琅琊港的春寒被一種前所未有的熾熱戰意所取代。
雒陽的密旨以八百裡加急送至王翦手中時，這位身經百戰的老將正在“靖海號”的甲板上，與田穰一同檢驗新型滲鍍合金裝甲的防禦效果。當傳令兵氣喘籲籲地將密封銅管呈上，王翦驗明封印、展開絹帛的刹那，他那雙閱儘滄桑的眼眸中，猛地爆射出如同年輕時代第一次領軍出征時的銳利光芒。
“田將軍，你看。”王翦將密旨遞過，聲音沉厚如擂戰鼓。
田穰接過細讀，呼吸漸漸急促。絹帛上姬延的親筆字跡力透紙背：“……源信玄賭局已敗，內外交困，此天賜良機。‘雷吼’未成，其艦疲憊，其民怨沸。朕意已決：不必待‘鎮龍吟’全功，當趁其病，要其命！命爾等即刻整軍，以琅琊水師為主力，聯合廣州、泉州可調之艦，組成東征艦隊。目標：踏破‘鬼怒川’，搗毀‘雷吼’巢穴，若有機會，直逼‘出雲’本土，迫其簽城下之盟！此戰，務求全功，以絕後患！朕在雒陽，靜候捷報！”
“陛下……這是要犁庭掃穴啊！”田穰握緊絹帛，指節發白，胸中一股熱血直衝頭頂。
“正是！”王翦轉身，麵向港內停泊的眾多戰艦，聲如洪鐘，“傳我將令：所有在港艦船，無論新舊，即刻進入最高戰備！所有休整士卒，限一日內歸隊！所有糧草軍械，優先配給東征艦隊！令廣州、泉州水師，接令後十日內，各派精銳戰船二十艘至琅琊會合！此戰，乃國運之戰，有進無退！”
命令如同驚雷，瞬間傳遍整個琅琊。港內頓時沸騰！傷愈歸隊的將士奔走相告，工匠們連夜為戰艦做最後檢查加固，民夫們將一箱箱彈藥、一袋袋糧秣運上艦船。那股壓抑了數月、因同袍血仇而積蓄的力量，如同火山般即將噴發。
程邈聞訊，連夜從工坊趕到帥府。“王將軍，田將軍！‘鎮龍吟’大型原型機已組裝過半，雖未全功，但若貼近至五裡之內，對準‘雷吼’基座持續施放，或有三分把握乾擾其能量穩定！請準許我將此機拆解，裝載於‘靖海號’！”
王翦與田穰對視一眼，重重點頭：“準！程先生，此物或成奇兵，萬望小心！”
三日後，琅琊港外，旌旗蔽空，舳艫相接。以“伏波”、“定遠”、“平海”、“靖海”四艘“鎮海改”新型戰艦為核心，輔以經過改裝、裝備了部分新式火炮的舊式戰船三十餘艘，以及超過六十艘“狼群”快艇和各類輔助船隻，組成了一支規模空前的大周東征艦隊。廣州、泉州水師的四十艘精銳也已如期抵達。總計百餘艘戰船，在初春的陽光下，列陣於蔚藍海麵，森然的炮口指向東北，肅殺之氣令海鳥遠避。
王翦一身玄甲，立於“鎮海號”（已修複並作為旗艦）艦首，蒼蒼白發在海風中飛揚。田穰則坐鎮“靖海號”，指揮前鋒。所有將士，無論新兵老卒，皆昂首挺胸，目光堅毅。他們知道，此去或許有人再也無法歸來，但為了身後萬裡海疆的安寧，為了鷹嘴崖、東海血戰中逝去的同袍，此戰，義無反顧！
“起錨！揚帆！”王翦拔出佩劍，直指東北。
“起錨！揚帆！”喝令聲在各艦此起彼伏。
巨大的鐵錨破水而出，風帆鼓滿東風，龐大的艦隊如同蘇醒的巨龍，緩緩啟動，繼而加速，劈開萬頃碧波，向著那片籠罩在迷霧與威脅中的海域，浩浩蕩蕩駛去。
與此同時，“鬼怒川”島上，氣氛已壓抑到了極致。
源信玄站在半完工的“雷吼”基座旁，仰頭望著那高達十餘丈、由無數“星髓”（星鐵）和其他稀有金屬構成的猙獰炮管骨架。炮管末端，連接著一個不斷發出低沉嗡鳴、表麵流淌著暗紅色紋路的巨大球形裝置——那便是“遺民”技術的核心，“地火之心”能量源。幾名“遺民”引導者正在周圍忙碌，進行著最後的調試，但他們緊鎖的眉頭和不時發生的、導致一兩名工匠瞬間化為焦炭的能量泄露，無不顯示著工程的不順。
“大人，還需要多久？”源信玄強壓煩躁，問向為首的引導者。
那引導者黑袍下的聲音毫無感情：“‘星髓’不足，‘地火之心’無法完全穩定。強行激發，威力不足預期五成，且有炸裂風險。若能有上次行動所得三倍之量……”
“三倍？”源信玄眼中血絲更密。龍三角探險隊全軍覆沒的消息，已讓他瀕臨瘋狂。國內騷亂雖暫平，但各大家族陽奉陰違，征稅愈發困難。他到哪裡再去弄三倍的“星髓”？
就在這時，風魔老者連滾爬爬地衝了過來，臉上是從未有過的驚恐：“宗主！急報！大周……大周艦隊傾巢而出！規模超百艘，正朝我‘鬼怒川’方向全速駛來！最多三日，便可抵達！”
“什麼？！”源信玄渾身一震，猛地抓住風魔衣領，“姬延……他怎敢？！”
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