聖旨宣讀完畢，傳旨太監臉上的褶子笑成了一朵花，尖細的聲音也變得溫和了許多：“林大人，恭喜，賀喜啊！這份天大的恩寵，可是聖上登基以來頭一份兒！”
林如海顫抖著雙手，在林安的攙扶下站起身，恭恭敬敬地從太監手中接過那卷沉甸甸的明黃聖旨，入手處，隻覺得重逾千斤。
他深知官場規矩，早已讓林安備好了一個厚厚的紅封。一番推讓後，傳旨太監心滿意足地收下，又說了幾句勉勵的吉祥話，這才在眾人的簇擁下離去。
傳旨的儀仗一走，林府的大門緩緩關上，隔絕了外界無數窺探的目光。方才還強自鎮定的林如海，此刻再也抑製不住內心的激動，他緊緊握著聖旨，轉身看著林乾，眼中是前所未有的光亮：“乾兒，我們……我們成功了！”
整個府邸的下人們，也都沉浸在一種混雜著震驚與狂喜的氛圍中，奔走相告，人人臉上都帶著與有榮焉的喜色。唯有林黛玉，小臉雖也泛著紅暈，但清澈的眸子裡卻藏著一絲對未知的迷茫與不安。她悄悄拉住林乾的衣角，仿佛隻有這樣，才能讓她紛亂的心找到一絲依靠。
林乾安撫地拍了拍她的手背，目光卻越過眾人，與父親對視一眼。他知道，真正的考驗，從接到這份聖旨的這一刻，才剛剛開始。
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當夜，書房的燭火再次亮到深夜。
與前幾日的緊張凝重不同，今夜的氣氛，多了一分運籌帷幄的從容。
“聖旨上說，命我‘攜家眷入京’。”林如海將那份聖旨小心翼翼地放在案上，眉頭卻微微蹙起，“可揚州這邊，《新策》初立，百廢待興。那些鹽商看似蟄伏，實則如餓狼環伺。我若此刻離去，無異於將剛播下的種子，拱手讓給豺狼踐踏。他們有的是辦法，讓新政在推行之初便胎死腹中，屆時再上奏一本，反咬我們父子一個‘紙上談兵、禍亂朝綱’的罪名。”
這正是林乾也在思考的問題。
他沉聲道：“父親所慮極是。這份奏疏，雖得了聖心，卻也讓我們成了勳貴集團的眼中釘。他們巴不得我們離開揚州，好讓此地重回他們掌控。所以，您不但不能走，還必須在此地，將《新策》的成效，做成一柄誰也無法撼動的利劍，親自遞到陛下麵前！”
林如海欣慰地看著他，這養子與自己，已是心意相通。
“正是此理。”林如海點了點頭，“我已擬好第二份奏章，向陛下陳明利害，請求暫留揚州，主持新政試點。一來，可向陛下明示我林家並非貪慕京城繁華，而是心係社稷；二來，也是做給那些對手看，我林如海，就釘在這裡，誰想暗中搗鬼，便要掂量掂量！”
他說著，從書案下層取出一份早已寫好的奏章。
“但是，”他話鋒一轉，目光變得無比鄭重，直直地看著林乾，“陛下旨意不可違。我雖暫留，但你和玉兒，必須即刻啟程入京。”
縱然早有預料，林乾心中還是一沉。
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“乾兒，你此去京城，身負三件大事。”林如海的聲音低沉而有力。
“其一，你是聖上親口點的‘麒麟兒’，是陛下對《新策》信心的源頭。你到了京中，便是我們林家在朝堂上的一麵旗幟。你的言行舉止，都會被無數雙眼睛盯著。你要讓陛下，讓滿朝文武，看到我林家後繼有人，看到新政背後，站著的不是一個孤臣，而是一股不可小覷的新生力量！”
“其二，京城是風暴的中心。那些鹽商背後的靠山，忠順王、南安王等人，絕不會善罷甘休。他們動不了揚州的我，就一定會從京城的你身上下手。你要做的，就是成為我林家在京城的眼睛和耳朵，看清局勢，穩住陣腳，為我爭取時間。”
說到這裡，林如海長長一歎，語氣中充滿了為人父的擔憂與不舍。
“其三，也是為父最放心不下的……就是玉兒。”
他望向窗外後院的方向，眼神變得無比柔和，卻也無比沉重，“你母親去得早，我公務纏身，疏於照料，讓她自小便體弱多病，心思敏感。此次入京，暫居榮國府，是你母親生前的娘家，亦是無奈之舉。”
林如海的聲音冷了幾分：“那榮國府，我雖多年未去，但也知道，早已是‘鮮花著錦、烈火烹油’之勢，內裡卻多是醃臢。賈母雖是玉兒外祖母，但人心隔肚皮，更何況是那等富貴場中浸淫了一輩子的人。你此去，務必將玉兒護在身邊，莫要讓她入了賈府的局，被那些人情算計所染。她的安全，為父……就全交給你了！”
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