，有人諷爾等出身‘卑微寒賤’。但本閣要告訴你們，黑水洋畔，將士泣血，國庫空虛，邊患未除！值此大爭之世，能造堅船利炮者，能興水利農桑者，能通商惠工者，方是真才實學，方是國之棟梁！”
“格物大學，不教空談，隻傳真知。望諸生砥礪心誌，格物窮理，致知力行。他日學成，不為高官厚祿，但求能以爾等所學，鑄我大晟之盾，礪我大晟之劍，使我百姓安居，社稷長安！此心此誌，天地共鑒！”
話語擲地有聲，如洪鐘大呂，敲擊在每一位學子的心頭。韓文遠緊握雙拳，眼中閃爍著激動的光芒；石磊更是聽得胸膛起伏，隻覺得一股熱氣自丹田升起，往日因匠戶身份而積鬱的些許自卑，在此刻煙消雲散。
宸親王亦勉勵數語，雖氣力不繼，聲音不高，但提及海事營造局對人才的渴求，以及未來與格物大學的緊密合作，更是讓學子們看到了清晰的前路。
開學之後，四十一名學生根據複試表現及初步意向，被分為“格致基礎班”與“工程實務班”。前者更重數理原理，由利先生等西教士及精通算學的老教習主導；後者則更重動手與實踐，由老周及幾位大匠負責。
課程設置亦令人耳目一新。晨起並非誦讀經書，而是體能鍛練與基礎算學。上午分班學習《幾何初探》、《格物常識》、《基礎化學》，下午則或在工坊操作器械、認識材料，或由教習帶領實地勘測地形、水流。
起初，部分習慣了書房靜坐的學子頗感不適，尤其是韓文遠這類傳統書生，麵對鋸子、銼刀顯得有些笨拙。但在石磊等有經驗的同窗幫助下，以及教習們“知行合一”的不斷強調下，他們也逐漸沉浸其中，發現了動手的樂趣與解決實際問題的成就感。
石磊則如魚得水，其在器械方麵的天賦迅速展現，不僅很快掌握了教習所授，更能舉一反三，對工坊現有的幾樣工具提出了頗具巧思的改進建議，令老周嘖嘖稱奇，特意將其表現記錄在案，準備呈報林凡。
格物大學內書聲琅琅、工坊叮當之際，外界的目光並未遠離。
高拱於府中聽取劉文煥的彙報，得知格物大學竟通過“勸捐”和“工坊自產”初步解決了經費問題，且教學井然有序，學生士氣高昂，眉頭微蹙。
“倒是小覷了他的手段。”高拱輕叩桌麵，“不過，四十一人，良莠不齊，日久必生事端。那個匠戶之子石磊，風頭太盛，非福也。且看他們能得意幾時。”他不再執著於直接打壓，轉而囑咐門下，密切注意格物大學內部任何可能出現的紕漏與矛盾，尤其是學生之間的。
而另一方麵，林凡並未因開學順利而放鬆。他深知，這隻是萬裡長征第一步。
·他指示王文軒，加強青年新政團與格物大學學子的聯絡，定期組織交流，引導思想，鞏固其“自強”信念，防止被外界流言蠱惑。
·他親自審核格物大學下一步的研發計劃，要求格物大學工坊與宸親王的海事營造局對接，承接一部分非核心但關鍵的零部件試製任務，讓學生在實踐中成長，也讓成果說話。
·同時，他開始著手謀劃另一件大事——根據《自強十條疏》，皇家造船總廠的選址與籌建已迫在眉睫，這將是檢驗格物大學初步成果，也是真正觸動江南世家核心利益的下一場硬仗。
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