一道巨大的鐵質道釘，在一名赤裸上身、肌肉虯結的罪軍士兵巨錘之下，發出“鐺”的一聲巨響。火星四濺，道釘與鐵軌嚴絲合縫，如同長劍入鞘般精準。鏡頭緩緩拉開，這條烏黑的鋼鐵巨龍終於延伸至玉門關雄偉的關牆之下，在西北凜冽的風沙中蜿蜒盤桓。
自林乾發出“太行穿山”的驚天號令，又於冀州漳河岸邊奠定“鐵龍王”之威名算起，不過短短半年。這條承載著帝國北伐戰略的鋼鐵馳道，已在所有人的目光中，以一種焚儘晝夜的狂熱，貫穿了大周版圖東境平原與險峻山脈，最終延伸至這片荒涼而壯麗的西北邊陲。
這半年時光，仿佛被無形之手撥快了數籌，化作一幅幅充滿力量感的蒙太奇畫麵：巨型蒸汽鑽機在山體中咆哮，轟鳴聲震徹群山，將堅硬的花崗岩化為齏粉；預製橋梁如同天降神物，在通州學堂設計者們的精確計算下，於一道道深邃河穀之上飛架而起；數十萬鐵路工程兵，他們曾是舊日的勳貴子弟，如今卻是林乾手中聽命行事的蟻群，在工部尚書張衡與名譽山長錢秉義的傾力調度下，徹夜不休地拋灑著血汗，讓鋼鐵與沙石以肉眼可見的速度，鋪就出一條通往未來的大道。
此刻玉門關下，鐵路貫通儀式簡樸而又莊重。西北蒼涼的背景下，數萬將士排列整齊，肅穆而立。所有人的目光都聚焦在遠方，等待著某個足以銘刻史冊的時刻。
“嗚——！”
一陣雄渾悠長的汽笛聲，如遠古巨獸的低吼，驟然穿透了西北特有的乾冷空氣。
地平線的儘頭，一個撼動著大地的龐大黑影，帶著滾滾的白色蒸汽，赫然駛來。它那通體漆黑的鋼鐵巨軀，在午後陽光下反射著凜冽的光芒。車頭高昂，煙囪中噴吐著白色的雲霧，數十節滿載著軍糧與新式火炮的車廂，如同巨龍的身軀，在兩條平行的鐵軌上疾馳。
是“龍驤”號！
第一列真正意義上的蒸汽列車，在萬眾矚目下拉響汽笛，緩緩駛入新建於玉門關下的車站。它的龐然體型，它那噴薄而出的蒸汽所蘊含的驚人力量，給在場所有將領帶來了前所未有的視[-]覺衝擊。那種超越時代的速度與壓迫感，甚至讓一些常年征戰的沙場老將，也不由自主地露出驚駭之色。
安西大都護衛疆，這位常年坐鎮西北的鐵血宿將，親自出關迎接。他看著那列隻用了不到十天便跑完了過去需要三個月路程的火車，又習慣性地摸了摸身旁一匹因長途跋涉而略顯疲憊的戰馬。這匹上好的西域寶馬，曾是他在戰場上賴以生存的夥伴，如今卻在這鋼鐵巨獸麵前，顯得如此衰老，如此不堪。
衛疆的臉上露出複雜的表情，混合著震撼與一絲不易察覺的失落。他望著火車那堅不可摧的鋼鐵軀殼，又看向身側的北疆第一勇士雷鳴，眼中閃過一絲自嘲。
他對著雷鳴喃喃自語：“雷將軍，看來……我們這些騎兵，真的要被時代淘汰了。”
雷鳴沒有回答，隻是默默地撫摸著自己腰間的戰刀，眼中同樣充滿了掙紮與不解。舊日的榮光與新生的力量，在這一刻，碰撞出刺目的火花。
當晚，玉門關內，簡樸的慶功宴席之上，空氣中彌漫著壓抑不住的興奮與好奇。所有人都對這不可思議的鋼鐵巨獸議論紛紛，卻又對它的具體效能一無所知。
宴席的中心，蘇明哲手捧一遝厚厚的報告，神情肅穆地走至林乾麵前。他的聲音，在略顯嘈雜的宴席中卻顯得異常清晰，每一個字都如同重錘，狠狠地敲擊在所有將領的心坎之上。
“侯爺。”蘇明哲的眼中閃爍著狂熱的光芒，他遞上報告，語速極快地彙報，“經鐵道總局精確測算，以‘龍驤’號每日一次的運力計算，我們隻需一個月，便可將支撐五十萬大軍作戰三個月的全部糧草軍械，悉數屯於玉門關！”
報告甫一落下，整個宴席瞬間陷入一片死寂！
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