離開忘川星的第七天，沈硯星在飛船的後艙維修一台老舊的信號增幅器——這玩意兒是從塵泥鎮一個老技工那兒換來的，據說是“星際流浪者必備”，能捕捉到常規設備過濾掉的微弱信號。
靈汐月坐在主控台前，整理過去幾個月的數據記錄。她的光凝態在昏暗的船艙裡散發著柔和的暖光，像一盞不會燙手的燈。
“增幅器修好了。”沈硯星抹了把額頭的汗，把一堆零件重新組裝起來，“試試看能收到什麼。”
他打開開關。
增幅器先是發出一陣刺耳的電流聲，然後突然——安靜了。
不是沒信號的那種安靜，是所有背景噪音都被某種更強的信號壓製住的、詭異的安靜。
幾秒後，聲音來了。
不是語言，不是代碼，是……歌聲。
女人的歌聲，古老，空靈，用的是光音天神語裡最晦澀的聖詠調式。歌聲裡沒有歌詞，隻有連綿的、起伏的旋律，像深海鯨魚的呼喚，又像風中飄散的挽歌。
“這是……”靈汐月猛地站起來，光凝態劇烈波動，“光音天‘安魂聖詠’！但怎麼會……這種聖詠隻有主祭級以上才能吟唱，而且隻在族人臨終時……”
歌聲突然中斷。
取而代之的是哭泣。
不是一個人的哭泣，是成千上萬人混合在一起的、壓抑到極致的嗚咽。聲音通過增幅器放大，在狹小的船艙裡回蕩，聽得人心臟發緊。
緊接著，一個斷斷續續的、用三界通用語重複的求救信號插入進來：
“坐標……RX-7732……光裔遺民……請求……任何形式的援助……重複……光裔遺民請求……”
信號每隔三十秒重複一次，每次都比前一次更微弱，像快熄滅的燭火。
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沈硯星立刻調出星圖。坐標RX-7732位於三界邊緣的“破碎星域”——那裡是上古戰爭的遺址，空間結構不穩定，到處都是時空亂流和能量風暴，連最勇敢的探險家都很少涉足。
“光裔遺民是什麼？”他問。
靈汐月的臉色很難看：“光音天自我封閉時，有一小部分族人正在外執行任務，沒能回去。他們被稱為‘遺民’。但這都一萬兩千年了……理論上應該早就……”
她沒說完，但意思很明確：早就消亡了。
除非他們找到了某種生存方式。
某種……非常規的生存方式。
沈硯星看著屏幕上那個危險的坐標，又看看靈汐月：“去嗎？”
靈汐月沉默了三秒。
然後她說：“安魂聖詠……是在為將死之人送行的。如果還有人在唱，說明還有人活著。如果還有人活著……”
她看向沈硯星：“我們得去。”
飛船調轉航向，駛向破碎星域。
越是靠近，空間越是混亂。舷窗外不再是穩定的星空，而是一幅扭曲的、像打翻的顏料盤般的景象——這裡一塊是正常的深空，那裡一塊是撕裂的空間裂縫，更遠處還有緩緩旋轉的能量漩渦。
沈硯星把飛船的護盾開到最大，小心翼翼地規避著那些看得見的危險。但有些危險看不見——比如突然出現的重力異常，差點把飛船像紙片一樣揉碎。
“左舷三十度，有空間褶皺！”靈汐月盯著探測器喊道。
沈硯星猛拉操縱杆，飛船以一個近乎自殺的角度側滑，險險擦過那片肉眼看不見但能撕裂任何物質的褶皺區域。
兩個小時後，他們抵達了坐標附近。
但眼前什麼都沒有。
沒有星球，沒有空間站，連塊大點的隕石都沒有。隻有一片空蕩蕩的、泛著詭異紫光的星域。
“信號源呢？”沈硯星重新掃描。
增幅器捕捉到的求救信號還在重複，但強度已經微弱到幾乎聽不見。而那個歌聲和哭泣聲……消失了。
“等等。”靈汐月突然說，“你看能量讀數。”
探測器顯示，這片區域的背景輻射高得離譜，但不是均勻分布——在某個看不見的點上，輻射讀數呈現出一個完美的球形輪廓。
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