城門大開，守軍魚貫而出，在城外列陣。當先一人，身披鐵甲，手持長槊，正是趙珝。他策馬出陣，揚聲高喝：“來者何人？敢犯我虢州地界！”
朱瑾策馬上前，橫刀一指：“奉朝廷之命，討伐逆賊朱溫！爾等若識相，速速下馬投降，饒你不死！”
趙珝大怒：“放肆！”他挺槊催馬，直取朱瑾。
朱瑾冷笑一聲，揮刀迎上。兩馬相交，刀槊並舉，戰不三合，趙珝便覺虎口發麻，臂膀酸軟。他心中大驚——這朱瑾的力氣，怎生如此之大？
又戰兩合，朱瑾忽然大喝一聲，橫刀猛掃。趙珝慌忙舉槊格擋，隻聽“哢嚓”一聲，槊杆斷為兩截。趙珝大驚失色，撥馬便逃。
“哪裡走！”朱瑾催馬急追。朱瑄見勢，揮軍掩殺。
五千士兵如潮水般湧向虢州軍陣。虢州軍本就士氣不高，見主將敗逃，更是無心戀戰，紛紛潰散。朱瑄、朱瑾率軍追殺，刀光劍影，血花四濺。
趙珝逃出不過百步，便被朱瑾追上。朱瑾一刀砍去，趙珝躲避不及，慘叫著落馬。朱瑾翻身下馬，一刀斬下其首級，提在手中，高聲喝道：“趙珝已死，降者不殺！”
虢州軍見主將已亡，再無戰心，紛紛跪地投降。
午時，弘農城破。
朱瑄、朱瑾率軍入城，一麵安撫百姓，一麵清點戰利品。此戰斬首千餘級，俘虜四千餘人，繳獲糧草輜重無數。
“堂弟，乾得漂亮！”朱瑄拍著朱瑾的肩膀，哈哈大笑。
朱瑾將趙珝的人頭掛在城樓上，咧嘴一笑：“可惜那朱簡沒來，不然連他一塊兒收拾了。”
朱瑄搖搖頭：“不急。楊將軍說了，先取虢州，再取陝州。一步一步來。”
當夜，捷報送往潼關。
十二月十七日，楊師厚率七萬大軍抵達弘農，與朱瑄、朱瑾會合。他站在城樓上，望著東方，目光深沉。
“傳令下去，”他緩緩道，“全軍休整三日，三日後，攻打陝州！”
眾將齊聲應諾。
十二月二十日，陝州城的官道上，一隊人馬正緩緩行來。
當先一杆大旗上書“丁”字，在凜冽的北風中獵獵作響。旗下一人，身披玄色大氅，麵容剛毅，眉宇間透著久經沙場的沉穩。他便是河陽節度使丁會，朱溫麾下立下不少戰功的大將，奉命率三萬精兵馳援保義。
遠遠地，陝州城已在望。丁會勒住戰馬，眯眼眺望。
“好一座險城。”丁會喃喃道。
他身旁的副將也驚歎：“大帥，這城地勢太高了，從外麵看，城牆怕是有七八丈！”
丁會搖搖頭：“不是城牆高，是地勢高。你仔細看——城外的台塬本就高出河麵數十丈，城牆不過是建在塬上。從城外看，高峻巍峨；從城內看，恐怕隻有矮牆。這是借地勢為城，天賜的險要。”
他策馬沿著城西繞了一圈，越看越滿意。北麵黃河絕壁，船都無法靠近；西麵同樣是黃河，水流湍急，根本無法架橋；南麵澗河對岸是山地，即便渡河也難以展開兵力。隻有東麵有一條緩坡土原可以進攻。
“若是讓本帥來守這座城，就算十萬大軍也休想攻下。”丁會心中暗道。
城門前，保義留後朱簡已率眾等候多時。
朱簡一雙眼睛滴溜溜地轉，透著幾分狡黠。他本是李璠的部將，殺了李璠自立為保義留後，又向朱溫表忠，才得到認可。他深知自己根基不穩，此次丁會奉朱溫之命來援，他不敢有絲毫怠慢。
“來了！來了！”一名斥候飛馬來報，“丁節帥已至城外！”
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