九棵。現在那九棵都有碗口粗了。”
“那……你第一次種樹的時候，有沒有覺得種了也白種？”
“有。”曹山林說，“第一年冬天我把樹苗栽下去，看著它們在雪地裡縮成一截乾枝子，覺得跟往土裡插了九根柴火棍差不多。但第二年春天它發新芽了，第三年長到我胸口了，第五年就能在樹底下乘涼了。”
狗剩沒說話，低頭走了一小段路。
“姐夫，”他又開口，“那三棵補種的，要是也死了……”
“死了就再補。隻要你這輩子還能拿起鋤頭，就補到它活為止。”
狗剩的腳步頓了一下，然後跟上來，步子比剛才重了一點。
中午，狗剩回到家，張老實正在院子裡編筐。看見兒子回來，他放下手裡的柳條，目光從狗剩臉上掃到褲腳的泥上——那是山坡上的黃泥，乾了之後泛白，褲腿上印了兩大塊。張老實看了片刻，說了一句：“吃飯了。”
狗剩沒應聲，進了屋。
張老實坐在院子裡，看著那兩扇合上的門板，繼續編柳條筐，但手上的動作比剛才慢了半拍。
下午曹山林在合作社處理賬目，鐵柱媳婦拿了上半年的收支表來給他過目。他一邊翻賬本一邊問：“狗剩這個月有工分嗎？”
“有。他種樹的工分記在合作社的綠化項目上，補苗和搬石頭的工分也記了。”鐵柱媳婦翻開另一本冊子，“上個月掃院子的工分……按規矩扣了，剩餘工分都結清了的。”
“下個月不用扣了。”曹山林說，“掃院子的罰期過了，他現在做的事另起一行記賬。”
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鐵柱媳婦拿筆改了改冊子，又合上了。“隊長，你那邊還缺人不？王建軍回來跟著林海走了好幾天山路了，聽說腿腳快跟上來了。”
“讓他再跟著走一周。”曹山林說，“下周開始讓他跟老耿去認藥。”
“那狗剩……要不要也給他安排點長期的？”
曹山林翻了一頁賬本：“先把那十棵樹管好了再說。樹活穩了，再安排別的。”
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