比武招親擂台上，枯槁老人劍指夕陽以詭異暗銀紋路逆轉戰局，強娶姚琳。
新婚夜血濺婚房，他竟將利劍刺入自己胸膛。
瀕死之際，姚琳被噴湧的鮮血觸發記憶：漫天星火中，銀甲青年李暮雲將她護在身下。
“原來是你？”她顫抖著撫摸老人溝壑縱橫的臉，“雲頂石城的叛變…是因為那條龍？”
沱江的夜，是墨汁凝固的深井，吞噬了所有聲響，連慣於在暗夜啼鳴的梟鳥都噤若寒蟬。慘淡的月光吝嗇地潑灑在濕漉漉的青石板上，暈開一片片模糊的蒼白。兩側屋舍的輪廓被拉長、扭曲，投下活物般的巨大陰影，在狹窄的巷弄裡蟄伏，伺機擇人而噬。空氣裡彌漫著水汽與陳年木料腐朽的氣息，冰冷粘稠，絲絲縷縷滲入骨髓，帶來被遺忘在時空夾縫中的窒息感。
姚琳獨自佇立在姚府那兩扇厚重的朱漆大門前，指尖無意識地、一遍遍摩挲著門環上冰涼的銅獸首。銅環斑駁，歲月的蝕痕深刻而粗糲，硌著她細嫩的皮膚，每一次觸碰都像在讀取一段塵封的、帶著鐵鏽腥氣的冰冷往事。
白天那自稱“劍指夕陽”的老者，他那雙渾濁眼眸中射出的、仿佛能剝開皮囊直視靈魂的銳利目光，以及那猝不及防的觸碰帶來的、如同微弱電流竄過指尖的詭異酥麻感，此刻仍在姚琳的心湖裡劇烈翻攪。那感覺……詭異得似曾相識。一個清晰的念頭冰冷而沉重：自那一刻起，她命運的絲線，已被一隻無形而冰冷的手悄然撥動。
“小姐，更深露重，寒氣侵骨，還是早些歇息吧。”貼身丫鬟小翠的聲音自身後傳來，帶著一絲被刻意壓低的憂慮。她提著一盞昏黃的燈籠，微弱的光暈在濃稠如墨的夜色中艱難地撐開一小圈昏黃，仿佛隨時會被四周洶湧的黑暗吞噬。
姚琳無聲地籲出一口白氣。她沒有回頭，目光投向那條仿佛通向幽冥的長街。一種強烈而冰冷的被窺視感，如同濕滑的毒蛇，倏然纏上她的脊背。黑暗中，仿佛有無數雙無形的眼睛，正貪婪地、不帶任何情感地凝視著她。姚琳猛地打了個寒噤，決然轉身，將自己投入府門那巨大陰影之中。
就在那兩扇沉重的朱漆大門發出沉悶而悠長的“吱呀”聲緩緩閉合的刹那，一道比夜色本身更加凝練的陰影，如同附骨之疽，悄無聲息地融入了門扉投下的巨大暗影之中。劍指夕陽並未離去。那雙在絕對黑暗中燃燒著不屈意誌的眼眸，死死鎖定了姚琳身影消失的方向。少女轉身時裙角帶起的那一縷微弱氣流，仿佛都攜帶著她獨有的清冷氣息，更加瘋狂地灼燒著他胸腔中那近乎偏執的決意。
姚琳即將比武招親——這是他唯一能光明正大接近她的契機！
幾日時光倏忽而過。沉靜的金淵戍，驟然被一股喧囂沸騰的洪流徹底點燃。姚家大小姐的比武招親，如同一塊投入死水的巨石，激起的漣漪演變成一場席卷四方的盛事。
金淵戍中心廣場上，擂台高築。碗口粗的杉木柱子被刺目的朱紅綢緞層層纏繞，在正午的烈陽下灼灼燃燒，宛如一簇巨大的火焰圖騰。台下人頭攢動，喧囂的聲浪如同實質的海嘯。各路健碩男子輪番登台，刀光劍影，呼喝震天，引來陣陣山呼海嘯般的喝彩。
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然而，在擂台最邊緣、被濃重陰影籠罩的角落裡，靜立如石的劍指夕陽眼中，這些不過是喧囂鑼鼓下蹦跳取寵的猢猻。他的目光，穿透洶湧的人潮，牢牢鎖定在高台雅座之上、麵覆薄紗的姚琳身上。少女端坐如冰雕玉砌，鳳冠霞帔的華彩無法融化她絲毫的清冷。紗簾後的眼眸，是亙古不化的冰封湖麵，平靜無波地倒映著台下的喧囂，卻又像兩潭深不見底的寒淵，將一切窺探的目光無情隔絕。
終於，司儀拔高的嗓音撕裂了喧囂：“下一位，劍——指——夕——陽——！”
短暫的、如同真空般的死寂瞬間籠罩了整個廣場。隨即，是轟然爆發的議論聲浪！驚愕、鄙夷、難以置信……無數道目光如同無形的箭矢，齊刷刷地聚焦在那個從陰影中緩緩走出的佝僂身影上。
“老棺材瓤子也來湊熱鬨？是不是活膩歪了！”
“滾下去吧！別臟了姚小姐的眼！”
在無數道嘲諷、惡意的視線聚焦下，劍指夕陽佝僂著背脊，步履卻異常沉穩地踏上了通往擂台的木質階梯。每一步都踏在嘈雜的聲浪之上，發出沉重而清晰的“咚、咚”聲，仿佛命運的車輪碾壓過虛空。
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