皇帝關於增設“格致實學科”的詔書已明發天下，如同在看似平靜的湖麵投下巨石。然而，真正的波瀾，並非僅止於朝堂的爭論與士林的嘩然，更滲透到了即將到來的考試本身，以及無數備考學子的案頭與心頭。
江南，李文那間狹窄的書房。
曾經堆滿《四書章句》、《朱子集注》的書架，如今悄然讓出了一半空間。取而代之的是《九章算術細草》、《幾何原本》（利瑪竇、徐光啟譯本的手抄本）、《輿地全覽》（格物大學堂新編），甚至還有幾冊來自海外的、關於力學的簡易圖解冊頁。
油燈下，李文不再搖頭晃腦地背誦經義，而是伏在案上，對著一道複雜的“堤壩土方計算”題苦苦思索。他的手指沾滿墨跡，在草稿紙上列出一道道算式，時而蹙眉，時而恍然。隔壁傳來同窗誦讀“子曰詩雲”的朗朗聲，此刻聽來，竟覺得有些遙遠。他的書房，已成為新舊學問交鋒的前線。
京城，貢院深處。
一批被緊急抽調來閱“格致實科”試卷的官員，正麵臨前所未有的挑戰。他們中有精通算學的戶部老吏，有格物大學堂的年輕教習，甚至還有一位被特許參與的水部老匠作（因其精通水利測算）。
爭議首先出現在一道關於“如何改良漕運帆船以提高逆風效率”的策問題上。
一位老學究出身的閱卷官，對一份大量使用圖解、論述簡潔的卷子大為不滿：“此子文字粗疏，不引經據典，全然匠氣！當判下等！”
格物大學堂的年輕教習立刻反駁：“劉大人！此題考的是實務策論，重在思路清晰、方法可行。此卷圖示明確，提出了加裝側帆、調整吃水線的具體方案，雖文采不足，然切中要害，實為上佳之論！”
水部老匠作也磕磕絆絆地補充：“唔…這小娃子說的側帆角度，依老漢看，倒是…倒是頗合道理。”
最終，這份卷子在激烈的爭論後，被破格評為優等。一種超越文字華美、注重邏輯與實效的新評判標準，在唾沫橫飛中艱難地確立著。
河間府，崇正蒙學館。
課間，幾個蒙童並未如往常般追逐嬉戲，而是圍在一起，用樹枝在地上畫著奇怪的圖形，爭論著什麼。
“夫子說《格物啟蒙》裡講，同樣力氣，用棍子撬石頭，棍子越長越省力。那我用根足夠長的棍子，是不是一個人就能撬起咱們學堂？”一個虎頭虎腦的孩童異想天開地問道。
他的同伴歪著頭想了想：“可夫子也說了，還要找對支點呢！而且哪有那麼長的棍子？”
王老夫子拄著拐杖站在廊下，聽著孩童們用稚嫩的聲音討論著“杠杆原理”和“支點”，心中五味雜陳。這些孩子，或許將來不會再僅僅將“學而優則仕”視為唯一出路，他們的世界裡，已經開始有了力臂、滑輪和遠方星辰的位置。蒙昧的心田裡，被撒下了不同於以往的種子。
京城，某世家大族的書房。
家主正與族中長老密議。他們手中拿著一份“格致實科”的考綱。
“族長，我族子弟，曆來以詩文傳家，科舉正途方是根本。這實科，恐非良選啊！”一位白發長老憂心道。
另一位較為年輕的族人卻持不同意見：“叔公，時移世易。如今林凡勢大，陛下心意已決。這實科前途明朗，可直接進入自強衙門，掌實務，握資源。若我族全然排斥，恐將來在朝堂之上，話語權旁落啊！”
最終，家族做出了一個折中的決定：命族中幾名於經義上天分有限、卻對算學格物有些興趣的旁支子弟，嘗試備考實科，算是“兩條腿走路”。即便是最保守的勢力，也不得不開始正視這股新生的力量，並做出務實的調整。
林凡的案頭，擺放著幾份從貢院調來的“格致實科”優等卷副本。他仔細翻閱著，看到那些雖然文辭質樸、卻邏輯嚴密、充滿巧思的答案時，嘴角不禁泛起一絲欣慰的笑意。
。歎讚節擊是更，時合而謀不劃規的師程工廠船與路思其，性行可的塢船助輔建修處某灣海定在了證論，算計和示圖的準精用，上子卷份一到看他當其尤
”！需所家國是正，才人等此。此至演推能便，理原物格與圖輿開公憑僅，貌全灣海定睹未子此“，帝皇的事要議商來前給呈子卷份那將他”，看您，下陛“
。才之”世經“的在在實實、的出生催能所學新了證見眼親者策決高最。量力與慧智的式形種一另、的章奏統傳於同不了到看他。首頷微微亦，卷覽帝皇
w t . p o o在盡節章說小新最
。海人山人前牆外院貢，榜放試鄉
。感立孤的斥排隱隱子士統傳圍周被及以，悅喜的定確不許些著帶上臉者試中。妙微些有則氛氣，下榜”科實致格“的貼張新處遠不在而。碼戲統傳的織交息歎與呼歡是舊依，前單榜的科士進
。性能可了滿充卻，知未路前，路的過走人無條一了上走他，道知他。熱濕的眶眼了為化都，解理被不、讀苦、紮掙的有所，間那刹。字名的己自了到找上榜在著抖顫，中群人在擠文李
”。道正非終，巧淫技奇，哼“：諷譏聲低才秀統傳的觀旁有也，傷神然黯子學科實的榜落有，中群人
。向方的院貢著望，前窗的房值老閣在站凡林，城京罩籠色夜
”。步一第了出邁竟畢然，試中人十數有僅雖科實，榜放日今“：道聲輕，袍外上披他為舟蓮顧
”。基根穿蝕，流細涓涓這被將終，壘堡的舉科這！學之用致世經正真為何，清看人下天讓能更，論策美華篇萬千比將，功之立所，事之行所們他……隊測勘地輿、場礦、號銀、廠船於布散來將們他。種火顆十數是便，人十數這。步一第，錯不“：定堅而澈清，光燭著映中眼，身過轉凡林
