進了臘月，年的腳步就越來越近了。雖然大雪封山的影響還未完全消退，但屯子裡已然透出忙碌的年味兒。家家戶戶開始掃塵、蒸豆包、做豆腐，空氣中時不時飄來油炸食物的香氣和燉肉的濃香。
曹山林將近期攢下的皮張清點了一番：一張貉子皮，五張野兔皮，還有兩張品相不錯的灰鼠皮。他打算去趟縣城，把這些皮貨賣了，順便置辦年貨。
“眼看就臘月二十了，該去買點過年用的東西了。”晚飯時，曹山林對倪麗珍說，“明天我跑趟縣城，把皮子出了，買點紅紙、鞭炮、糖果啥的回來。”
倪麗珍點點頭，眼裡帶著期盼：“嗯，是得準備了。多買點紅紙，咱家門窗多，得多寫幾個福字。再稱點水果糖，孩子們稀罕。要是還有富餘…扯幾尺新布，給麗華她們每人做件新褂子過年穿。”她說著，看了看三個妹妹身上洗得發白的舊衣服。
倪麗華連忙擺手：“姐，俺不用，俺的衣服還能穿…”
“要的。”曹山林打斷她，“過年了，都得穿新的，圖個吉利。麗華明天跟我一起去吧，也見見世麵，幫你姐挑挑布樣子。”
倪麗華愣了一下，隨即臉上湧起驚喜和緊張：“俺…俺也去？”
“去吧，幫你姐夫拿拿東西。”倪麗珍笑著鼓勵。
第二天一早，叔嫂倆便搭上了屯裡去公社送公糧的馬車，到了公社再轉乘一天隻有一兩班的班車去縣城。倪麗華是第一次出遠門，坐在顛簸的班車上，看著窗外掠過的雪原和林海，既興奮又有些拘謹。
到了縣城，果然比公社熱鬨許多。雖然物質條件依然簡陋，但臨近年關，街上行人明顯增多，供銷社裡更是人擠人。
曹山林先帶著倪麗華去了土產公司。收購員看了看他的皮張，貉子皮給了三十一塊錢，兔子皮按品相每張一塊五到兩塊不等，灰鼠皮每張四塊錢。總共賣了四十六塊八毛錢。加上之前賣熊膽剩下的，曹山林懷裡揣著一筆不小的“巨款”。
“走，辦年貨去！”有了錢，底氣也足。曹山林領著倪麗華擠進了供銷社。
裡麵真是人山人海，各個櫃台前都擠滿了人。空氣中混合著布匹的染料味、糖果的甜香味、煤油和肥皂的混合氣味，嘈雜而充滿生活氣息。
曹山林先擠到賣紙張文具的櫃台，買了幾張大紅紙和一小瓶金粉——這是要請屯裡老先生寫春聯和福字用的。又買了些糊窗戶用的高麗紙。
接著去賣副食品的櫃台。這裡更是擠得水泄不通。糖果不要票，但限量供應。曹山林擠進去，稱了二斤水果硬糖，一斤稀罕的大白兔奶糖，又買了五斤瓜子，十斤花生。看到有不要票的粉條，也稱了五斤。倪麗華小心地抱著這些東西，眼睛都不夠看了。
賣煙酒的櫃台相對人少些，但好東西也要靠搶。曹山林買了兩條“迎春”煙，準備過年招待客人用，又給自己買了一瓶“北大倉”白酒。
最後是賣布料的櫃台。倪麗華看著花花綠綠的布匹，有些眼花繚亂。曹山林對她說：“你去挑，給你姐和妹妹們挑，看好啥顏色花樣，你自己也挑一塊。”
倪麗華鼓起勇氣，在女售貨員不耐煩的目光中，仔細挑選起來。她給姐姐倪麗珍挑了一塊棗紅色帶暗花的燈芯絨布料，厚實暖和；給二妹麗娟挑了塊水粉色的確良，鮮亮活潑；給三妹麗芬挑了塊黃底帶小碎花的棉布，可愛俏皮。輪到她自己，她猶豫了半天，最後選了一塊藍底白點的棉布，素淨大方。
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