的香油供奉！足有黃金百兩，上等南珠一斛！還有……還有家傳的一對羊脂玉淨瓶，那可是小人壓箱底的念想啊！”他捶胸頓足，涕淚橫流，“就在這亭子裡歇腳的功夫，不過是轉身吩咐下人給抬轎的腳夫賞幾個錢……就那麼一眨眼的功夫！那沉重的拜匣……竟……竟不翼而飛了！光天化日，朗朗乾坤啊！這還有王法嗎？大人，您可得為小人做主啊！”
他描述著丟失的巨財，每一個字都像在割肉，肥胖的身軀因激動而不住顫抖。
劍指夕陽凝神聽著，目光卻已如鷹隼般投向亭內那片狼藉的中心。他示意衙役們將圍觀人群稍稍隔開，自己則緩步踏入亭中。他沒有立刻去查看那破碎的拜匣，而是俯下身，目光銳利地投向地麵那無數混亂的腳印。
他蹲了下來，身形沉穩如山嶽。青石地麵上，塵土覆蓋，腳印紛雜。他伸出修長而骨節分明的手指，指尖並未觸碰任何痕跡，隻是隔著寸許距離，虛虛地臨摹著那些印痕的輪廓、深淺、走向。陽光斜斜穿過亭柱，在他專注的側臉上投下明暗交織的光影。
衙役們屏息凝神，不敢打擾。周圍的議論聲也低了下去，所有人都被這位年輕縣太爺身上散發出的沉凝氣場所懾。
腳印大多寬厚深重，顯然是錢萬貫那些健壯仆役所留。也有幾處相對小巧的布鞋印痕，應是錢萬貫本人。但劍指夕陽的目光，最終鎖定了混雜其中的幾枚異樣足跡——那鞋印略顯狹長，前尖後闊，紋路模糊不清，絕非尋常布鞋或官靴。更關鍵的是，其中兩枚腳印的邊緣，清晰地沾著一種暗紅色的濕泥，色澤與亭外山道旁一處新翻的泥土極為相似。而另幾枚腳印的走向，則顯得格外鬼祟，並非直來直去，而是繞著翻倒的石凳和散落的雜物，帶著一種刻意的迂回，最終指向亭子後方那片人跡相對稀少的陡峭鬆林。
“前尖後闊，步幅頗大，落腳卻輕……”劍指夕陽心中默念，前世追蹤敵蹤的經驗與今生所學的勘驗之術悄然融合，“此人身材應偏瘦長，腳力不弱，且……似乎刻意控製著力道，不想留下太深痕跡。這紅泥……”他目光掃向亭外那片新土，又迅速回到腳印上，“是從陡坡那邊帶過來的？他得手後，想從密林遁走？”
一絲若有若無的線索在腦中漸漸清晰。他站起身，目光投向亭後那片在微風中發出低沉嗚咽的鬆林，墨綠色的鬆濤如同起伏不定的暗湧。那裡，會是賊人選擇的退路嗎？
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“詢問所有今日清晨在此附近出現過的僧人、攤販、香客，”劍指夕陽的聲音恢複了公事公辦的冷靜，帶著不容置疑的威嚴，“尤其是，留意一個身材瘦長、行動迅捷，可能鞋底沾有紅泥的人。重點查問，是否有人見過行跡可疑者，或聽到、看到任何異常動靜。”
衙役們轟然應喏，立刻分頭行動。劍指夕陽則負手立於亭邊，山風吹拂著他的青色袍袖，獵獵作響。他深邃的目光再次投向那片幽深的鬆林，仿佛要穿透那層層疊疊的墨綠，看清那隱匿其中的魑魅魍魎。山風送來鬆濤陣陣，也帶來了山下市井的喧囂與山上梵音的渺遠，這棲賢山的表象與內裡，正隨著這起竊案，緩緩撕開一道縫隙。
大慈恩寺那扇厚重的朱漆山門被緩緩推開，發出沉悶的“吱呀”聲，仿佛開啟了一個塵封的秘密。劍指夕陽帶著兩名精乾的衙役踏入寺中，一股混合著濃烈香燭氣息、潮濕木料和陳年佛經的特殊氣味撲麵而來。寺內香火鼎盛，巨大的銅香爐中煙霧繚繞，升騰的煙氣在陽光照射下形成一道道迷蒙的光柱。善男信女們摩肩接踵，虔誠地跪拜在寶相莊嚴的佛像前，喃喃的祈願聲彙成一片低沉的嗡嗡背景音。金身的佛像在高高的大殿深處垂目俯視，眼神慈悲卻又帶著亙古的漠然。
接待他們的是寺中一位年長的知客僧，法號慧明。老和尚麵容清臒，穿著漿洗得有些發白的灰色僧袍，雙手合十，態度恭謹，眼神卻平靜無波，如同深潭。
“阿彌陀佛，大人駕臨敝寺，有失遠迎，恕罪恕罪。”慧明和尚的聲音帶著一絲不易察覺的蒼老沙啞。
劍指夕陽還了一禮，開門見山：“慧明師父，錢員外失竊一案，發生在貴寺山腰的歇腳亭。案發時辰，約在卯時三刻至辰時初。煩請師父召集今日當值僧眾及當時在亭附近灑掃、值守的知情人，本官需了解當時情形。”
慧明和尚低眉垂目，宣了聲佛號：“善哉。大人明察。貧僧這便去召集。”他轉身離去，灰色的僧袍在繚繞的香煙中飄動，很快消失在殿後回廊的陰影裡。
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