格物大學與定海灣船廠的進展日新月異，舊勢力的恐慌與日俱增。他們意識到，一旦鐵甲巨艦真正成型，林凡所代表的“自強”力量將獲得無可撼動的物質基礎，舊有的權力格局將徹底傾覆。絕望之下，反撲變得更加瘋狂與不擇手段。
一夜之間，京城乃至江南的茶樓酒肆、街頭巷尾，開始流傳各種聳人聽聞的言論。核心指向林凡及其主導的自強事業：
·“林閣老窮兵黷武，耗費國帑億萬，建造那鐵殼怪物，實為滿足一己權欲，視民脂民膏如糞土！”
·“格物大學已成藏汙納垢之所，引進西學，褻瀆祖宗成法，更兼男女混雜（指少數女性參與文書、醫護工作），傷風敗俗！”
·“那鐵甲艦需以童男童女祭爐方能下水，乃不祥妖物，必遭天譴！”
·更有甚者，翻出林凡早年扳倒周文才、郭康、馮保的舊事，將其描繪成一個“心狠手辣、排除異己”的權奸。
這些流言惡毒而卑劣，充分利用了民眾的迷信與信息不對稱，試圖從道德和民心上徹底摧毀林凡的根基。都察院中一些被收買的言官，再次聞風而動，奏章如雪片般飛向通政司，內容無外乎“天象示警”、“民怨沸騰”，要求皇帝“罷黜林凡，停建船廠，以安天下”。
與此同時，針對技術領域的破壞也悄然升級。
·定海灣船廠附近，夜間屢有不明身份的“水鬼”出沒，試圖破壞船塢閘門或水下設施，幸被趙虎安排的“驛路”暗哨與水師巡邏隊及時發現擊退。
·格物大學一名負責保管部分蒸汽機圖紙的文書，被發現有向外傳遞信息的嫌疑，雖未造成核心機密泄露，卻敲響了內部安保的警鐘。
·物料供應上，一些商戶送來的煤炭摻雜矸石，銅料純度不足，雖經嚴查退回，卻嚴重拖延了生產進度。
老周與王文軒疲於應付，深感對手手段之下作，防不勝防。連宸親王都來信，提醒林凡需注意自身與家人安全，他已加派王府護衛暗藏於林府周圍。
麵對這全方位、無底線的圍攻，林凡反而展現出前所未有的冷靜與決斷。他召集核心成員，定下對策：
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
1.以實破虛，開放示人：他奏請皇帝，擇期在定海灣舉行一次“船廠開放觀覽”，邀請部分朝臣、京城耆老、乃至有意願的士子書生，親眼目睹船廠規模、技術成果與嚴謹管理，用事實粉碎“耗費無度”、“妖物”等謠言。同時，在《京報》連續刊發文章，由韓文遠、石磊等親身參與者，以通俗筆法介紹鐵甲艦之於海防的必要性與基本原理。
2.內部整肅，製度固本：在格物大學與船廠推行更嚴格的保密條例與人員審查製度，設立內部監察崗位。對於物料供應，建立“黑名單”與“優選供應商”製度，並與幾家信譽卓著的大商號簽訂長期保供協議。
3.政治上的最後攤牌：林凡深知，此役關乎生死。他不再尋求妥協，而是準備與舊勢力進行最後決戰。他親自起草了一份長達萬言的《陳情並自辯疏》，將自強事業的初衷、進展、麵臨的困難、以及舊勢力如何不擇手段阻撓破壞，條分縷析，直陳禦前。同時，他授意王文軒，動員青年新政團所有力量，在士林與民間廣泛發聲，形成支持自強的強大輿論。
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