送走密疏後的日子裡，巡鹽禦史府邸的表麵上恢複了往日的平靜，但暗地裡，一股緊繃的氣氛卻在悄然彌漫。
林如海不再頻繁召見幕僚，而是將自己關在書房，一遍遍地推演著《新策》在京城可能遇到的種種詰難與攻擊，並一一擬定應對之策。他的腰杆，仿佛一夜之間挺得更直了。
而林乾，則恢複了往日的作息。晨起練武，白日讀書，閒暇時便陪著黛玉。
“兄長，父親這幾日似乎……不一樣了。”在後花園的暖亭中，黛玉捧著一碗林乾親手為她調配的蓮子羹，小聲說道。她心思剔透，早已察覺到府中的變化。
“父親隻是想通了一些事情。”林乾笑著，將一塊剝好的橘子遞到她唇邊，“你看，天邊的烏雲總是要散的，對不對？”
黛玉似懂非懂地點了下頭，張口含住橘瓣，酸甜的汁水在口中化開，衝淡了心中的一絲憂慮。隻要兄長在身邊，她便覺得無比安心。
然而，平靜的水麵下，早已是暗流洶湧。
奏疏送走後的第五天，揚州最大的鹽商，汪家家主汪淮山，親自登門拜訪。
這位在揚州城跺跺腳都能讓地麵抖三抖的鹽業巨擘，年過五旬，體態微胖，臉上總是掛著和氣生財的笑容，但那雙小眼睛裡，卻時時刻刻閃爍著精明的寒光。
客廳內，林如海端坐主位，神色淡然。
“林大人，”汪淮山呷了一口茶，笑嗬嗬地開口，“近來聽聞大人為鹽課之事煩憂，日夜操勞，我等做商賈的，看著也於心不忍。今日特來，是想為大人分憂解難。”
他放下茶杯，從袖中摸出一張紙，輕輕推了過去。
“這是揚州八大鹽商聯名簽下的保帖。我等願意再捐一百萬兩白銀，助大人填補今年的鹽課虧空。隻求大人高抬貴手，對我等過往的一些……小疏忽，莫要再追查了。”
一百萬兩！
即便是林如海，聽到這個數字，眼皮也不由自主地跳了一下。這些鹽商的富庶，遠超他的想象。這幾乎相當於國庫一年鹽稅收入的兩成！
若是半個月前，麵對這份“厚禮”，他或許會掙紮，會猶豫。但現在，他心中隻有冷笑。
這哪裡是分憂，這分明是封口！是試探！
一旦他收下這筆錢，便等於徹底與他們同流合汙，那份送往京城的奏疏，也將成為一柄懸在自己頭頂的利劍。
就在林如海開口拒絕之時，一個清朗的聲音從屏風後傳來。
“汪員外好大的手筆。”
林乾緩步走出，對著汪淮山微微躬身一禮：“晚輩林乾，見過汪員外。”
汪淮山眯起了眼睛。對於這位巡鹽禦史的養子，他有所耳聞，卻從未放在心上。此刻見他突然插話，心中閃過一絲不悅，但臉上依舊是笑容可掬：“原來是林公子。不知公子有何高見？”
林乾直起身，臉上帶著少年人特有的純真笑意：“高見談不上。隻是晚輩覺得，汪員外這份保帖，送得不是時候。”
“哦？此話怎講？”
“家父乃朝廷欽命的巡鹽禦史，職責便是稽查鹽政，為國斂財。如今鹽課有虧，自當竭力彌補。若收了員外的銀子，豈不是置朝廷法度於不顧，成了屍位素餐的貪官？”林乾的聲音不大，卻字字清晰，“家父一生清譽，可不是區區一百萬兩能買下的。”
說到“區區”二字時，他特意加重了語氣，那份雲淡風輕，仿佛談論的不是百萬白銀，而是一百文錢。
本章節來源於𝑜𝑜𝑝.𝑡𝑤
汪淮山的笑容，終於有了一絲僵硬。
他死死地盯著林乾，試圖從這個少年的臉上看出些什麼。可那雙眼睛清澈見底，沒有絲毫的貪婪或算計，隻有一種與年齡不符的坦蕩。
這種坦蕩，比任何城府都更讓他心驚。
一個連一百萬兩都不放在眼裡的少年？
林如海看著自己的兒子三言兩語便將對方的攻勢化解於無形，心中暗自叫好，臉上則恰到好處地露出一絲“為難”之色，歎道：“汪員外，你也聽到了。非是本官不領你的情，實在是……家教甚嚴啊。”
汪淮山臉上的肌肉抽動了一下，終於緩緩站起身，收起了那張保帖。
“既如此，是在下唐突了。”他皮笑肉不笑地拱了拱手，“林大人教子有方，佩服，佩服。告辭！”
。去離步大地回不也頭，袖衣甩一他，罷說
。涼冰片一是已心背，氣口一了出長海如林，影背的失消他著看
”……才剛你，兒乾“
”。動妄舉輕敢不，牌底的們我清不摸們他讓，套一這吃不，家林們我，白明們他讓要是就，話番那才剛我。了子刀是而，子銀是不就怕恐，的來下接，搖動有稍們我是若。線底的們我探試在是這他“，邃深得變間瞬神眼的乾林”，親父“
。層一了高又，價評的子養個這對中心，然默海如林
。鷙陰片一是的之代而取，見不失消已早容笑的上臉，山淮汪的門大府史禦出走，是的道知不們他而
”！了破網死魚要……是怕，進不鹽油海如林說就！裡京給信傳刻立，去“
……
。日十了去過又，中峙對的緊內鬆外般這在就，間時
。明微色天，日一這
！來而邸府史禦鹽巡衝直，”到旨聖“著喊高路一，旗令的色黃明麵一著舉高，塵煙著卷馬快騎一。聲之道開鑼銅與聲蹄馬的促急了起響然忽，上道官的城京往通城州揚
。了動驚被間瞬，府林個整
。軸卷的黃明了開展經已，監太旨傳的仆仆塵風名那，時中院庭在跪下上府全率，玉黛林和乾林著帶海如林當
”：曰詔，帝皇運承天奉“
。起響晰清邊耳的人個一每在，音聲的亮洪卻細尖監太
。問顧備以，京入體一著，遠深慮思，達敏慧聰，乾林子其。用重有另，是國商共，京入眷家攜刻即爾命特！慰甚心朕！方良之國定邦安乃實，弊時中切，》策新政鹽《上所，國體君忠，海如林史禦鹽巡“
