秋去冬來，凜冽的北風席卷中原，卻吹不散琅琊港內蒸騰的熱浪與昂揚的鬥誌。工坊區爐火日夜不熄，新型長身管線膛炮的鑄造已進入關鍵階段，對炮鋼強度與韌性的要求達到了前所未有的高度，每一次開爐都牽動著無數人的心。船塢內，第三艘“鎮海改”戰艦“平海號”已接近完工，其艦體關鍵部位的裝甲明顯加厚，水密隔艙結構也經過優化，生存能力大幅提升。
程邈幾乎住在了冶煉工坊，與工匠們反複試驗各種金屬配比，汗水與煙灰浸透了他的衣袍。那塊對特殊礦渣產生反應的黑色石板，被他視為最高機密，在絕對可靠的人員協助下，進行著小心翼翼的測試。他發現，並非所有礦渣都能引發反應，隻有那些出自特定礦脈、含有某種未知微量元素的礦渣，才能讓石板符號產生微光。這似乎印證了“遺民”技術對特定資源的依賴，也為他尋找可能的替代材料或乾擾方法提供了方向。
與此同時，田穰製定的各種極端戰術預案，在王翦的全力支持下，進入了高強度的實兵演練階段。
外海劃定的一片特殊訓練場上，“伏波”、“定遠”兩艦作為假想敵“雷吼”平台，以其現有火炮的最大射程模擬“雷吼”的遠程打擊。數支由快艇組成的“狼群”分隊，在田穰親自坐鎮的一艘指揮快艇引導下，進行著瘋狂的機動規避訓練。他們時而利用海浪起伏隱蔽行蹤，時而施放特製的濃煙遮蔽視線，時而以極其分散的隊形，如同遊弋的鯊群，從多個方向試圖逼近“敵艦”。
“注意風向！三號艇，左滿舵，切入浪穀！”
“煙霧組，東南方向，覆蓋射擊！”
“突擊組，散開！zigzag行進！不要給敵人瞄準的機會！”
田穰冷靜而清晰的聲音通過旗語與特定頻率的鼓聲傳遞命令。他要求每一艘快艇的舵手都必須成為利用海況的大師，要求炮手在劇烈顛簸中仍能保持相當的命中率。演練中，不時有快艇因操作失誤或配合不當而被判定“擊沉”，但活下來的人，則迅速汲取經驗，變得愈發精悍。
王翦站在“鎮海號”（已修複並強化）的艦橋上，看著海麵上那些如同鬼魅般穿梭、悍不畏死地衝向“敵艦”火力網的快艇，心中震撼不已。田穰的戰術，將機動性與攻擊性發揮到了極致，甚至有些……不計代價。但他明白，這或許就是未來麵對“雷吼”時，唯一的生機。
“報告將軍！‘狼群’第三分隊成功突進至標定距離，完成模擬魚雷（注：此時僅為概念，指攜帶大量炸藥的快艇）投放！”了望哨傳來消息。
王翦點了點頭，雖然代價是三分之二的快艇被“擊沉”，但這證明，在付出巨大犧牲後，田穰的戰術確實有可能撕開“雷吼”的遠程火力網。
除了海上演練，田穰還極力推動了對“鬼怒川”島的地形與防禦工事進行沙盤推演。根據黑冰台不斷傳回的情報碎片，他們大致還原了該島的地形——一處三麵環有峭壁、僅有一處狹窄水道可通內灣的天然堡壘。推演中，田穰設想了多種強行登陸或奇襲的方案，但無論哪種，都麵臨著“雷吼”居高臨下的毀滅性打擊，以及“遺民”可能存在的、未知的防禦手段，傷亡預計極其慘重。
“強攻不可取。”田穰在推演後，對王翦和程邈坦言，“必須另辟蹊徑。或待其內部生變，或……尋其命門，一擊致命！”
雒陽宮中，姬延每日都會收到來自琅琊和各方的最新彙報。他如同一個最高明的棋手，在腦海中的巨大棋盤上，推演著各種可能性。
“源信玄與草原殘部接觸頻繁……”他看著北疆送來的密報，眼神微冷，“想以此牽製朕？看來，他是真的急了。”
他並未立刻調兵遣將加強北防，而是下了一道意味深長的旨意給北疆大將李牧：“密切監視，加固城防，然，除非其大舉犯邊，否則不必主動出擊。可縱其小股人馬入境，擇險要處設伏，聚而殲之，以首級築京觀於邊境！朕要的，不是擊退，而是震懾！要讓所有覬覦者明白，犯朕疆界者，雖遠必誅，雖強必戮！”
他要的，是以雷霆手段，打斷源信玄伸向陸地的觸角，讓其偷雞不成蝕把米。
與此同時，對於“鬼怒川”島，姬延也有了初步的構想。他密令黑冰台，設法在“出雲”國內散播流言，稱“遺民”所謂的“神之兵”，實乃吞噬國運的妖魔之物，每建造一分，便吸食“出雲”一分元氣，待其功成之日，便是“出雲”亡國滅種之時！同時，暗示“雷吼”的核心技術，已被大周掌握，源信玄不過是為人作嫁，最終必被“遺民”拋棄。
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